HAWAK-HAWAK ko ang luma kong bag at nilapag sa may bakanteng upuan. Napayakap ako sa sarili ko dahil sa malamig na simoy ng hangin na bumabalot sa aking katawan. Tumingala ako sa langit at pinagmasdan ang napakaraming bituin.
Huwag susuko!
Tila ‘yan ang ibinubulong ng mga bituin sa akin.
Kinapa ko ang aking bag para hanapin ang aking maliit na pitaka. Nang mahanap ko iyon ay agad ko itong kinuha at binuksan. Gusto ko na lamang maiyak dahil sa natitirang pera roon. Fifty pesos. Ano ang mabibili ng fifty pesos na ito? Kaya ba akong buhayin nito?
Nag-umpisa nang mamuo ang aking luha dahil sa mga nangyayari. Isang buwan na ang nakalipas nang mamatay ang Lola ko. Hindi ko na alam kung ano ang mangyayari sa akin. Tila ba wala na akong pag-asa.
Pinagmasdan ko ang buong kapaligiran- nagsisitaasang gusali, napakarami at makukulay na palamuti at ilaw at higit sa lahat, iba’t ibang mukha. Ibang-iba ito sa kinagisnan kong lugar at lahat ng ito, bago lang sa akin.
Mayamaya ay napahawak ako sa aking tiyan, tila ba mayroong giyera sa loob nito dahil sa gutom. Kanina pa pala ako hindi kumakain.
Muli kong nilibot ang aking paningin, umaasang mayroong nagbibentang pagkain, ngunit agad din akong natigil nang mayroong biglang sumigaw sa harapan ko.
“Si Miss Clarisse Sarmiento! Nandito si Miss Clarisse Sarmiento!”
Nanlaki ang mga mata ko nang magsilapitan ang mga tao papalapit sa akin. Nakangiti sila habang binabanggit ang pangalan na ‘Clarisse Sarmiento’. Teka, sino ba ‘yang Clarisse Sarmiento na ‘yan?
Napatayo ako at agad na tumakbo nang makalapit sila sa akin. Agad akong naalarma nang magkagulo sila. Ano bang kailangan nila sa akin? Bakit ganyan ang reaksyon nila?
Ginawa ko ang lahat makalayo lang sa mga taong ‘yon, ngunit agad akong napatigil nang maalala kong naiwan ko ang aking bag. Iyon na lamang ang tanging gamit na meron ako. Kapag hindi ko kinuha iyon, tiyak ay mamumulubi ako. Pero, paano ko kukunin iyon? Malapit na sila. Malapit na ang mga taong pinagkakaguluhan ako!
“Bahala na,” tanging nasambit ko.
Nagpatuloy ako sa pagtakbo, ngunit agad na naman akong napatigil nang may mabangga akong isang matangkad at matipunong lalaki.
Rinig kong mas lalo silang naghiyawan at nagkagulo.
“Mr. Dayne Cervantez!” Narinig kong sigawan nila.
Dahan-dahan kong inangat ang aking ulo at nanlaki ang aking mga mata dahil sa nakita.
Seryoso ang mukha ng lalaking ito at bakas ang pag-aalala. Ngunit kahit gano’n, mas nangingibabaw pa rin ang kapogihang taglay niya.
“Follow me,” ma-awtoridad na saad niya.
“H-Ha?”
“Just trust me, malapit na sila!”
Wala akong nagawa nang hilahin niya ako patungo sa loob ng sasakyan niya. Hindi ko maiwasang mamangha dahil ngayon lang ako nakasakay sa ganitong klase ng sasakyan, ngunit hindi rin maalis sa akin ang kaba dahil hindi ko naman kilala ang isang ‘to. Dapat pala ay hindi ako nagpahila sa kanya.
“S-Sino ka? At b-bakit n-nagkakagulo ang mga tao roon?”
Muling nanlaki ang aking mga mata nang kumorte ang ngiti sa labi niya.
“Be my wife.”
CALISTA“KASAL?”Tila nag-echo ang boses ko sa loob ng pamamahay na ito. Dinala ako ng lalaking ‘yon, sa lugar na ito. Hindi ko matukoy kung bahay ba ito o mansyon dahil sa laki at lawak nito. Pansin ko rin ang nagkikintabang kagamitan rito at sa palagay ko’y milyones ang halaga ng mga ito. Sa buong buhay ko, ngayon lang ako nakakita ng ganito.“Kung may bayad lang lahat ng tanong mo, siguradong mas madadagdagan ang kayamanan ko. Ilang beses ba dapat naming sagutin ang tanong na ‘yan?” maarteng saad ng babaeng nasa harapan ko.Nang makarating kami sa bahay na ito ay agad na sumalubong ang babaeng ito sa amin. Hindi ko siya kilala ngunit kanina pa siya sumasabat sa mga tanong ko.“Stop it, Klaire,” saad ng lalaki sa kanya.Tinignan ko sila nang masama. Kasalukuyan akong nakaupo sa
CALISTANAPABALIKWAS ako nang ibagsak ni Klaire ang napakaraming magazines sa mesa. Naglalaman iyon ng mga larawan ni Dayne.“Hindi lang iyan, pagkatapos mong tignan ang mga ‘yan, ipapakita ko naman sayo ang mga awards ni Dayne.”Tinatamad kong kunin ang magazine na nasa harapan ko. Aanhin ko naman ang mga ito?“Dayne Cervantez?” Pagbabasa ko rito.Isang artista si Dayne. Kaya pala nagtataka sila kung bakit hindi ko man lang siya nakilala. Base sa nakikita ko, isa siya sa mga pinakasikat na artista rito sa Pilipinas.“Kilala mo na siguro ako ngayon, Calista.”Muntikan ko nang mabitawan ang hawak kong magazine nang biglang may magsalita sa harapan ko! Napatingin ako kay Dayne na abot tainga ang ngiti. Ngayon ko lang napansin na may dimple pala ito sa kanang bahagi ng pisng
CALISTA“Are you ready?” tanong ni Klaire.Napatango ako. Ito na ang unang hakbang para sa pagpapanggap. The fake wedding.I was staring at myself on the mirror, wearing a wedding dress. They put some make-up to enlighten my face. I smiled. Hindi lang ako basta-basta inayusan. Mula sa pagiging probinsyana, they transformed me into a princess.“Ang ganda,” nasambit ko.Napangiwi si Klaire nang marinig ako. Kasalukuyan siyang nakasandal sa dingding malapit sa salamin habang pinagmamasdan ako.“Pwede ba, iwasan mo ang pagiging inosente mo. Remember, you’re not Calista anymore. At sino bang nagpangalan sayo? Daig mo pa ang Lola ni Dayne, eh!" mahabang litanya niya.Hindi ko na lang siya pinansin dahil wala akong planong makipagtalo sa kanya.Ramdam ko ang pagtu
CALISTA"THANK you, Cali."Muli akong ngumiti sa kanya. Hindi ko na siguro mabilang kung ilang beses siyang nagpasalamat ngayong araw na 'to."Sige na, magpahinga ka na."Tumango ako at binuksan ang pintuan ng kwarto ko.Masasabi kong mabuti si Dayne dahil iyon ang nakikita ko. Binigyan rin niya ako ng sariling kwarto. Nakikita ko ang respeto niya sa akin bilang babae.Napanganga ako nang tuluyan na akong makapasok sa kwarto ko. Napakalawak at napakalaking kama ang tumambad sa akin. Mayroon ding malaking glass door na natatakpan ng makapal na kurtina. Sa oras na lumabas ka roon ay makikita ang buong subdivision. Napangiti ako. Mas doble ang laki nito kumpara sa bahay namin sa probinsya.Ilang minuto akong naglibot sa kwarto ko nang magpasya akong humiga na. Nakakapagtaka dahil hindi ako tinatamaan ng antok. Ilang
CALISTA"Dayne? Matagal na ba kayong magkakilala ni Patrick?"Hindi ko mapigilang itanong sa kanya. Napayakap ako sa sarili kong katawan dahil sa pagdampi ng hangin sa mga balat ko. Kasalukuyan kami ngayong nakaupo malapit sa tent. Napatingin din ako sa kalangitan. Napakaraming bituin. Bigla ko tuloy na-miss ang Lola ko. Kumusta na kaya siya?"Kababata siya ni Dayne slash pinsan niya."Napatingin kaming pareho ni Dayne sa PA niya. Kahit kailan talaga ay napakapakialamera niya. Tumawa lang si Dayne samantalang ako ay sinamaan ko siya ng tingin."Ikaw ba ang kinakausap?""Hindi! Bakit? Gusto mo siya, 'no?"Nanlaki ang mga mata ko. Kakaiba talaga ang babaeng 'to. Kakaiba ang tabas ng dila!"Inuunahan na kita! Hindi ka pwedeng magkagusto kay Patrick! Akin siya! Naiintindihan mo? Diyan na nga kayo
CALIISANG buntong hininga ang pinakawalan ko. Hindi ko alam kung ilang beses ko na bang ginawa iyon ngayong araw na ‘to.“Relax, Cali,” pagpapakalma sa akin ni Dayne.Dahil Sunday ngayon, ay sinabi sa akin ni Dayne na pupunta ang mga magulang niya ngayon. Hindi tuloy maalis sa akin ang kaba. Pangalawang beses ko pa lang silang makikita ngayong araw na ‘to. Natatakot ako na baka may masabi o pumalpak ako sa harapan nila.“Kuya!”Napatingin kaming pareho sa sumigaw! Isang babaeng tumatakbo papalapit sa amin ni Dayne. Malapad ang pagkakangiti niya nang makalapit siya kay Dayne. Niyakap niya ito at gano’n din si Dayne sa kanya, tila sabik na sabik silang dalawa sa isa’t isa.“I miss you, Kuya.”“I miss you too, Misty!”Nakit
CALIHinila ako ni Cassey papunta sa mga kasamahan namin sa trabaho. Halos mapanganga sila sa nakikita nila. Gusto kong takpan ang mukha ko dahil sa mga titig nila. Agad ding hinanap ng mga mata ko si Patrick pero wala kahit anino niya."Woah! Wala ka talagang katulad, Clarisse! Ang sexy mo pa rin!""Ang swerte talaga ni Dayne!"Rinig na rinig ko rin ang pagsipol nang mga 'to. Pakiramdam ko tuloy ay namumula na ang mukha ko."Teka nasaan ba si Dayne?""Ang sabi niya magpapahinga siya. Napagod kasi siya sa biyahe," sagot ko."Nagpapahinga? Eh, ayun siya, oh." Turo ni Cassey.Lahat kami ay napatingin sa paparating na si Dayne. Naka-open shirt ito at naka-shorts ng color green. Tambad na tambad ang pinagmamalaki nitong six-packs abs na kahit sinong babae ay tiyak na tutulo ang laway. Kung titign
CALI"CUT!"Nagpalakpakan ang mga kasamahan namin at todo bati sila sa amin."Great job, Dayne and Clarisse. You guys did well!" komento ni Direk. Ngumiti naman kami. Natutuwa talaga ako sa acting skills ko ngayon. Hindi na ito katulad noon, no'ng nag-uumpisa pa lang kami.Binigay sa akin ni Dayne ang malinis na towel saka pinunas sa mukha ko.Pinagpahinga muna kami ni Direk at ipagpapatuloy na lang daw ulit mamaya.Tatlong araw na namin dito sa La Union at masasabi kong sobrang nakakapagod talaga.Nagpasya kaming magpunta muna sa beach house ngunit biglang tumunog ang cellphone ni Dayne. Pansin ko, palagi siyang may kausap sa phone. Sa palagay ko ay ang Tito Oscar niya 'yon. Hindi ko tuloy maiwasan kung natuklasan na ba nila ang totoong pagkamatay ni Clarisse. Hindi ko n