LOGINPUNO NG PAGDUDUDA na hinagod ng tingin ni Brian ang mukha ni Bene. Hindi sa nagdududa siya, pero may kutob siya.“Baka kasi lumabas si Gia. Ni hindi nga rin alam ng mga katulong kung saan siya pumunta.” Hindi na sumagi sa isipan ni Brian ang CCTV ng kanilang mansion sa hallway na lingid sa kanilang kaalaman ay pinakialaman din ni Gia nang sa ganun ay walang evidence na makukuha dito kahit na ilang beses pang panoorin nila ito.“Why don’t you call her?” suggestion ni Bene na sa mga sandaling iyon ay umaakto pa rin na inosente.“Walang silbi. Naka-off ang kanyang cellphone. Hindi ko alam kung walang battery o sadya niyang pinatay.”“Ganun ba? Wala rin akong alam. Natanong mo na ba ang parents niyo?” Kailangang sabihin iyon ni Bene nang maging convincing na wala siyang alam na wala doon ang kanilang magulang. “Wala dito sina Mom at Dad, pumunta ng Masbate para sa wedding ng anak ng kaibigan nila.” si Ceska ang sumagot.“Bababa na kami ngayon ng Manila. Magpapaalam lang sana kami sa ka
TATANGGALIN NA SANA ni Bene ang sarili nang yakapin ni Gia nang mahigpit ang beywang niya. Nandilat na ang mga mata ni Bene. Hindi makapaniwala na gagawin iyon ng kasintahan gayong alam niya kung gaano ito nasasaktan ngayon noon.“No, ituloy mo…”Nakagat ni Gia ang pang-ibabang labi. Binawi na ang paningin sa nobyo. “T-Tutal sinimulan mo na, bakit hindi mo ituloy?”Hindi makaumang si Bene sa ginawang iyon ni Gia. Kitang-kita niya sa mukha ng nobya ang sakit na tinitiis at habang nakatunghay dito, hindi niya kayang panoorin. Ngunit sino siya para hindi na naman tuparin ang kahilingan ni Gia noon?“Are you sure?”“Hmm, I am sure…”“Alright, magiging masakit ito sa una pero kapag sinabayan mo ako sa ritmo maya-maya lang din ay mawawala na ang sakit. You can do whatever you want. Pwede mo akong kagatin. Kalmutin. Anything you want Gia na makakapagpa-relieve ng sakit na pinapadama ko sa’yo. Naiintindihan mo? Binibigyan kita ng consent. Basta huwag mo akong e-headbutt, baby.”Nais matawa n
HINDI NA NAPIGIL ni Gia na tumirik ang kanyang mga mata nang maramdaman ang dila ni Bene na walang pakundangang nilaro-laro ang lagusan ng pagkababae niya. Malakas pa siyang napaungol na halos hindi na makilala ang sarili. Baliw na baliw siya sa kasintahan. Ramdam niyang may likidong lumalabas sa kanya, ngunit hindi niya mapaliwanag kung ano iyon. Ang tanging alam niya ay masarap iyon sa pakiramdam niya. Ilang beses niyang binuka ang bibig para magsalita. Gusto na niyang patigilin si Bene at simulan na nito ang hinihintay niyang sandali na napapanood.“Enough!” malakas na sigaw niya nang hindi na makayanan ang kakaibang sensation na binibigay ni Bene sa kanya. Mababaliw na siya kung hindi niya pa patitigilin ang nobyo. Mariin niyang kinagat ang labi. Klarong dinilat ang mga mata. “Tama na...” halinghing niya habang ng mga sandaling iyon ay damang-dama na niya ang kawalan ng lakas ng katawan.Masunurin na walang pakundangan na mabilis na tinanggal ni Bene ang kanyang mukha sa pagitan n
MULA SA PAGKAKAYAKAP sa leeg ng nobyo ay umakyat ang kamay ni Gia sa ulo ni Bene at napasabunot sa kanyang buhok. Ang ginawang iyon ni Gia ay nagbigay pa ng gana sa ginagawa ng lalaki. Marahas na muli niyang sinunggaban ang labi ni Gia na sa mga sandaling iyon ay pulang-pula na. Ang sinindihang apoy sa kanilang kaibuturan ay mas lalo pang nagningas. Sumiklab na kahit ang malamig na tubig ay hindi ito magagawang pakalmahin hangga’t hindi nila nakukuha ang gusto ng bawat isa. Gamit ang gahiblang pagpipigil ay muling nagsalita si Bene upang kausapin ang kasintahan niya.“Baby, are you sure about this?” tila galing sa ilalim iyon ng lupa at nahihirapan pang bigkasin. Dinilat ni Gia ang kanyang mga mata na agad sinalubong ng mga titig ni Bene. Titig na puno ng pakiusap. Iyong tipong kahit nasa gitna sila ng hindi mapipigilang sitwasyon, kung sasabihin ng nobya na tama na ay magagawa niyang sundin.“Yes, I am old enough to do this thing. We are both adults. And, we also love each other.” e
SA GANUNG KAHILINGAN, sino ba naman si Bene na mahinang nilalang pagdating kay Gia upang tumanggi? Hindi siya santo at lalong hindi niya magagawang tanggihan ang offer ng kasintahan. Nakaka-temp ang pakiusap nito. Aaminin niyang sa katawan na mayroon si Gia, nag-uumapaw ang kanyang pagnanasa kasama ng matagal na niyang inilihim na pagmamahal sa babae. Matagal na panahon niyang pinigilan noon ang sarili dahil mali pa ang panahon. At ngayong nagkaroon siya ng pagkakataon na makalapit sa kanya. Sa palagay ni Bene ay hindi siya makakatanggi sa hiling.“Gia, calm down…” Biglang sumimangot si Gia. Ipinakita na niya ang malaking pagkadismaya sa kanyang mukha.“Ayaw mo? Bakit? Hindi ba ako masarap humalik? Hindi ba ako marunong? I can learn. Turuan mo ako. Gagayahin ko.” Lumuwag ang yakap ni Bene sa katawan ni Gia. Hindi naman hinayaan ng babae na tuluyan nitong tanggalin ang yakap. Siya na ang kusang idinikit ang katawan sa katawan ni Bene na sa mga sandaling iyon ay nakarehistro ang pag-
MUNTIK NG MAPABALIKWAS ng bangon si Bene pagdilat ng kanyang mga mata nang makita kung sino ang nasa tabi niya. Ang kasintahan lang naman iyon na si Gia. Nakaunan sa kanyang isang braso habang masarap pa rin ang tulog ng mga oras na iyon. Ilang minuto niyang tinitigan ang mukha ng kasintahan. Sobrang amo nito at ang inosente.“Ang kulit mo talaga…” mahinang sambit ni Bene gamit ang paos na tinig, nakangiti na ito.Saglit lang iyon na tumagal sa kanyang labi. Biglang naglaho ang ngiti niya nang maalala na nasa mansion nga pala siya ng mga Bianchi. Oras na makita sila sa ganung posisyon ni Gia ng kanyang mga magulang, hindi niya alam kung ano ang kanyang ipapaliwanag sa kanila. Hindi niya rin kasi alam paano napunta si Gia doon. Ang huling tanda niya, inihatid siya nito.“G-Gia…” kabado na niyang gising sa nobya.Umungol lang si Gia, bahagyang gumalaw at kapagdaka ay yumakap lalo sa katawan niya.“Gia, gising!” yugyog na ni Bene sa isang balikat nito, hindi kasi siya makabangon dahil na
UBOS NA NAMAN ang pasensyang ibinaba ni Gabe ang basong kanyang hawak.“Atticus? Alam mo na ang sagot, bakit kailangan mo pa akong tanungin? Anong gusto mong patunayan? Anong gusto mong marinig? Pwede ba? Pagod ako. Wala na akong energy na—”“Kasi sinu-solo mo. Inaako mo ang lahat ng problema ng ib
MALUTONG ANG TAWANG niyakap siyang muli ni Atticus. Hinalikan sa noo kahit pa pumapalag ito sa kanyang sinasabi dahil sa layo na ng tinakbo ng galit nito sa kay Gabriano.“Wala siyang sinasabi pero doon din naman iyon papunta, Gabe. Bubuo na sila ng pamilya at ngayon pa lang ay naiinggit na ako sa k
HINDI SI BRIAN pinansin ng kapatid na interesado pa rin na malaman ang sagot sa kanyang naunang tanong.“Ate Gabe, good things should not be given to outsiders. Gayahin mo si Kuya Brian, noong una hate niya pero tingnan mo naman ngayon. Sobrang mahal na mahal na niya si Ate Ceska. Baka mamaya niyan
SA TINURANG IYON ni Atticus habang abala pa rin sa kanyang pagmamaneho ay hindi mapigilan ni Gabe na iikot ang kanyang mga mata. Nasa phase na nga ba silang dalawa na ganun? Hindi niya rin alam ang tamang sagot kay Atticus. “Libre lang namang mangarap, Atticus.” “Tama ka, Gabe. Pangarap ko na ala







