Chapter 04

Too Much Sweets Hurt

Kayla asked for a week preparation to move in. Gusto niya munang ipaliwanag sa anak kung bakit aalis na naman sila sa tinutuluyan nila.

“To daddy’s house?” tanong ni Nabi.

Kayla smiled. “Nope. You can call him uncle. Hindi naman ‘yon ang daddy, eh. What will my Nabi do to if we’re at uncle’s house?”

“I’ll behave.”

“Very good. Now, go to sleep.”

Nang nakatulog na si Nabi, napabuntong-hininga siya habang nakikipag-usap kay Mona.

“Sigurado ka ba sa gagawin mo? Hindi mo kilala ang taong ‘yon,” may pag-aalangan na sabi ni Mona.

“Kilala ko si Carlos, Mona.”

“Pero hindi na siya ‘yong dating Carlos na kilala mo. He has changed. Hindi nga natin alam kung may asawa na.”

“I need a bulletproof for my kid.”

“Sana ‘di mo sinunog mga litrato niya. Eh hindi sana alam ko kung paano ka matutulungan.”

“You’re his new executive assistant. That’s more than enough.”

Maagang pumasok si Kayla sa restaurant na pinagtatrabahuhan niya. Kasabay din niya ang paghatid kay Nabi sa Ambassadors kung saan ito nag-aaral.

“Here’s your meal, Ma’am.” Isa-isang nilatag ni Kayla ang pagkain na in-order ng customer.

Panay tingin pa ito ng sarili sa salamin. Hindi maiwasan ni Kayla na tingnan ang maganda nitong mukha.

Tinaasan siya ng babae ng kilay. “What are you looking at?”

Sa loob-loob ni Kayla, gusto na niyang sabunutan.

“I’m sorry for the rude staring, Ma’am. I find you pretty, that’s why.”

The girl calmed a bit. “Pretty is an understatement. Do you think I’m just a pretty face?”

Hindi alam ni Kayla kung ano pa ang gusto nito marinig. Buti nalang at dumating ang kasama nito.

“I’m sorry. I’m late. Where are we?”

His voice felt a familiarity to Kayla’s ears.

“It’s fine, babe.”

“Do we have a problem here?”

Pilit tinatago ni Kayla ang kan’yang mukha kay Leandro. Tama nga si Mona at may asawa na nga ito.

“If you’ll excuse me…”

Aalis na sana si Kayla sa harapan nila nang biglang natalisod siya. Lumipad ang hawak niyang tray sa kung saan. Hinila ni Leandro ang kan’yang kamay at napaupo siya sa kandungan nito.

Malakas ang tibok ng puso ni Kayla nang hindi niya namalayang magkalapit na ang labi nila. Maging si Leandro ay taimtim na nakatingin sa kan’yang mga mata.

“You slut!”

Hindi pa nila namalayan ang paligid kung hindi sumigaw ang babaeng kaharap ni Leandro.

Hinila niya mismo ang buhok ni Kayla at hinarang ang sarili kay Leandro.

“Don’t come near my husband.”

Nakasalampak si Kayla sa sahig at tiningnan niya sila nang may panunuya. Tinulungan siya ng kasamahan niyang waiters at pinatayo. Maging ang manager ay prenteng humihingi ng tawad.

“I’m sorry for my waitress behavior. We will make sure she’s not gonna do it again.”

“Fire her then,” suhestiyon ng babae.

“Rita, that’s enough,” pagpipigil ni Leandro sa kasama. Hinila niya si Kayla palabas ng restaurant na siyang ikinainis ng kasama.

Maging ang mga tao sa loob ay nakatuon na sa kanila.

Huminto si Leandro sa gilid ng isang malaking kahoy.

“What have you done there? You could have just leave.”

Hindi makapaniwala si Kayla sa narinig. “Now, this is my fault. Nakita mo ba ang ginawa niya? Wala talagang matino sa mga Gavincci, huh?”

“What are you saying? You misunderstood the situation, didn’t you?”

Inalis ni Kayla ang kamay na nakahawak sa kan’ya at umalis.

“Did I do unforgiveable to her?” tanong niya sa sarili. He sighed. “Women. Women and their tantrums.”

Dumating si Diego sa restaurant. Nagmamadali pa nitong inabot ang susi kay Leandro.

“You’re late.”

“Sorry, boss. I’ll take care of Ms. Whitney.”

Hindi pa sana aalis si Leandro nang makita niyang ngumingiti si Kayla habang may kinakausap. Parang nang-aamo ito ng kung sino. Malambing ang boses at tila sinusuyo ang nasa kabilang linya.

“Yes, love. I’ll be there after my shift. Be good, okay? I’ll get a surprise for you later. I love you. Bye!”

Hindi maipinta ang mukha ni Leandro habang nagmamaneho ng sasakyan.

“Be good, okay? Yes, love. I love you,” pang-uulit niya sa sinabi ni Kayla.

Dahil naka-focus siya sa nangyari kanina, hindi niya namalayang naka-go signal na pala ang traffic light. Sa bandang bangketa, naaninagan niya ang mga batang may tinutulak.

“Walang daddy. Walang daddy!” kantiyaw ng mga batang nasa elementarya.

Walang imik si Nabi sa mga ito at napapaatras siya sa mga tulak nito.

“Kaya siguro walang daddy, dahil iniwan. Kasi pangit.”

“Ah, pangit,”

“Pangit.”

Akmang itutulak na naman ng mga bata si Nabi nang binitbit ni Leandro ang dalawang bata gamit ang bag nito. Napapasigaw ang mga ito dahil sa takot. Ang ibang bata ay tumatakbo na papalayo.

“Alam niyo ba na masama ang ginagawa niyo?”

“Hindi na po mauulit.”

“Ibaba niyo po kami.”

“Ipangako niyo muna na hindi niyo na aawayin si…”

Huminto si Leandro sa pagsasalit at naghanap ng nametag sa batang na-bully. Pero dahil wala siyang nakita, siya na mismo ang gumawa ng pangalan.

“Little Bunny,” he finally said, noticing the two bunny teeths in front when the kid smiled at him.

“Promise.”

Binaba niya ang mga bata. “Now, say sorry.”

“I’m sorry, Nabi. Hindi na mauulit.”

Tumakbo ang mga bata papalayo.

Leandro crouched down to level himself with Nabi.

“So, your name is Nabi. Such a cute name.”

Hindi nagsasalita si Nabi sa kan’ya.

“Are you afraid of me? Where’s your mommy?”

Dahil hindi pa rin nagsasalita si Nabi, naghahanap siya ng makakatulong sa kan’ya sa paligid. Hoping to see nearby police area, pero wala siyang makita.

“Let’s go to that convenience store. I’ll ask for someone there.”

Aakmang aalis na si Leandro nang hawakan siya ni Nabi sa little finger.

“Can you be my daddy?”

Natawa si Leandro sa sinambit ni Nabi kaya pinaupo niya ito sa kalapit na bench. Binigyan niya siya ng maliit na espasyo upang maging kumportable si Nabi.

“Don’t you have a daddy?”

“Sabi ni Mommy, he’s gone to other galaxy. But I found out that Andromeda is not habitable for humans. Is he alien?”

“You can ask mommy.”

“She won’t answer. I want a daddy.”

“May I ask why I am chosen?”

“Because we have the same eyes. Look, I have monolid eyes.”

“You’re right. That’s why you looked pretty as me.”

Habang nagkandakuba si Kayla sa paghahanap kay Nabi sa Ambassador, ay siya namang pag-eenjoy nina Leandro at Nabi sa playground. HE let her eat what she wants without limitations.

Nakita ni Kayla si Nabi sa may swing, kumakain ng cotton candy. Kumaripas ng takbo si Kayla patungo sa kan’yang anak at niyakap nito. Hindi niya namalayan na may kasama ito.

Nagulat si Leandro nang makita niya si Kayla habang kayakap ang anak.

“You’re her mother?” gulat na tanong nito.

“Mr. Gavincci?”

“Mama, I want him my daddy.”

“You can’t call daddy to stranger.”

“He’s not a stranger. He’s uncle Leandro. He told me.”

Napansin ni Kayla ang cotton candy na hawak ng anak. Maging ang mga sweet wrappers na hawak ni Leandro.

“Teka, pinakain mo ba kay Nabi ‘yan lahat?”

He nodded. “Is there a problem?”

“She has hypoglycemia.”