BAB 1: Saat Musim Panas Usai

“Heeeyyy, beib!” Suara Kelsey menyapanya melalui video call. Dia mengenakan baju renang biru muda yang dibelinya sebelum berangkat liburan musim panas ke pulau eksotis. Dia melakukan panggilan video sekali seminggu sepanjang musim panas, kadang lebih sering saat dia butuh obrolan cewek-cewek ketika sedang berlibur sendirian.

“Hai, say … wow, kulitmu tanned bangeet. Masih di pantai?” Julie hanya bisa melihat sebagian dari tubuh dan wajah sempurna Kelsey melalui layar kecil itu.

Kelsey mengangkat ponselnya untuk menunjukkan di mana dia berada: sebuah pantai berpasir putih yang indah di Pulau Bhorma yang selalu cerah. Orang-orang berbaring di atas handuk pantai, menikmati sinar matahari. Ada orang-orang yang berlari di latar belakang; dia bisa mendengar suara ombak bercampur dengan kicauan burung camar. Kemudian kamera kembali ke wajahnya yang sedang berbaring di pantai dengan rambutnya terurai di bawah topi pantai.

“Seharusnya kamu ada sama aku di sini kalau saja ‘mood’ kutu bukumu nggak tiba-tiba muncul sebelum musim panas. Gimana kabar belajarmu?” tanyanya.

Julie menyingkirkan buku-bukunya yang ada di depannya lalu menunjukkan kepada Kelsey pemandangan kantin kampus. Kursi-kursi yang hampir kosong, hanya ada beberapa mahasiswa internasional yang tidak pulang ke negara asal mereka selama musim panas. Nampan-nampan berisi makanan kantin kampus di atas meja mereka. Beberapa duduk sendirian dengan buku-buku mereka, sama seperti Julie.

“Astaga... Aku nggak ngerti gimana kamu nggak bosan sama tempat itu; kita kan di sana setiap hari sepanjang tahun... kamu bisa aja berjemur, minum piña colada bareng aku di sini, nonton cowok-cowok setengah telanjang lari di pantai, dan bercinta!!” Kelsey nggak mau membiarkan Julie lolos begitu saja karena nggak ikut liburan bersamanya.

“Aku harus menyelesaikan semua kredit kuliahku lebih awal, Kells. Aku bisa menghemat waktu dan uang tahun depan ... kamu tahu itu. Aku dapat nilai A untuk manajemen bisnis dan statistik,” katanya dengan bangga.

“Huh! Kamu sudah ambil mata kuliah itu? Sekarang dari siapa aku harus dapat contekan? Kamu benar-benar merusak rencanaku, Jules,” keluhnya. Julie menanggapi dengan tertawa.

“Hei, aku ketemu cowok beberapa hari yang lalu ... ganteng banget, bibir seksi, mata indah, badan keren ... aku rencananya mau ngecek dia malam ini, kira-kira pipitnya besar dan keras kayak batu ga yaa?!” Suaranya bergema di kantin yang sepi; Julie harus menurunkan volumenya.

Dia terkikik melihat kelucuan Kelsey; Kelsey adalah  gadis yang selalu berhasil mendapatkan cowok yang diinginkannya. Sejak mereka berteman di taman kanak-kanak, Julie tidak pernah ingat ada saat di mana Kelsey gagal mendapatkan cowok yang dia sukai.

“Kedengarannya bakal punya kencan seru malam ini? Tapi hati-hati ya, apa ada orang yang bisa mengawasi kamu di sana?”

“Harusnya kamu! Tapi kamu membatalkan janji denganku demi Mata Kuliah Manajemen Bisnis dan Statistik, ya kan?”

Julie menghela napas, “Kamu nggak akan ngelupain, ya? Aku sekarang lagi belajar Pemasaran Digital, kalau aku belum kasih tau, dan aku bakal jago di mata kuliah ini juga!” Dia membuat ekspresi lucu di layar untuk menggoda Kelsey. Kelsey tertawa terbahak-bahak. “Kamu yakin sama cowok ini? Udah tau banyak tentang dia? Alamatnya, asalnya dari mana? Kuliah di mana, atau kerja di mana?” Julie sering khawatir dengan sifat Kelsey yang ceroboh.

“Dia cowok baik-baik, MOM, kamu tahu kan ... tipe yang suka baca. Aku sebetulnya ketemu dia di toko buku waktu lagi cari hadiah untukmu ... bisa bayangin? Dari semua tempat di pulau ini, aku justru ketemu cowok di toko buku ... oh, dan dia suka banget sama penyair yang selalu kamu bicarakan, jadi aku pura-pura suka juga, dan begitulah cara aku dapat kencan seru malam ini!!” Tawanya terdengar oleh orang-orang di meja seberang tempat Julie duduk.

“Bagus dong? Aku bikin kamu jadian sama dia ... secara tidak langsung, ya kan? Hati-hati aja, Kells... kabari aku sebelum dan sesudah kencanmu, ya?”

Kelsey adalah jiwa yang bebas, sedangkan Julie tertutup dan pendiam. Memang seperti itu sejak pertama kali bertemu ketika usia mereka baru empat tahun. Sifat mereka yang berlawanan justru saling menarik satu sama lain dan berkembang menjadi hubungan simbiosis mutualisme; mereka seperti saudara kandung dari planet yang berbeda, tapi entah bagaimana, mereka sangat cocok.

Julie mengambil buku-bukunya dan mapnya yang tertempel wajah Steven Tyler; dia berjalan menuju perpustakaan setelah video call itu. Dia sedang belajar untuk ujian berikutnya di kelas musim panas yang diambilnya.

Musim panas hampir berakhir; kali ini dia menukar bikini dengan buku-buku. Dia sebenarnya ingin pergi bersama Kelsey ke Pulau Bhorma, tetapi sesuatu terjadi, dan kesempatan itu terlalu menggiurkan untuk dilewatkan—dia bisa mengambil 3 mata kuliah lebih awal supaya bisa magang pada tahun akademik berikutnya, jadi dia mengambilnya.

Dia tidak berasal dari keluarga kaya seperti Kelsey. Ketika orang tuanya bercerai, menikah lagi, dan memiliki anak-anak mereka masing-masing, Julie merasa terpinggirkan dan memutuskan untuk kuliah jauh dari mereka. Dia mendaftar beasiswa dan diterima di Universitas Gastonburry dengan beasiswa penuh. Dia belajar dengan tekun dan bertekad untuk lulus secepat mungkin agar bisa memulai hidupnya sendiri.

Menghabiskan waktu di perpustakaan hingga gelap adalah rutinitas hariannya di kampus; jika bukan di perpustakaan, pasti di toko buku atau kafe baca yang begitu banyak terdapat di Gastonburry. Dia berjalan kembali ke asramanya sambil memeluk sejumlah buku di pelukannya. Jalan setapak itu teramat sepi, hanya ada beberapa mahasiswa di sana-sini. Dia bisa mendengar langkah kakinya sendiri serta langkah kaki orang lain yang tidak jauh darinya. Beberapa mahasiswa sudah kembali dari liburan musim panas, pikirnya.

Dia menaiki tangga melalui pintu belakang dan tiba di lantai tiga, tempat kamarnya berada. Dia lebih memilih naik tangga untuk berolahraga. Saat berjalan di koridor, dia melihat Preston sedang berkumpul dengan beberapa teman bandnya; dia mengalihkan pandangannya.

Kelsey-lah yang mempunyai ide untuk tinggal di asrama campuran supaya dia sesekali bisa berkencan dengan salah satu cowok. Julie selalu ingin tinggal di asrama perempuan, tapi dia tidak bisa menolak permintaan sahabatnya itu. Sementara Kelsey tidak mau berbagi kamar dengan siapa pun selain dirinya.

Preston meliriknya dari sudut matanya; dia bergegas menuju pintu kamarnya. Dia tidak tahu kalau Preston sudah kembali. Mereka belum kembali berbicara sejak malam itu yang ingin sekali dia lupakan. Dia menolak setiap panggilan dari Preston dan memblokir nomornya.

Detak jantungnya semakin cepat; dia merasakan tatapannya bahkan dari beberapa pintu di sebelahnya. Julie masuk ke kamarnya, menutup pintu di belakangnya, dan menguncinya.

Beberapa menit kemudian, teleponnya berdering. Itu Preston. Dia baru saja membuka blokir nomornya karena alasan yang ia sendiri belum pahami. Dia membiarkan teleponnya berdering sampai berhenti; dia tahu Preston ada tepat di depan pintunya. Jantungnya berdebar kencang di dadanya; dia menunggu ... tetapi telepon itu tidak berdering lagi.