Chapter 2

“I want you to pretend to be my wife,” pangungusap niyang sabi.

“Hah! Huwag ako ang pagtripan mo, humanap ka ng iba,” gigil kong saad. Gusto ko siyang sapakin sa sinabi niya.

Akala ko pa naman magso-sorry siya pero ang malala, nag offer pa na magpanggap akong asawa niya, hibang ba siya?

“I'll do anything you wanted, gagawin ko lahat ng gusto mo pumayag ka lang.” Hinawakan niya ang kamay ko na agad kong iwinaksi. “I'll give you money also,” dugtong pa niya.

Napaisip ako sa sinabi niya. Pwede kong gawin kahit anong gusto ko at bibigyan ng pera? Napangisi ako sa naisip. Pwede ako gumanti sa pang-aalipusta niya sa ‘kin.

“Gaano kalaking pera?” curious na tanong ko. Makakaganti rin sa wakas.

Magpapanggap lang naman ako, madali lang yan pero gagantihan ko siya sa ginawa niya sa ‘kin at ito ang pinakamagandang t’yempo. Luck is on my side.

“Million, anything you wanted.” Umigting ang panga niya. Ba’t parang galit siya?

Teka nga, ba’t bigla-bigla na lang siya mag-o-offer? Ngayon ko lang naisip ‘to.

“My grandfather and father wants me to get married,” pagsisimula niya. “But I declined, I told them I already have a girlfriend and now they want me to bring you to our house para patunayan ‘yon,” litanya niya.

Napaisip ako, so magbe-benefit kami both side, huh? Oh well, wala akong paki sa problema nila. Ang akin lang makaganti ako sa pangtitrip niya sa ‘kin noon.

“Fine, pretend then.”

Ilang araw na simula no’ng napag-usapan namin yun pero ramdam ko pa rin yung bilis ng tibok ng puso ko. Pumayag ako sa usapan dahil na rin sa pera, kailangan ko yun para sa pagpapagamot kay Mama at Papa.

“Nak, labhan mo na yung mga maruruming damit doon,” sabi ni Mama habang pinapakain si Papa.

Tumayo ako, wala rin naman akong ginagawa. Dumiretso ako sa labas ng kusina, nandoon ang poso.

Nagsimula na akong maglaba. Makalipas ang ilang oras ay nagsampay na ‘ko sa bakuran. Basang-basa ako pero okay lang.

Pumasok ako pagkatapos at nadatnan na nakahanda na ang mga pagkain sa lamesa. Ako nalang inaantay.

Umupo ako, nagsimula na rin magdasal si Mama pagkatapos ay nagsimula na kami kumain.

Akma sana akong susubo nang may kumatok sa pintuan namin. Huminga ako ng malalim sa pagkainis, istorbo naman.

“Sino ba kasi itong istorb-”

“Hi?”

Tumambol ng pagka lakas-lakas ang puso ko. He's here, Isaac, standing in front of me.

Agad ko siyang pinapasok.

“Ma, si Isaac po.” Lumapit ako sa kanila at itinuro si Isaac na nakatayo malapit sa pintuan.

Nagtataka man ay tumango siya.

“Pakainin muna natin dito, anak.” Tumango ako.

Agad naman niyang nakuha ang ibig sabihin ni Mama kaya lumapit siya at kusang umupo malapit sa ‘kin.

“Naparito ka, hijo?” tanong ni mama.

Ngumiti lang si Isaac at hinawakan ang kamay kong nasa ibabaw ng lamesa.

“Nandito po ako para sana hingiin ang permiso niyo.”

Yumuko ako. Bakit ang init ng mukha ko? Hindi ko naman yan crush pero grabe ang nangyayari sa ‘kin.

Tumingin sa ‘kin si Mama bago nag sign language kay Papa.

“Ang alam namin ng Papa mo wala ka pang boyfriend?”

Natahimik ako. Anong sasabihin ko? Na inalok niya ako ng pera?

Isaac clear his throat. “Matagal na po kaming magkasintahan ng anak niyo,” sabi niya at ngumiti.

Nag sign language ulit si Mama kay Papa. Nakita ko pa kung paano maguluhan si Isaac kaya tinapakan ko ang paa niya. Ang slow naman nitong lalaking ‘to.

“Pumapayag daw siya, ikaw binata, alagaan mo ang dalaga namin.” seryusong sabi ni Mama habang nakatingin sa ‘ming dalawa.

Nakahinga ako ng maluwag, akala ko hindi papayag si Mama at Papa.

Nagsimula na akong kumain, sila nagkukwentuhan na habang ako tahimik lang. Sinulyapan ko siya.

Pumasok siya na parang wala lang—pero grabe ‘yung dating. Simpleng black shirt lang, pero ang ganda ng fit. Nakalapat sa katawan niya na parang sinukat talaga. Tapos tucked in sa puting pantalon na sobrang linis tignan, may itim na sinturon pa na nagdadagdag ng konting formal vibes.

May suot siyang relo—hindi flashy, pero classy. ‘Yung tipong tahimik lang pero may impact. Hindi mo alam kung bakit, pero kahit simple lang siya, hindi mo mapigilang hindi mapatingin. Sobrang gwapo, tas ako naka short lang at oversized na pink t-shirt, magulo pa ang buhok.

Pagkatapos namin kumain ay hinugasan ko ang kinain pagkatapos ay sinabihan si Isaac na lumabas muna kami.

“Can I ask?” Umayos siya ng upo sa mahabang silya na gawa sa kahoy, naka connect yun sa malaking puno namin.

“Ano?” mahinhin kong sabi habang tinatanaw ang papalubog na araw. Sobrang ganda, dagdag pa ang mga ibon na lumilipad.

“Your father-”

“He's deaf,”

Natahimik siya pero kalaunan ay tumikhim at mas lalong lumapit sa ‘kin.

“They're great parents, they loved you so much.” Hindi ako makagalaw ng umakbay siya sakin. Amoy na amoy ko ang pabango niya, sobrang bango.

“Tanggalin mo yan,” Itinuro ko ang kamay niya. Umiling siya at lumapit sakin para bumulong. “They're watching us, baka nagtataka sila?” Umangat ang kilay ko. Malamang, no boyfriend since birth ako.

Sumulyap ako sa likod at tama nga siya, nakatingin sa ‘min si Mama at Papa mula sa binatana namin. Malayo kami pero alam kong nakikita niya kami ng malinaw.

Kinurot ko ang tagiliran niya. “Ouch! Hey stop it!” I chuckled. Hindi ko alam pero gusto kong nakikita siyang ganito. Baliw na ata ako.

“You smiled,” Natigilan ako. Bakit? “ I never saw you smiling, ang ganda mo pag ganyan.” Tumitig siya sa mata ko. Para bang natutuwa siyang makita akong nakangiti.

Nagtaka ako ng bigla siyang lumapit ulit at bumulong.

“I think alam ko na kung paano sila mapaniwala na girlfriend kita,” Naramdaman ko ang labi niya sa tenga ko, nakakakiliti. Nagtaka ako sa ideya niya. Ano na naman bang kalokohan ang pumasok sa utak niya?

Tiningnan ko siya kaya nakita ko ang pag ngisi niya. Nginingisi-ngisi nito? Burahin ko kaya yan ng permanent?

“Wha-”

Nanlaki ang mata ko bago pa matapos ang sasabihin. This jerk kissed me! In front of my parents! I can't move for damn sake!