Se connecterTHAT NIGHT, SA villa ng mga Dankworth sila natulog. Gia slept late, not sure if it was because of the rain outside o dahil sa hindi mawala sa kanyang isipan si Bene. Mula ng bumalik ito ng bansa, madalas ang naging paglabas nilang dalawa. Wala silang malinaw na relasyon, pero alam niya sa kanyang puso na may kung anong namamagitan sa kanila. Masyado man siyang assuming, pero iba talaga ang kanyang nararamdaman mula sa pagiging maalaga nito. Dati na itong maasikaso at naging triple iyon ngayon. Masaya siyang kasama ang lalaki. Dati pa naman ay ganun na. Feeling ni Gia buo ang magulong mundo. She only felt that it was peaceful to be by his side.“Come on, Gia. Matulog ka na!”Lying on the bed, she seemed to be able to hear the sound of the rain falling. Hindi siya makatulog matapos marinig ang buhos ng ulan na humahalik sa salamin ng bintana, kaya't bumangon siya at tumayo sa tabi ng bintana upang pagmasdan ang ulan ng gabi. Nakahalukipkip lang siya habang nanonood. Hindi niya mapigilan
PINAGMASDAN NG MAG-ASAWA na isa-isang umalis sa garahe ang sasakyan ng mga bisita.“Mom, Dad, I’m still here. Bakit ganyan kayo kalungkot? Kapag nag-asawa ako, dito ako titira para hindi kayo mawalan ng kasama!”Sabay na nilingon ni Gavin at Thanie si Nabe. “So, kailan mo planong mag-asawa?” seryosong tanong ni Bethany, seryoso na ito. Lumikot ang mata ni Nabe. “Kapag nakahanap na po ng magiging asawa.”“Kailan nga iyon? Kapag pareho na kaming nirarayuma ng Mommy mo? Paano pa namin aalagaan ang mga magiging anak mo, Nabe?”Malakas na tumawa si Nabe. “Dad, sawa na ba kayong palamunin ako? Bakit feeling ko tinataboy niyo akong umalis?”“Tigilan mo kami niyang drama mo, Nabe. Nasa hustong edad ka na para magkapamilya.”Ilang buwan ang lumipas nang makarating sa lahat ang plano ni Gabe at Atticus na mag-re-renew sila ng wedding vows. Wala lang, gusto lang nilang gawin ang bagay na iyon. Walang bayolenteng nag-react. Hindi rin hinadlangan iyon ng kanilang mga kaanak. Simple lang ang ka
MATAPOS NA SUMALUBONG ay pumasok na sa kusina ang Ginang. Bethany specially made scented and herbal tea for everyone. Hindi pa rin mapalis ang ngiti sa labi ng Ginang noon.“Drink some tea first, everyone!” kuha niya ng atensyon ng lahat, “Para sa mga gwapo at maganda kong mga apo, fresh juice ang sa inyo. Our dinner will be served a bit later!”Gia helps her with things. Ganun din si Ceska na pinakuha sa mga maid ang ibang pagkain na dala nila upang ihanda sa dining table. The atmosphere in the living room is subtle. Bryson looked at his brother-in-law, Atticus. “Hindi pa bumangon si Dad mula sa pagtulog. Ano kaya at maglaro muna tayo ng chess?”Atticus smiled lightly. Napalingon kay Brian.“Don't cry if you lose, Bryson.”Bryson hummed. Malaki na ang ngiti sa labi. Nailing naman si Gabe na saglit nabaling ang atensyon sa dalawa mula ito sa hawak na Ipad.“You thought I was still eight years old? Come on, matanda na ako. Lagi naming nilalaro ito ng triplets kaya imposibleng matalo m
ATTICUS SAID NO more, he took the document and read it. Hindi niya mapipilit ang pinsan ng asawa na makinig sa kanya. May iisang dugo nga sila ni Gabe. Masyadong matigas ang ulo. Hindi na lang isinatinig iyon ni Atticus at baka makarating pa kay Gabe. Palasumbong pa naman itong si Gia sa kanyang mga pinsan, paniguradong pag-aawayan nila ang bagay na iyon ng asawa kapag nakarating ito kay Gabe.Seeing Atticus' hard work, Gia poured him a glass of warm water. Tumayo na rin ang babae at sinakbat na ang dalang bag. Plano niya sanang doon matulog, kung naroon ang kanyang pinsan ngunit ngayong wala nagpasya siyang umuwi na muna sa tirahan.“Hindi na ako magtatagal Atticus. Hindi ko na hihintayin si Gabe at baka sobrang late na niyang umuwi. Sabihin mo na lang sa kanya na dumaan ako. Isa pa ay magbabawi ako ng tulog. Masyadong mahaba ang naging byahe namin papauwi ng bansa. Aalis na ako.”“Okay sige. Salamat dito sa mga dala mo. Hindi mo pupuntahan ang mga bata?” “Next time na lang. Baka hi
PARANG BINUHUSAN NG ilang balde ng malamig na tubig ang nanigas na katawan ni Gia. Hindi siya makapaniwala sa magiging akusasyon nito sa kanyang minamahal na ama. That year, Gia was only in her early 20s too. Masyado pa siyang takot sa mundo. Ilang beses niyang iniiling ang kanyang ulo. Hindi niya magawang paniwalaan ang sinabi ng babae. Hindi ganun ang pagkakakilala sa ama.“Hindi ‘yan totoo. Mapagpahalaga si Daddy sa mga taong nasasakupan niya noon pa man—” “Malamang sa paningin mo ay ganun ang iyong ama, perpekto. Ang hindi mo alam ay malala at isa rin siya sa kampon ng demonyo!” With tears in her eyes, Gia looked at the crazy woman in front of her. Naisip niya na walang dahilan ito upang siraan sa kanya ang ama. Wala itong mapapala, mapapahamak lang dahil oras na makarating sa ama ang mga sinabi nito tiyak na hindi iyon palalampasin.“Kahit itanong mo sa kanya, saksi ang langit sa sakit na nadarama ko at ng aming pamilya nang dahil sa kagagawan iyon ng Daddy mo!” Later Gia figu
SINAMAAN SIYA NG tingin ni Gia lalo na nang muling malakas na namang tumawa si Bene na tila nang-aasar ang lalaki. Kulang na lang ay pandilatan siya ng mga mata ni Gia upang patigilin sa kanyang ginagawa. Napipikon na naman siya.“Hindi ka pa rin talaga nagbago. Nananalaytay pa rin sa dugo mo ang pagiging matigas ang ulo pero madaling mauto.”“Isa, hindi ka tatahimik? Lalabas ako at sisiguraduhin kong hindi mo na ako mapipilit—” “Shh, tama na. Tahimik na!” lagay ni Bene ng isang daliri sa labi ni Gia upang di na siya makapagsalita, “We are leaving.” Inirapan ni Gia si Bene matapos na ayusin ang kanyang upo at humalukipkip. Hindi na siya muli pang nagsalita. Hindi naghalungkat si Gia ng nakaraan kahit pa kating-kati na ang dila niyang tanungin kung kumusta siya sa dumaang taon. “Narito na tayo.” An hour later, Bene sent Gia to Atticus and Gabe’s villa. “Hindi ka bababa?” tanong ni Gia nang manatili si Bene sa driver seat ng kanyang sasakyan. “I mean para magpakita.”“Hindi na. Nan
MULING SINULYAPANAN NI Brian sina Ceska at Benedict na nagpatuloy na sa kanilang pagkain. Malapit na silang matapos kung kaya naman ganun na lang ang kanyang panghihinayang na kailangan na niyang umalis at umuwi na rin.“Pauwi na ako, Mommy…” “Alright, Brian. Ingat ka sa pagmamaneho ha? Madulas pa
TUMAWA LANG SI Benedict. Umiling. Kaya nga gusto niyang umuwi na sila ng ina para masolo siya nito tapos sasama siya? Alam ng lalaking nagiging mabuti lang si Ceska kung kaya siya nito iniimbitahan na sumama.“Hindi pwede. Bonding niyo iyan ng Mommy mo kaya bakit ako makikigulo? Pupuntahan ko na la
SINASABI NA NGA ba niya. Malamang nagtalo sila ng fiancee niya o mas malala pa doon ang nangyari sa kanya.“Sige po, Mr. Bianchi. Sandali lang…” taranta na niyang galaw upang sundin ang iniuutos nito sa kanya.Sa linya ng kanyang trabaho, alam na alam na niya kung kailan wala ito sa mood at kung ka
ILANG MINUTONG TUMAGAL ang paningin ni Brian kay Piper. Nakangiti ito sa kanya ngunit may nababanaag siyang halik ng kalungkutan sa mga mata nitong tanging ang dalaga lang ang nakakaalam. Nais niyang tanungin kung para saan ang lungkot nito, ngunit bakit niya ito papakialaman?“Hindi ko gusto iyang







