Kabanata 7- A man like him

Pagkauwi ni Tyler sa kaniyang mansyon, sinalubong siya ng yaya ng pamilya, si Manang Marga.

Kinuha ni Manang ang kanyang suit jacket at iniabot ang tsinelas para siya'y makapagpalit.

Pagkatapos, binigyan siya ng isang baso ng maligamgam na tubig, na iniabot nang may respeto.

Walang kakaiba sa ginagawa ni Manang kumpara kay Dianne, ngunit may kung anong mali sa pakiramdam ni Tyler, na lalong nagpagulo sa kanyang isip.

Naiirita siya nang husto.

Habang paakyat sa hagdan, napansin niya ang isang litrato nila ng kanyang nakatatandang kapatid at ni Dianne na nakasabit sa dingding. Bigla, sumama ang kanyang pakiramdam.

Ito ay litrato nilang tatlo walong taon na ang nakalipas sa tahanan ng kanyang lola.

Sa litrato, si Dianne, na labing-anim na taong gulang pa lamang noon, ay nakapuwesto sa gitna nilang magkapatid. Pero halatang mas malapit siya sa nakatatandang kapatid at ang mga mata niya’y nakatingin dito.

Maliwanag ang mga mata ni Dianne, na parang pinuno ng mga bituin, at puno ng saya habang nakatingin sa nakatatandang kapatid.

“Bakit siya namatay?” tanong niya sa sarili.

Kung hindi namatay ang kanyang nakatatandang kapatid, tiyak na magkasama pa rin sila ni Dianne. Masaya sana sila.

Dahil sa matinding inis, hinila niya ang kurbata sa kanyang leeg at sumigaw, “Manang!”

Agad namang umakyat si Manang Marg mula sa ibaba.

“Ano pong kailangan ninyo, Sir?” tanong nito, na halata ang pag-iingat.

“Alisin mo ang litrato na ’yan,” malamig na sabi ni Tyler. “Tanggalin mo rin lahat ng litrato ni Dianne dito sa bahay.”

Tumingin si Manang sa litrato at mabilis na sumagot, “Opo, Sir.”

Pagkatapos, tumuloy si Tyler sa master bedroom.

Pagkapasok pa lang niya, nag-ring ang cellphone niya na nasa bulsa ng pantalon.

Pagkakita niya, si Lallaine ang tumatawag. Sinagot niya ito.

“Tyy... ang sakit ng tiyan ko. Pwede mo ba akong samahan?” mahina at parang pabulong ang boses ni Lallaine sa kabilang linya.

Bahagyang kumunot ang noo ni Tyler. “Ipapadala ko ang driver para dalhin ka sa ospital.”

“Ayaw ko!” biglang napalakas ang boses ni Lallaine, na parang naiiyak na. “Alam mo namang ayoko sa ospital.”

“Okay, pupunta ako diyan.” Pagkatapos sabihin ito, ibinaba niya ang tawag at bumaba ng bahay.

Sa condo Residences

Pagkatapos mag-shower, humiga na si Dianne sa kama. Kinuha niya ang cellphone at nag-scroll bago matulog. Tiningnan niya ang mga mensahe sa ka kaniyang f******k account.

May bagong friend request siya mula kay Lallaine.

Ang profile picture nito ay anino ng lalaking nakatalikod sa ilalim ng sikat ng araw. May hugis-pusong gesture na parang nag-frame sa lalaki sa larawan.

Kahit na malabo ang larawan, alam ni Dianne na si Tyler iyon.

Tinanggap niya ang friend request ni Lallaine.

Agad niyang nakita ang isang post sa Myday nito—larawan muli ni Tyler, pero mas malinaw. Nakasuot ito ng shirt at slacks, naka-roll-up ang manggas habang may ginagawa sa kusina.

May caption ang larawan: “Tinitinga ka bilang dyos ng nakakrama. Kaya naman ang alagaan ng Diyos na katulad mo araw-araw ang pinakamasayang bagay para sa isang babae.”

Nakita ni Dianne ang post at napaluha siya.

Talaga namang halata kung mahal ka ng isang tao sa maliliit na bagay lang.

Napapikit siya at sinubukang kalmahin ang sarili bago matulog.

Kinabukasan, habang naghahanda si Tyler, hinanap niya ang pares ng starry sky cufflinks na bigay ni Dianne. Wala siya nitong nakita.

Tinawag niya si Manang Marga.

“Sir, hindi ko po nakita ang mga cufflinks. Pati po ang ilang alahas ng asawa niyo, nawawala rin,” sabi ni Manang, halatang nag-aalangan.

“Baka nakuha ni Secretary Lyka noong iniempake ang mga gamit,” sagot niya.

Tinawagan ni Tyler si Lyka.

“Boss, wala po akong nakitang cufflinks. Pero baka... baka si Dianne ang kumuha?” sagot ni Lyka.

Napuno ng galit ang mukha ni Tyler. “Kung gano’n, hanapin siya at kunin ang mga gamit!”

Habang nag-aalmusal sina Dianne at Dexter, biglang tumunog ang doorbell.

“Sino kaya ito nang ganito kaaga?” tanong ni Dexter.

Tumayo ang yaya para buksan ang pinto.

Pagkakita niya, napanganga siya. “Ikaw po si Mr. Chavez ng Chavez Group?”

Narinig ito ni Dexter, tumayo at tumakbo papunta sa pintuan, halatang balisa.

Samantala, napakunot lang ng noo si Dianne.