LOGINHindi maikakailang walang mapag-iwanan ang kakayahan ni Rafael sa dating tagapamahala ng kumpanya na si Ismael Villanueva Salcedo. Sa katunayan, si Rafael mismo ang nakadiskubre sa lihim na money laundering scheme ng lalaki.Lalong dumilim ang mukha ni Ismael Villanueva, ang patriyarka ng Pamilyang Villanueva. Alam niyang matagal nang may malalim na alitan sa pagitan ng kaniyang apo at ni Ismael Villanueva Salcedo. Hindi iyon simpleng pagkakaunawaan na kayang ayusin sa pamamagitan ng ilang salita.Kung hindi man lang kayang pigilan ng Villanueva Group si Rafael, nangangahulugan bang hindi ito titigil hangga't hindi tuluyang naibabagsak at naipapahamak ang dating tagapamahala?“Kung gayon, ano ba talaga ang gusto mo?”Hindi agad sumagot si Rafael. Bahagyang kumurba ang kaniyang mga labi, ngunit walang init ang kaniyang mga mata.“Hindi ko pa napagpapasyahan.” Sandali siyang tumigil bago nagpatuloy sa malamig na tinig. “Pero kilala n’yo ako, Lolo. Hindi ako nakakalimot sa kabutihang gin
Balak sana ni Ismael Villanueva, ang patriyarka ng Pamilyang Villanueva, na kausapin si Rafael tungkol sa bagay na ito noong nakaraang araw, habang naroon ang buong pamilya. Sa harap ng lahat at sa bigat ng kanilang panggigipit, umaasa siyang mapipilitan si Rafael na sumang-ayon sa kaniyang kagustuhan.Ngunit hindi umuwi si Rafael.Nabigo ang kaniyang plano, at kahit nagngitngit siya sa galit, wala siyang ibang nagawa kundi personal na magtungo sa Villanueva Group upang harapin ang apo.“Rafael, noong ikaw ang pumalit sa pamamahala ng kumpanya, nagkasundo tayo na pagkaraan ng tatlong taon ay ibibigay ko sa iyo ang sampung porsiyento ng shares ng Villanueva Group.” Mariing pinagmasdan siya ni Ismael Villanueva. “Alam mo rin ang tradisyon ng pamilya natin. Ang panganay na anak at ang panganay na apo ang dapat magmana ng kumpanya. At ngayong nakabalik na si Gabriel Villanueva…”Hindi na hinintay ni Rafael na matapos ang kaniyang lolo.“Kung gayon, gusto n’yo na akong patalsikin at ibigay
Napaisip si Adrian sa naging kilos niya kay James Quizon. Noong hinarap niya ang aktor dahil sa mga kumakalat na tsismis tungkol kina James at Mara, para na rin niyang ipinahiwatig na may katotohanan ang mga paratang. Kung hindi naman talaga niloloko ni Mara si Rafael, bakit niya kailangang makialam at pagbantaan si James na para bang napatunayan na ang lahat?Napailing si Adrian sa isip. Mukhang siya mismo ang nagbigay ng impresyong may pagtataksil na nagaganap, kahit wala naman siyang sapat na ebidensiya para patunayan iyon.Ayaw na niyang palalimin pa ang usapan. Kapag nagpatuloy siya, baka siya pa ang mapahamak sa mga salitang bibitawan niya. Kaya minabuti niyang magpalit ng paksa.“By the way, hindi ka ba umuwi sa pagtitipon ng pamilya Villanueva kahapon?” tanong niya.“Wala akong interes,” kalmadong sagot ni Rafael, na para bang hindi mahalagang bagay ang pagliban niya sa pagtitipon ng sarili niyang pamilya.Napangisi si Adrian. “Kaya pala ganoon kasama ang timpla ni Ate Victori
Nakakatuwa ang larong inihanda ng production team, ngunit may posibilidad na mauwi sa isang hindi sinasadyang halik ang anumang pagkakamali. At iba ang nararamdaman ni Mara.Aminado siyang hindi pa siya ganoon kahusay at kapropesyonal bilang artista. Bukod pa roon, kaliwa't kanan na ang kumakalat na tsismis tungkol sa kanila ni James Quizon. Hindi na kailangang dagdagan pa ang kalituhang dulot ng kanilang napapabalitang relasyon.Ayaw niyang maging dahilan ng panibagong iskandalo, lalo na kung ang lahat ng ito ay pakana lamang ng production team upang pataasin ang ratings ng programa.Kaya habang nakatayo kasama ang iba pang babaeng panauhin, pilit na ngumiti si Mara at nakisabay sa kanilang mga hiyawan. Pinalakpakan nila ang mga lalaking kalahok na nagsisikap na malampasan ang iba't ibang hadlang. Gayunman, sa likod ng kanyang ngiti ay may tensiyon at kaba na hindi niya lubusang maitago.Sa mga mata ng mga manonood, maaaring simpleng laro lamang iyon. Para kay Mara, isa na naman iyo
Labis na ikinainis ni Mara ang mga kumakalat na balita tungkol sa kanila ni James Quizon. Hindi niya matanggap na sa halip na ituon ng production team ang pansin sa kalidad ng kanilang reality show, tila mas interesado pa itong lumikha ng mga iskandalong pag-uusapan ng publiko.Hindi na niya napigilang magreklamo kay Catherine.“Hindi ba puwedeng gawin na lang natin nang maayos ang show? Bakit kailangan pang gumawa ng mga iskandalo? Hindi mo ba nababasa ang mga sinasabi ng netizens tungkol sa akin online?”Alam ni Mara na hindi maiiwasang magkaroon ng magkakaibang opinyon ang mga tagahanga kapag nasasangkot sa isang romantikong usapin ang kanilang iniidolo. May mga susuporta at magbibigay ng basbas, ngunit mayroon ding gagawin ang lahat upang siraan ang babaeng napapabalitang malapit sa kanilang paboritong artista.Masakit mang tanggapin, si Mara ang naging puntirya ng ilan sa mga tagahanga ni James.May isang komentong partikular na tumatak sa kanyang isip. Iniwan iyon ng isang netiz
Matapos nilang pag-usapan ang kanilang mga trabaho, nag-order sina Mara at Catherine ng pagkaing Western at nagpatuloy sa kuwentuhan tungkol sa mga nangyayari sa industriya ng showbiz.“Catherine, narinig kong nag-asawa na ulit si Franco Sanchez. Isang buwan na rin ang anak niya, ’di ba?” kaswal na tanong ni Mara habang hinihiwa ang kanyang pagkain. “Ikaw, hindi mo ba naisip na humanap ng bagong tatay para kay Dingdong?”Agad na umiling si Catherine. Wala man lamang pag-aalinlangan sa kanyang sagot.“Hindi. Wala na akong balak pang magtiwala sa mga lalaki. Sa huli, tayong mga babae, kailangan pa ring matutong umasa sa sarili natin.”Sa likod ng matatag niyang pananalita ay nakatago ang isang sugat na matagal nang hindi naghihilom.Noong nagsisimula pa lamang sila ni Franco, pareho silang walang-wala. Magkasama nilang hinarap ang mga pagsubok, nagtiis sa kahirapan, at nangarap ng isang magandang kinabukasan. Buong puso siyang naniwala na kapag nagtagumpay ang lalaki, ibibigay nito sa k







