Mag-log in"Ginoong Alarich." Bahagyang yumuko si Roberto bilang tanda nais nang umalis.Tahimik na itinaas lamang ni Alarich ang kanyang baso ng alak. Naunawaan ni Roberto ang senyas na iyon at agad na umalis sa lugar. Bago siya umalis, naghagis siya ng mainit na ngiti kay Irish at sa kanyang ina na sinagot nila ng nahihiyang ngiti.Ang silid-kainan na kanina ay puno ng kaguluhan ay biglang nanahimik nang umalis ang lahat ng taong sangkot. Nagkatinginan sina Irish at kanyang ina nang may pagkalito. Samantala si Alarich ay tahimik lamang at muling humigop ng kanyang alak."Paano mo nalaman ang lahat ng ito?" tanong ni Irish na nalilito pa rin. Bigla na lamang gumuho ang lahat para sa pamilya ng kanyang ama-amahan."Masaya ka ba?" tanong ni Alarich. "Hindi ba't ganitong paghihiganti ang gusto mo?" Nagbigay si Alarich ng kanyang matamis na ngiti.Natahimik si Irish. Tama. Ganito nga ang dati niyang pinapangarap. Habang unti-unting gumuguho ang pamilyang iyon. Mas mabuti pa ito. Inisip lamang ni Ir
"Paano mo naman itinuring na biyenan ang babaeng baliw na iyan? Ako ang nagpalaki kay Irish. Ako ang mas karapat-dapat na ituring mong biyenan." Tila pinipigilan ni Elisa ang kanyang emosyon sa pagsasalita."Ang pagpapakain lamang ay hindi nangangahulugang pinalaki ninyo siya. Biyenang ama. Patawarin ninyo ako sa aking paggalang. Ngunit kung hindi kayo komportable sa presensya ng aking biyenang ina, baka maintindihan ko kung ayaw ninyong sumali sa hapunang ito. Ina, tara na, sa silid-kainan na tayo." Muli na namang mariing sinabi ni Alarich.Ngunit malambing at magalang ang kanyang boses kay Lily.Agad na humakbang si Alarich upang akayin si Lily patungo sa silid-kainan. Syempre, sinundan ni Irish ang kanyang asawa na dumaan sa apat na tao na tila nakatingin lamang sa kanila."Paano? Uuwi na lang ba tayo?" tanong ni Handerson.Kahit na ang kalahati ng kanyang kaluluwa ay gustong manatili upang makita kung gaano kaganda ang kanyang unang pag-ibig."Oo, Ina, umuwi na lang tayo. Hiyang-h
Nang matapos siyang makipag-usap kay Ruby, nakita niya ang pagdating ng mga taong tinawag nilang "pamilya" niya. Agad na niyakap ni Irish ang kanyang asawa. Pumikit ang kanyang mga mata at bumilis ng kaunti ang kanyang paghinga nang makita ang kanyang ama at madrasta na dahan-dahang pumapasok. Sa likuran nila, gaya ng dati, ang kanilang paboritong anak na babae kasama ang kanyang kasintahan na agad na tumitig nang matagal kay Irish nang makita siya ng kanyang mga mata. "Kinamumuhian ko ang titig ng lalaking iyon sa'yo. Bakit siya dumating?" bulong ni Alarich kay Irish. "Syempre, magkasama sila. Kung inanyayahan mo si Jessica, makikita mo ang kanyang perpektong kasintahan," sagot ni Irish habang nakatingin sa kanyang asawa. Ayaw niyang isipin ng kanyang asawa na nakatingin siya sa ibang lalaki. Tumango lamang si Alarich na ang mukha ay tila nanunuya sandali. Nang makita ang kilos ni Alarich, napatawa nang mahina si Irish. Talagang marunong ang kanyang asawa na magpatawa sa kanya. "
Huminga nang malalim si Irish habang tinititigan ang kanyang sarili na nakasuot ng eleganteng salem-colored gown na lubos na bumabagay sa kanyang maputing balat. Ang kanyang buhok ay tinulungan na ni Ruby na ayusin sa modernong low bun na may kaunting aksesorya. Ang kanyang mukha ay pinahiran ng magaan na makeup na lalong nagpatingkad ng kanyang kagandahan."Hand ka na ba?" tanong ni Alarich na pumasok na nakasuot ng kanyang pormal na amerikana. Si Ruby na kanina ay naroon pa sa silid ay agad na umalis. Hindi tama na manatili sa loob kapag ang Ginoo at Ginang ay nag-iisa na."Ehm, sa tingin ko ay handa na ako." Muli na namang sinuri ni Irish ang kanyang sarili. Naisip niya na si Ruby ay talagang may talento. Nagagawa niya ang lahat upang matulungan si Irish."Oo, malapit na silang dumating." Muli na namang sumulyap si Alarich sa kanyang relos na bihira ngunit kilalang tatak.Lumapit ang lalaki sa kanyang asawa. Bahagyang yumuko upang ipantay ang kanyang mukha sa mukha ni Irish, at ang
"Mas mukha siyang maayos.""Mabuti naman kung ganoon. Ehm, hiniling ko sa head butler na gumawa ng espesyal na daanan para sa iyong lolo, para madali siyang mailabas. At, sa tingin ko, pwede ko bang ilipat ang iyong lolo sa silid sa baba? Kung nasa itaas, mahihirapan siyang lumabas, at natatakot akong baka mahulog pa siya." Sinabi ni Irish ang kanyang mungkahi kay Alarich ngunit tumingin din siya kay Ginoong Theodore, na parang humihingi ng pahintulot sa kanilang dalawa. Hindi niya gustong maging mayabang, bagong kasal lang siya sa pangalang Vance, kaya kailangan niyang humingi ng pahintulot sa mga matagal nang may hawak nito."Mabuti, magandang ideya iyan sa tingin mo at hindi mo na kailangang humingi ng pahintulot sa akin tungkol sa mga ganitong bagay, ikaw na ngayon si Ginang Vance, maaari mong gawin ang anumang gusto mo rito. Tama ba, Lolo?" tanong ni Alarich na agad na tumingin sa kanyang lolo.Tinitigan ni Ginoong Theodore si Alarich. Noong huli silang nagkita, si Alarich ay pun
Matamis na ngumiti si Irish at inilapag ang kanyang kamay sa dibdib ng kanyang asawa. "Dahil siya ang nag-iisang pamilya mo. Alam kong may problema ka sa iyong lolo. Ngunit kung wala siya, hindi sana tayo nagkita. Marahil, kung hindi siya nagmalasakit sa'yo noon, ngayon, ang nakahandusay sa higaan na iyon ay ikaw. Maaaring mali ang kanyang paraan noong hindi niya pinakinggan ang iyong sakit noon, ngunit tingnan mo, dahil sa kanya, nakakalakad ka pa rin. Gusto ko lang kunin ang bahaging iyon at magpasalamat sa kanya." Napakalambing na sabi ni Irish habang tinititigan nang malalim si Alarich.Nang marinig iyon ni Alarich ay medyo natauhan siya. Totoo nga ang sinabi ni Irish. Kung walang pagsisikap at matinding hangarin ng kanyang lolo, tiyak na sumuko na si Alarich sa kanyang pagkabulag at ngayon ay hindi na siya makakatayo at makakasama si Irish. Marahil, matagal na niyang tinapos ang kanyang buhay.Tinitigan ni Alarich ang katawan ng kanyang lolo na nakahandusay nang mahina at walang
"Ano? Seryoso ka? Ginawa mo iyon kagabi? Maaari mo bang -- ehm? Manatiling matibay?" tanong ng lalaki nang nagulat."Oo, mukhang perpekto naman." Kumuha si Alarich ng kristal na baso na puno ng Brandy Armagnac, isang pampalamig na alak na itinuturing na pinakamaganda sa lahat."Paano nangyari iyon?
"Anong K*NYA! Irish! Binilinan mo ba 'yon? Baliw ka talaga, Irish!" Hindi makapaniwala si Irish nang makita ang video kung saan magkasama sila ni Alarich sa kama. Agad na nakatutok ang mga mata ni Shella sa nakikita.Sinadya talaga ni Irish na ilagay ang kanyang telepon sa pagitan ng mga bote ng in
Ang paghinga ni Alarich ay lalong bumibilis habang sinusupil niya ang lahat ng nasa harapan niya. Sinubukan ni Irish na tanggapin na lamang, ngunit ang kanyang katawan ay nagrebelde rin. Ngunit sa paglipas ng panahon, bumalik muli ang kanyang pagpapasakripisyo, at naramdaman pa niya ang iba pang ba
"Ika'y isang bastardo lamang mula sa isang baliw na babae!"Ang mga masasamang salita ay umalingawngaw sa isip ni Irish. Tumingin siya sa kanyang sariling mukha na makikita sa malaking salamin sa malawak na banyo ng kuwartong President Suite ng hotel.Inilapat niya ang pulang pampinta ng labi na pa







