LOGINKULANG ANG SALITANG halos mabuwal si Gabe sa kinatatayuan sa kanyang narinig. Mabuti na lang at naging maagap si Atticus na nahapit ang beywang ng babae. Mabilis na tinanggal ni Gabe ang kamay ni Fourth sa beywang niya. Ilang hakbang na umatras. Para siyang sinampal ng kaliwa at kanan nang maalala na oo nga, nagpakapon nga pala si Atticus. Humalay sa apat na sulok ng sala ng lalaki ang boses niya nang malutong na itong humalakhak dala ng reaction na nakita niya sa mukha ni Gabe sa sinabi.“Hindi ko pa ibinabalik. Ni hindi mo ako tinanong kung pinabalik ko na ba iyon sa dati. Gabe, you can't get pregnant. Those four rounds last night were in vain. Walang kwenta. Walang halaga. Walang bilang.” These words were humiliating and embarrassing for Gabe. Ang ibig sabihin, sayang lang pala ang effort niya. Nasarapan pa naman siya at pilit na sa loob ni Atticus iputok ang lahat ng katas nitong inilabas niya.“Narinig mo ang sinabi ko, Attorney Dankworth? Walang silbi ang ginawa natin kagabi.
PADABOG NA INIHAGIS ng abogado ang briefcase na dala sa sofa sa sala bago pamartsa na tinungo ang pintuan upang lumiban sa kabilang villa. Ni hindi pa siya nakakapagpalit ng suot niyang damit. Kailangan niyang makuha ang anak na babae kay Atticus bago pa man nito masabi sa bata na siya ang tunay nilang ama. Hindi pwedeng malaman na iyon ng anak na sa lalaki mismo nanggaling. Kung may magsasabi man ay dapat siya. Hindi pwede ang ibang tao dahil pihado na magagalit sa kanya ang mga anak sa naging lihim.“Humanda ka, Fourth! Subukan mo lang talaga.” abot-abot ang kabang lakad niya patungo sa villa nito.Sinalubong siya ni Atticus sa ibaba. Malamang dahil ay inaasahan na nitong pupuntahan siya ni Gabe. Nasa kanya ang anak nilang babae kaya di na ito bago.“It took you so long to find Haya? How come, is your private life with Jake so sweet that you didn't even know that Haya fell and hurt herself? Maysakit din daw si Hunter. Sino ba talaga ang priority mo, Gabe?” singhal agad ni Atticus na
NAKAGAT NA NI Atticus ang kanyang pang-ibabang labi. Ilang beses na sumagi sa kanyang isipan na itama ang tawag nito sa kanya. Sabihin na siya ang totoong ama. Subalit nahahati ang isip niya. Baka mamaya ay biglang maguluhan si Haya dahil sa dalawa ang ama. “Bakit pula ang eyes mo, Tito? Ako ang nasaktan at hindi ikaw kaya dapat ako ang umiiyak, Tito Atticus.”Nais ni Haya na haplusin ang mata ni Atticus. Sobrang nabo-bother siya na patuloy namumula iyon ngayon. “Are you crying? Why? Is there something wrong?” Iniiling ni Atticus ang kanyang ulo. Pilit na nilakihan ang mga ngiti sa labi kahit di umabot sa mga mata.“I am not, Haya. Okay lang ang T-Tito…”Atticus gently picked her up again and walked upstairs. A few days ago, he had asked his secretary to buy a lot of children's clothes for the twins, including pajamas. Haya’s leg was injured, nabutas ang bahagi ng tuhod nito. Atticus changed her into a comfortable pair of pants and a top. They were soft and comfortable. Sunud-sunur
AGAD ‘DING NATANGGAP NI Atticus mga kailangan niyang information ng tanghali ng mismong araw na iyon. Tama ang hinala ni Atticus. Mayroong mali sa mga anak nila ni Gabe. Nanubig na ang kanyang mga mata habang makailang beses na binabasa ang laman ng hawak niyang documents. Haya’s blood had some kind of aplastic disorder, requiring a matching stem cell transplant. The best option for that is being umbilical cord blood. Wala pa man si Hunter ng sakit na ka kagaya ng sa kapatid kaya ito ang nakakapagbigay ngunit ayon sa kanyang records ay nagsisimula na rin na magkaroon ang dugo ng bata kung kaya naman ay hindi na siya makakatulong pa sa paggaling ni Haya dahil kailangan na rin niyang magpagamot. Marahil ay dahil kambal silang dalawa kung kaya ganun ang sitwasyon. Gabe had chosen him, after all, having another kid with the same father and mother offered the best hope for the twins.Twilight poured into the bedroom through the glass, casting a thin layer of golden light on the objects, br
ALL OF A SUDDEN, everyone in the living room ran away. Gavin, Gabe, at ngayon naman ay si Bryson. Atticus sat for a while. Hindi alintanang solo na lang siya doon. Pinag-iisipang mabuti ang palaisipang dahilan na iniwan sa kanya ni Bryson. Hindi lang ng dahil umano kay Cresia kung bakit siya iniwan ni Gabe? Kung ganun, ano ang mabigat nitong dahilan? Hindi rin ang pagiging buntis nito. Si Jake ba ‘yun? Ang lalaking iyon ba ang humiling na siya ang piliin ni Gabe?“Saan ka na pupunta, Fourth?” harang ng mayordoma nang makita ang pagtayo niya. “Uuwi na po, Manang.” “Hindi po man lang kayo kakain?” Umiling si Atticus, nanatiling nakangiti sa babae.“Hindi na.” “Pero ang sabi nina Mr. Dankworth ay—” “Sa ibang pagkakataon na lang siguro ako sasabay na kumain sa kanila. May kailangan pa akong puntahan ngayon.” Atticus thought about it and decided not to stay. Ang awkward naman na makiharap pa siya sa mag-asawa. Ang kapal naman niya kung mananatili pa siya doon. Sa ibang pagkakataon na
TUMAYO NA SI Gavin bitbit ang tasa ng kanyang kape. Gusot pa rin ang kanyang mukha na halatang stress na sa ginagawa ng kanilang panganay na anak. Nagpalakad-lakad na ang matandang lalaki sa harapan nilang dalawa ni Atticus. Sinundan ng kanilang mga mata ang galaw ng matandang lalaki. Mababanaag na ang kaba sa mga mata nila.“Kailan kayo nagkabalikan?!” Dumadagundong ang bose ni Gavin sa bawat sulok ng villa na halos magpaangat na ng puwet ni Atticus sa kanyang upuan. Ikinainis naman na iyon ni Gabe. Hindi niya maintindihan kung bakit nakikialam pa sa plano niya ang ama niya.“Dad, kalama. Hindi po kami nagka—”“Bakit ginagawa mo ‘to sa likod ni Jake? How have I taught you since you were young? Be faithful and keep your word, Gavina!” gulo pa ng kanyang buhok ni Gavin na halatang problemado na sa kanyang anak, hindi na magawang umayos.Umikot sa ere ang mga mata ni Gabe. Noon lang niya nakitang magalit ang ama, ngunit hindi niya magawang seryosohin. Alam niyang sa bandang huli ay siy







