ANMELDENChapter 63Natigilan si Bella ng dalawang segundo. Doon lang niya naisip na nabanggit nga pala niya ang tungkol sa pagkakaroon ng boyfriend kay Dylan noong gabing iyon, at mukhang narinig o nalaman iyon ni Jaxon.Masyadong malinaw ang memorya nito.Ngunit dahil ito na mismo ang nagbukas ng rason, mas mabuti nang gamitin niya ito bilang palusot para makauwi na."My boyfriend needs me to take care of him," pagsisinungaling ni Bella habang pilit na pinatitigas ang kanyang mukha.Isang malamig at nakangingilong singhal ang binitawan ni Jaxon. "What? Your good-for-nothing boyfriend is crippled? Incapacitated?"Huminga nang malalim si Bella para ilabas ang namumuong inis sa kanyang dibdib.Huwag mong hahayaang maloko ka sa tahimik at supladong awra ni Jaxon; kung minsan, ang mga salitang lumalabas sa bibig nito ay sapat na para patayin ka sa tindi ng sakit. Eksaktong-eksakto pa rin sa kung paano ito magsalita anim na taon na ang nakararaan.Pinilit ni Bella na panindigan ang kwentong kanyan
Chapter 62Lumapit pa lalo si Alaina sa malaking bouquet ng mga bulaklak at mariin itong inamoy. "Talaga ba? Baka naman isa 'yan sa mga matatabang matanda na biglang yumaman?""Mas nakadidiri pa sa ganoon..." walang sa loob na sagot ni Bella.Inabot niya ang bouquet ng mga rosas para itapon na sana sa basurahan, ngunit mabilis siyang pinigilan ni Alaina. "Huwag! Kung ayaw mo sa nagbigay, huwag mo namang itapon 'tong three hundred and ninety-nine roses! Sayang naman, gawin na lang nating pabango rito sa opisina.""Sige, sa'yo na lang kung gusto mo.""Talaga? Akin na lang 'to, ah! Thank you!" masayang kinuha ni Alaina ang mga bulaklak at maingat na ipinatong sa sarili nitong lamesa.Nang maupo si Bella, agad niyang binuksan ang isang delivery app sa kanyang phone. Inilagay niya ang pangalang Valderama Law Firm sa search bar at awtomatiko namang lumabas ang detalyadong address niyon. Ilalagay na sana niya ang order para sa delivery service nang bigla siyang matigilan.Paano kung mawala s
Chapter 61"Kuya, baka naman kasi mali 'yung pagkakagawa mo kaya hindi tinanggap?" untag ni Matias habang seryosong nakatitig sa screen.Magkakatabi ang magkakapatid sa ibabaw ng tatami mat sa loob ng kanilang bedroom. Kanina pa sila nagbubulong-bulungan doon."I specially changed the profile picture at nickname ng Cloudtalk account na ni-register ko para maging kamukhang-kamukha kay Mama, 'di ba? I also learned kung paano mag-add ng friends online. Si Tito Pogi naman ang nag-reject ng friend request ko, e. It has nothing to do sa mga ginawa ko, okay?" naiinis na depensa ni Maui."But bakit naman kaya nag-refuse si Tito Pogi?" nagtatakang tanong din ni Moana."How should I know!"Napanguso si Maui at mabilis na nag-scroll sa phone niya. "I-add ko na lang ulit siya tomorrow.""It's best kung i-add mo siya everyday, Kuya. Mas mataas ang tsansa na ma-pass 'yan," suhestiyon ni Matias na parang eksperto sa pakikipag-chat online."However, pwede lang naman si Tito Pogina maging backup plan
Chapter 60Sa loob ng ancestral hall, tahimik na nakaluhod si Jaxon sa malamig na bluestone na sahig ng silid.Dahil sa kanyang mahaba at matipunong mga binti, bakas na bakas ang higpit ng kanyang mamahaling pantalon habang nakaluhod. Ang kanyang tuwid at malapad na likod ay tila isang busog na handang pumana, at sa nipis ng kanyang suot na polo ay malinaw na maaninag ang matitigas na linya ng kanyang muscle.Ipinatong niya ang kanyang dalawang kamay sa kanyang kandungan, binuhat ang kanyang madilim at seryosong mukha, at tumitig sa kawalan na tila isang estatwang gawa sa bato.Nang makarinig ng marahan at banayad na mga yapak sa kanyang likuran, bahagyang nanginginig ang kanyang malapad na likod sa pag-asang nagbalik ang nakaraan."Elena..." tawag ni Jaxon sa isang mahinang bulong, tila lumilipad ang isip sa kawalan.Noong mga nakaraang taon sa loob ng pamilya Singson, tuwing pinaparusahan siya na lumuhod sa silid na ito o kaya ay nakakatanggap ng hagupit mula sa batas ng pamilya, si
Chapter 59Nawala ang ngiti sa mukha ni Ethan sa narinig. Napalitan iyon ng gulat at galit."Jaxon, anong ibig mong sabihin? Gusto mo ba akong sipain palabas ng kumpanya?" singhal ni Ethan, unti-unting nawawala ang kontrol sa sarili.Si Ethan ang natitirang pag-asa ng kanilang sangay. Noong mabigo siyang maging tagapagmana, unti-unti na siyang ginigipit at inilalayo ni Jaxon sa main group. Kung hindi lang dahil sa tulong ng matanda na bigyan siya ng posisyon bilang general manager sa isang branch, baka wala man lang siyang karapatang umupo sa lamesang ito ngayon.Matagal nang nagtitimpi ang unang sangay ng pamilya. At ngayong tatanggalin pa siya ni Jaxon sa kanyang posisyon, paanong hindi magwawala ang kanyang tito?"Gusto mo ba talagang isapubliko ko kung ilang accounts at pondo ang ibinulsa mo sa branch office, pinsan?" malamig na sagot ni Jaxon, ang mga mata ay diretso nang nakatitig sa natatarantang mukha ni Ethan.Namutla si Ethan. Hindi niya inaasahan na alam ni Jaxon ang bawat
Chapter 58Ikinulong niya ang sarili sa loob ng banyo at mabilis na pinihit ang lock. Napasandal siya sa pinto, dahan-dahang napa-upo sa sahig, at doon ay tuluyan nang humagulgol nang walang tunog. Tinakpan niya ang kanyang bibig gamit ang dalawang kamay habang patuloy na umaagos ang mga luha ng matinding sakit at pait na matagal nang nakabaon sa kanyang dibdib.Hindi siya lumabas ng banyo hanggang sa maramdaman niyang wala nang luhang lumalabas sa kanyang mga mata, hanggang sa humupa ang bigat sa kanyang paghinga.Matapos ang hapunan, tinulungan ni Bella ang mga bata sa paggawa ng kanilang hand-drawn poster na takdang-aralin mula sa paaralan. Nang makatulog ang dalawang mas bata, binuksan niya ang kanyang laptop upang maghanap ng mga bakanteng trabaho sa mga job site.Bagamat may anim na buwan pa bago matapos ang kanyang kontrata sa kasalukuyang trabaho, nais na niyang maghanda nang maaga para sa kinabukasan ng mga bata.Si Maui, na palaging matalas ang pakiramdam at mabilis makapans
Chapter 19"Jaxon, sandali!" hingal na tawag ni Bella habang patakbong bumababa sa hagdan ng unang palapag, hinarangan ang malalaking hakbang ng lalaki.Napatigil si Jaxon. Pinasadahan niya ng tingin ang babaeng nasa harap niya ngayon—namumula ang mukha sa pagod, magulo ang ilang hibla ng buhok, at
Chapter 18"Singson Heritage Estates... gustong makipagtulungan sa atin?" hindi mapigilang mabulong ni Bella sa sarili, bago pa man niya mapigilan ang labis na pagkagulat.Hindi siya makapaniwala. Ang kahit na maliit na proyektong malaglag lang sa mga daliri ng Singson Heritage Estates ay nagkakaha
Chapter 17Matapos mag-ayos ng buhok sa harap ng salamin at makapagpalit ng malinis na blusa, isinampay ni Bella ang suit ng lalaki sa kanyang braso."Tara na. Bumalik na tayo sa labas," aya ni Bella kay Alaina sabay senyas dito.Mabilis na ikinawit ni Alaina ang kamay sa braso ni Bella habang nagl
Chapter 16"Jaxon..." basag ang boses na bulong ni Bella sabay salubong ng yakap dito.Bahagyang napaatras si Jaxon, gulat sa biglaang pagsisid ng babae sa kanyang dibdib. Pinasadahan niya ito ng tingin. Putlang-putla ang mukha nito, gulo-gulo ang mahabang buhok, at nanginginig ang maliliit na kama







