Four

CARLISLE'S POV

Saturday

Nagising ako sa sinag ng araw na tumama sa aking mukha. Wews, umaga na agad. Parang kahapon lang nasa school lang kami ni Eli at Nymeriah. 2weeks na kaming pumapasok, at ngayon ay weekend na naman.

Pumasok kaagad ako sa cr para maghilamos, at mag-toothbrush.

Pagkababa ko naabutan ko sina daddy at mommy na kumakain. Sa una nagulat pa ako dahil parang mukhang maayos sila ngayon dalawa. Nag-uusap pa, himala. Hindi kaya? Nagkabalikan na sila? Hays, malabo. Malabong-malabo.

Natigil lang sila sa pag-uusap ng mag-kunwari akong umubo para makuha ang atensyon nila. Nakakapagtaka.

Agad na tumayo si Mommy at nilapitan ako. Alalang-alala. "Hey, darling. Are you okay? May sakit kaba?

Tipid akong ngumiti sa kan'ya. "Wala po." sagot ko at naupo sa tabi ni Daddy para kumain.

Natigil lang ako sa pagkuha ng magsalita si Daddy.

"Kamusta ang pagiging college, anak?" tanong niya.

"Okay naman po. Nakakaya naman, Dad. Tyaga-tyaga lang po, gano'n."sagot ko at patuloy ng naglagay ng pagkain at kumain ng tahimik.

"May mga kaibigan kana ba sa school mo, Carlisle?" tanong ni mommy.

"Yes po," tipid na sagot ko.

"Can, I know who they are?" seryosong tanong ni Daddy. Nilapag niya ang tinidor at kutsara tsaka diretsong tumingin sa akin ganun din si mommy.

Ganyan naman sila, lalo na kapag pasukan na ulit. Ganyan agad ang mga tanong nila, lalo na pagdating sa 'kaibigan'. Dahil, elementary pa lang ay wala na akong ganon hanggang mag-highschool. Ewan ba, galit sila sa 'kin. Dahil, sa matalino daw ako at laging nangunguna sa klase. E, hindi naman ako nakikipag-kompetensya, sila naman ang gumagawa. Imbis na pagtuunan ko sila ng pansin, nag-focus nalang ako sa pag-aaral ko.

"Yes, Dad. Si Eli, Elijah Celeste Sanchez at Nymeriah Elizze Corpuz, dad, mom," sagot ko.

"Do you know kung sino magulang nilang dalawa? tanong niya ulit.

Sobrang curious naman ni Daddy. Nakakapagtaka naman na gan'to siya.

"Ang mama at papa ni Elijah ay si Tita Miriam at Tito Cris. At, ang kay Nymeriah po ay si tita Isabel, wala po yung tatay ni Nymeriah, never niya din pong nabanggit." Sagot ko at muling sumubo ng kanin at uminom ng tubig.

Dahil, kapag nag-uusap kami about sa mga pamilya namin. Wala naman siyang nababanggit na tatay niya at parati siyang umiiwas kapag gano'n na ang topic. Wala naman kaming magawa dahil kahit magkakaibigan na kami ayaw parin namin pang-himasukan ang mga pribadong buhay namin.

Nagtaka naman ako ng biglang naging seryoso lalo ang mukha ni Daddy. At, inaayos ang necktie niya na para bang hindi siya makahinga. Napatingin naman ako kay mommy at seryoso lang din siya. Nakatingin sa plato at pinaglalaruan ang kanin gamit ang kutsara. Ayos lang ba sila? May masama ba akong nasabi? Siguro naman wala.

Hindi ko na naiwasan kaya tinanong ko silang parehas. Para kasing biglang nag-iba ang ihip ng hangin. Naging mabigat at naging tahimik.

"Mommy, dadd. Okay lang po ba kayo? Natahimik po kayo?" alalang tanong ko sa kanila.

"Oo anak. Finish your food," sagot ni mommy.

Wala na akong nagawa kundi ang kumain nalang. Hanggang sa matapos at tahimik parin si mommy at daddy. Gustuhin ko mang magtanong ay hindi ko nalang ginawa dahil baka may iniisip sila, or something na mahalaga. Ayoko nalang maka-istorbo.

Pagkatapos ay nagpaalam na muna ako na aakyat ako sa kwarto dahil may gagawin pa ako. Ginawa ko kaagad ang mga assignments ko para pagpasok ay ayos na ang lahat at papa-checkan at ipapasa nalang.

Pupunta din pala dito si Eli bukas para dito gumawa ng project niya. Nasanay na din ako na nandito siya kasi wala na din naman akong ibang kasama dito bukod kay yaya. Lagi na din namang umuuwi ng gabi si mommy minsan nga hindi na eh.

Ite-text ko na sana si Eli nang marinig ko ang tunog ng kotse sa baba. Sumilip ako sa bintana at nakita si mommy at daddy na sumakay doon. Pero, nagtaka ako kasi hindi pa umaandar ang sasakyan. Baka may pinag-uusapan lang sila, kaya hindi na ako nag-abalang bumaba at tinext nalang si Eli.

To: Eli

Hi, Eli. Goodmorning! What time ka pupunta bukas?

Agad din naman siyang nag-reply.

From: Eli

Mga 9 siguro ng umaga. Tutulungan ko pa si nanay maglinis dito sa bahay. Text kita bukas, Carlisle.

To: Eli

Okay! See you tomorrow, Eli!

Sagot ko sa text niya. Naligo ako at naghanap ng damit na susuotin. Simpleng shorts lang at croptop dahil bibili lang naman ako ng mga snacks para bukas.

"Manang! Alis lang po ako!" Paalam ko.

"Osige, ija. Mag-iingat ka. Bumalik ka kaagad," sagot nito. Nasa kusina siya at mukhang nagluluto siguro para sa tanghalian.

Lumabas kaagad ako at dumiretso sa kotse ko at nagpaandar. Ilang minuto lang ay nakarating din agad ako sa malapit na convience store dito sa labas ng village namin.

Naghanap pa ako ng pwedeng ma-parkan ng kotse ko bago lumabas. Napahinto rin ako sa paglalakad ng mag-ring ang cellphone.

Kuya Clint is Calling

"Hello, kuya? Napatawag ka?" sagot ko kaagad sa tawag niya.

"Wala naman. Kamusta ka?" tanong niya.

"I'm fine kuya. Ikaw ba? Uuwi kaba dito? Ang tagal mo ng nasa states, wala ka bang balak umuwi man lang? To visit me? Hmm?" paawang pagtatanong ko sa kan'ya. I miss him, so much...

Napabuntong hininga siya. "Hindi ko pa nga alam e. Maybe, next month? Not sure pa, baby. Intayin mo nalang si kuya uuwi din ako. I hope you're okay there. Kamusta pala si mommy at daddy?"

"Okay naman kuya. Andito nga sila kanina pag-gising ko mukhang masaya pang nag-uusap habang kumakain. Nakakahalata nga ako e. Maybe, they're back together? Pero, asa nalang tayo noh. Ah, kuya later na tayo mag-usap may bibilhin kasi ako e," paalam ko dito.

"Ganun ba. Sige, mag-iingat ka ah. Umuwi ka din kaagad. I miss you baby," sagot niya.

Napangiti naman ako. Kahit ang layo mo kuya, sweet ka padin. "I miss you too. Bye." Sagot ko at binaba na ang tawag.

His my older brother. He has also been in the states for a long time. He continued his studies there. I can feel his anger for my dad for what happened to our parents then. But, even so, I know that he still does not lose his love for our parents. He was kind and always took care of any situation or problem in our family. The same goes for me because I am the youngest of the two of us, he always takes care of me and takes care of my side but now he is far away and I don't know when he will comeback.

I entered the convenience store and bought some snacks that Eli and I can eat tomorrow. After all, she likes piattos. I took three of those, the big ones. And, chukie's and sofdrinks. I would have put it on the counter but, suddenly I looked at my side because all of a sudden something would appear! and I'll be preceded in paying annoying!

Inis kong tinignan ang lalaking nasa tabi ko. "Hello? Mas nauna kaya ako. Pwede doon ka sa likod, doon ka mag-hintay pwede ba?" Mataray na tanong ko dito at tinaasan siya ng kilay.

I also lost my rudeness when I saw his face. He had a gentle face, maputi, tall, he had a pointed nose, and handsome. But, he looks arrogant. Sayang.

Nairita naman agad ako ng tumawa siya. "Oh miss? Parang bigla ka atang natulala diyan? Gano'n ba 'ko ka-gwapo para matulala ka? Natatawang tanong niya.

Ang kapal ng mukha nito. Sobrang init naman ng panahon, pero sobrang hangin ng taong nasa harapan ko.

Inismiran ko siya at inis siyang tinignan. "Hello? Ang kapal naman ng mukha mo. Ako ang nauna kaya doon ka sa huli. Excuse me."

"Ang sungit mo naman." Sagot niya at pumunta siya sa likod ko.

Am i rude? No, I'm not. I'm not really rude. It depends, on the people in front of me and if they are also like that to me. Antiptiko.

I gave my payment. And, I immediately left that store. Nakakainis naman! Panira ng umaga. I looked at the store again and saw that the antipathetic man feelingero was also looking at me while paying at the counter. I immediately looked away and got in the car and drove home.

When I got home I went straight upstairs to put down the food I had bought.And, went down to eat because I came home at 11 o'clock.

Time passed and all day was just my routine every weekend. eat, go to cr to take a bath, study and read pocket books I bought at the national bookstore. I was no longer able to call my brother because kasi dinalaw na ako ng antok.

KINABUKASAN

I woke up because, of a call on my phone. I took it and answered the call. Even though I'm still very sleepy.

"Hoy, gurl! Kaloka ka anong oras na ha!? Anong ginawa mo kagabi at sobrang borlogs mo naman." Bunganga kaagad ni Eli ang bumungad sa umaga ko.

Itong babaeng 'to kakaiba talaga e, sobrang tamang. Matabil din e kakagising ko lang may sigaw agad.

"Why ba? Antok pa 'ko, istorbo ka naman eh." Sagot ko at bumalik ulit ako sa pagkakahiga para matulog.

"Hoy, gaga! Kanina pa ako sa labas ng bahay niyo. Puntahan mo 'ko dito, loka-loka." Napabalikwas aki at kaagad tumakbo papasok ng cr.

Naghilamos muna ako at nag-toothbrush. Bago nagmadaling bumaba sa hagdan at pumunta sa gate. Kaloka naman, umagang-umaga jusqo.

When I came out of the house, I immediately saw Eli outside the gate. She was just standing there and looking at the road, carrying her belongings for assignments.

Natawa ako sa itsura ng lapitan ko siya. "Oh? Aga mo naman sis HAHA. Mukhang badtrip na badtrip ka jan ah." pang-aasar ko. "Tara, pasok ka." Binuksan ko ang gate at pinapasok siya.

Nakakatawa talaga yung mukha ni Eli kapag naiinis o nagagalit. Parang gusto ng pumatay ng tao sa sobrang simangot at seryoso ng mukha niya.

Natigil naman ako sa pagtawa dahil nagsalita siya.

"Tinatawa-tawa mo dyan?" iritang tanong niya at naka-cross arm pa huh.

"Wala naman. Seryoso mo naman umagang-umaga. Kumain kana ba?" tanong ko sa kan'ya pagkapasok namin sa kwarto ko.

Tumango lang siya kaya hindi na 'ko nagtanong pa. Nilapag niya ang mga gamit niya sa study table ko at nag-umpisa ng gumawa ng mga assignments na gagawin niya. Samantalang, ako tinapos ko na kahapon pa. Para wala na akong gagawin ngayon. Kinuha ko nalang ulit ang pocket books ko para magbasa.

Hindi ko maiwasang mapatingin kay Eli kaya pinagmasdan ko nalang siya. Ang sipag niya, at ang talino sa pag aaral. Kaya siguro sobrang proud ng mama niya sa kan'ya. Parehas lang naman kami ni Eli na may angking talino pero ang makakuha ng pag suporta sa isang ina. Yun ata ang hindi ko madama at makuha.

_______

"Mom, grade ko po." inabot ko sa kan'ya ang final card ko.

Inaabot ko pa lang sa kan'ya kinakabahan at nangangatal na ang mga kamay ko. Nang, makuha niya yun humiNga ako ng malalim at pinagmasdan ang mukha niya.

Seryoso lang si mommy na nakatingin doon. Hindi ko alam kung ano na ang tumatakbo sa isip niya habang nakatingin sa final card ko. Highschool lang ako at nangunguna sa klase pero ng mag-grade 10 nasa second top lang ako.

Sa sobrang gulat napaangat agad ang tingin ko kay mommy at kinuha ang final card ko dahil inabot niya sakin pero ganun  pa rin ang mukha niya, seryoso.

"Yo should be on top, next time. Understood?" tanong niya.

Tumango naman kaagad ako at pilit na ngumiti sa kan'ya. "Yes mommy."

Ngumiti lang siya ng tipid sa akin at iniwan na ako sa lamesa. Hindi ko nalang yun pinansin at nagpatuloy nalang sa pagkain.

_______

Nagising nalang ako dahil sa maingay na bunganga na naman ni Eli! Nakatulog pala ako ng hindi ko namamalayan. At, magigising sa napaka-ingay na bunganga ni Eli. Minsan tahimik, misteryoso, ngayon madaldal, kaloka. Sabagay, pareho lang kami ng personalidad. Kaya siguro bagay kami maging magkaibigan.

"Hoy babae! Kakain na daw sabi ni manang, tapos borlogs kapa!" sermon niya habang nakapamay-awang.

"Ito na nga. Ang ingay naman ng bunganga mo. Manahimik ka!" pagsusungit ko sa kan'ya.

Inirapan niya lang ako kaya napailing nalang ako. Naglakad na siya pababa ng hagdan kaya sumunod nalang ako. Nagulat pa 'ko kasi kahit dalawang putahe lang na ulam ang nasa lamesa mukha namang masarap. The best talaga magluto si manang." Kaya para naman akong batang umupo dun at agad kumuha ng pagkain at tinikman.

"Wow! Ang sarap nito manang ah." sabi ko habang ngumunguya-nguya pa at sarap na sarap sa pagkain.

"Hindi ako ang nagluto nyan anak, kundi itong kaibigan mo. Ang galing nga magluto eh." nakangiting papuri nu Manang at sinulyapan pa nito si Eli.

Ngiting-ngiti naman ang loka-loka. Edi ikaw na.

"Well, ganun talaga manang. Hayaan mo at tuturuan ko itong si Carlisle magluto para naman may alam kahit papano." mapang-asar nitong sabi.

Inirapan ko siya. "Matututo din ako."

Tinawanan niya lang ako at masaya kaming nagsalo-salong tatlo nina Manang at Eli sa tanghalian.

Nang, may natira pa kaming oras. Tinuruan ako ni Manang at Eli kung paano magluto ng iba't ibang putahe ng ulam. Medyo mahirap sa una, pero unti-unti kong nakukuha at natututunan sa huli.

Ala singko na ng hapon ko naihatid si Eli sa kanila. Nakipag-kwentuhan pa 'ko sa mama at kapatid niya bago nagpaalam sa kanila. Hinatid naman ni Eli sa labas ng bahay nila. At nagpaalam na 'ko.

"Salamat sa oras, Eli." nakangiting sabi ko.

"Your welcome. Bestfriend mo 'ko kaya andito lang ako para tulungan ka." nakangiti ding sagot niya.

"Magkaibigan tayo. Magkasama sa anumang oras at problema. At, sa kahit anumang bagay ang darating.... Walang makakasira sa 'tin." nakangiting sagot ko at kumaway sa kan'ya bago ako umalis.

____________________________________

____________________________________