MasukKakasakay pa lang ni Celestine sa kotse, pero pagkarinig niya rito, diretsahan niyang sinagot, "Wala ako sa kumpanya, kaya 'wag na lang.""Nasaan ka?""Kakatapos lang ng driving lesson ko, kumukuha kasi ako ng lisensya.""I-send mo ang address.""S-seb—""I-send mo ang address!"Nang maisip niyang baka dinala ni Sebastian ang mga bata para hanapin siya, nag-alangan si Celestine pero isinend din niya ang lokasyon niya.Mahigit kalahating oras ang lumipas nang huminto sa mismong harapan niya ang isang pamilyar na Maybach.Walang driver. Si Sebastian mismo ang nagmamaneho.Binuksan ni Celestine ang pinto ng passenger seat at umupo habang naiinis na bumubulong, "Ang tagal-tagal ko nang naghihintay, nakauwi na sana ako kung nag-subway ako!""At sinong nagsabi sa'yong 'wag mag-abiso na wala ka sa kumpanya?!" Matapang na bwelta ng lalaki. Pinaikot-ikot pa siya at pinasayang ang oras niya!Nakakapanibago. "Ex-husband, nung asawa mo pa ako, hindi ka naman nagtatanong kung nasaan ako ah. At nga
Kinagat ni Celestine ang ibabang labi niya at hindi agad nakasagot sa kabilang linya.Sa totoo lang, naisip niya na rin ang isyung ito nang mag-viral ang video niya. Sa mundong ginagalawan nila ngayon, ang kasikatan ay madalas nagdadala ng inggit at disgrasya. Maraming tao ang nakakaranas ng matinding online bashing na nauuwi sa pagkasira ng buhay nila.Matapos ang ilang sandali ng pananahimik, pabulong siyang sumagot, "Ginagawa ko lang kung ano ang gusto kong gawin. Wala akong pakialam sa opinyon ng iba, at mas lalong hindi ko sila iintindihin."Pagdating sa katatagan ng loob, mataas ang kumpyansa ni Celestine. Palibhasa, lumaki siya sa isang malupit na kapaligiran—naranasan niya ang matinding hirap, pambu-bully sa eskwelahan, at pang-aapi. Matagal na niyang pinatigas ang puso niya laban sa mundo.Tahimik lang si Sebastian sa kabilang linya. Maya-maya, seryoso itong nagtanong, "Naisip mo ba... na kapag sumikat ka nang husto, baka mahanap ka ng tunay mong nanay?"Kaya naman talaga inu
"..." Nakatitig lang si Celestine sa analytics dashboard ng kanilang TikTok at Reels account. Umaapaw ang tuwa sa dibdib niya habang pinapanood ang mabilis na pagtaas ng numbers.Ngunit kasabay ng tuwang iyon ay ang unti-unting pag-usbong ng pangangamba.Wala sa hinagap niya ang maging isang internet celebrity, lalo na ang yumaman dahil dito. Kung sadyang magva-viral siya at makikilala ng publiko, ibig sabihin lang nito ay mabubunyag ang lahat ng tungkol sa kanya. Mawawalan siya ng pribadong buhay.Nang maalala niya ang mga eskandalong kinasangkutan ng pamilya ni Sebastian bago pa man sila mag-divorce—at kung paano iyon pinagpistahan ng mga tao sa internet—halo-halong emosyon ang naramdaman niya."Aba, simula ngayon, si boss na ang magtatrabaho para sa ating mga empleyado!" natatawang biro ni Jaja.Sumang-ayon si Floriece, "Ganyan naman talaga ngayon! Hindi lahat ng content creators at vloggers eh nakaupo lang. Yung iba, sila mismong mga boss ang nagpapakapagod sa harap ng camera para
Kinamumuhian din ni Celestine ang sarili niya, pero wala siyang magawa. Mas lalong nasaktan si Gabriel nang makita siya sa ganitong kalagayan. Naikuyom nito ang kanyang mga kamao, ang mga mata’y nag-aapoy sa galit. Kung pwede lang sana, susugurin niya na ngayon din si Sebastian para hamunin ito nang suntukan. Nang makita ni Celestine ang pagdilim ng paningin ng lalaki, agad siyang kinabahan. Natakot siyang magpadalos-dalos ito, kaya mabilis na luminaw ang kanyang isip. "Gabriel." Huminga siya nang malalim, pilit pinapakalma ang sariling emosyon bago seryosong nagsalita. "Kahit anong mangyari, may dalawang anak kami ni Sebastian. Imposibleng tuluyan kong maputol ang koneksyon ko sa kanya, kaya pakiusap... huwag mo na akong subukang iligtas mula sa kanya. Na-a-appreciate ko ang kabutihan mo, pero sa huli, buhay ko 'to. Ako ang may hawak ng sarili kong desisyon, tama man o mali." Natakot si Celestine na baka dahil sa ipinakita niyang kahinaan, isipin ni Gabriel na kailangan niya ng b
Naiwan si Sebastian na nakatayo, madilim ang mukha, at ramdam sa buong paligid niya ang matinding galit at pagkadismaya.Ang mga masasakit na salita ni Gabriel kanina ay wala lang sana sa kanya, pero ang linyang: "Hindi man siya mapasaakin... hinding-hindi na rin siya magiging sa'yo. Siya ang may-ari ng sarili niya," ay saktong tumama sa kanyang pride at pinakasensitibong bahagi.Hindi ba't totoo? Ang babaeng 'yon, eksperto siya pagdating sa pagpapaikot at pagpapasakit ng ulo ko!Kaya niya namang kumapit at umasa na lang sa kanya habambuhay, pero mas pinili pa rin nitong magtrabaho nang todo at makipagsapalaran mag-isa! Hindi ba para lang patunayan sa mundo na 'kayang-kaya niyang mabuhay nang wala ako'?!Napakalaking sampal at pagkabigo nito para sa akin!Sa kabilang banda, pagkaalis sa Riego Group, inutusan muna ni Gabriel ang assistant niya na maunang bumalik sa kumpanya. Siya naman, dumiretso sa Makati City kung saan matatagpuan ang bagong opisina ng Celestria Studios.Nagulat si T
Tumpak na sabihin na ang mga asawa ang madalas muling masangkot sa mga dating asawa dahil nagpapadala sa pag-ibig pagkatapos ng divorce na animo'y nagbabago o nagsisimula ulit—at sigurado siyang isa itong phenomenon na dapat pag-aralan.Inayos ni Celestine ang mga dokumento at kalmadong itinanggi ang sinabi ng kaibigan: "Imposible, 'yung nangyari na 'yan ay dahil lang nakakasama nila ang bata.""Pati ba dahil sa bata, kailangan mo rin siyang tabihan sa pagtulog?""Oo, 'yun ang naging kondisyon niya nung pumayag siyang maging co-parent ng mga bata." Nang malaman ni Celestine na hindi niya ito maitatago at hindi niya makakayanang sagutin pa ang sunod-sunod na tanong nito, umamin na siya.Nagulat si Tricia. Lumapit siya at nanlalaki ang mga mata, "Anong ibig mong sabihin? Gusto niyang i-satisfy mo ang mga pangangailangan niya?!"Hindi ba... isa na namang basura at scumbag na galawan 'yon?!Kung gusto ng lalaki ng babae, pwede siyang humanap ng iba sa labas! Sa yaman at estado ni Sebastia
Kahit sino, uusok ang ilong sa ganoong pambabastos. Pero si Celestine, hindi na nagpa-under."If you don't like me, it's probably because he has no taste. Ano’ng pake ko?" ganti ni Celestine, sabay tawa nang mapait. "And you? Your aggressive and desperate look? Nakakahiya ka. You're ruining the cla
Tumingala si Celestine sa ward. Nakita niyang puro mga lalaki ang nandoon, kaya naisip niyang hindi yata appropriate na pumasok. Pinili na lang niyang tumabi at maghintay nang tahimik.Maya-maya, narinig niya ang mabilis na yabag ng high heels. Kahit hindi lumingon, alam ni Celestine kung sino ang
Kumalma na ang tibok ng puso ni Celestine, pero ang awkwardness? Hindi niya alam kung paano haharapin ang asawa niya pagkatapos ng beast mode nito kagabi."Ma'am, mainit na po ang breakfast. Kain na po kayo," bati ng isang katulong habang nakangiti."Ah... sige. Thank you," pilit na sagot ni Celest
Matapos bitawan ni Celestine ang salitang divorce, tila nawalan ng hangin sa buong kwarto. Sobrang bigat ng katahimikan.Tiningnan siya ni Sebastian. Mas malamig pa sa yelo ang mga mata. "Madaling araw na, Celestine. Ano na namang kairitahan ang pumasok sa isip mo?""Seryoso ako," mahinahong sagot







