Chapter 3: Pretending

Nagtanong ang ibang kasamahan sa malaking bahay.

"Nasaan na ang resulta ng DNA test? Huwag mo sabihing nagkamali kayo. Hindi naman mukhang anak ng Moon family itong batang ito."

Napansin ng mukha ni Andi, at bago pa siya makapagsalita, biglang hinawakan ni Yesha ang kamay ng matandang lalaki.

"Lolo, gusto mo bang maglakad-lakad?"

 Ang tinig niya ay mahinahon, at may lambing ng isang bata, at hindi inaasahan.

Napansin ng matandang lalaki si Yesha. Hindi niya inaasahan na hindi ito matatakot sa kanya. Alam niyang si Angel ay umiiyak pa nga nang una siyang nakita, at bagamat hindi kamukha ng batang ito, napansin niyang may kakaiba kay Yesha, kaya't nagustuhan niya siya.

Sumang-ayon siya at sumagot

"Sige, maglakad tayo sa Garden."

Nagulat ang lahat. Pumayag ang matanda? 

Puno ng mga kakaibang halaman at bulaklak ang Garden. pero  hindi niya ito gaanong pinansin at nagmamasid lang siya sa paligid. Nang makarating sa isang lugar kung saan walang tao, huminto siya at lumapit sa matandang lalaki  at seryosong nagsalita:

"Hindi ako ang apo mo, ginagamit lang nila ako para sa pera mo."

Matapos marinig ito, nanahimik si Grandpa ng matagal at saka bumulong, "Mabuti kang bata."

Kumunot ang noo ni Yesha. Napatay niya ang mga tao, kaya hindi siya mabuting bata. "Eh..."

Tumingin ang matanda sa kanya, nagdalawang-isip ng matagal, at sa wakas ay nagtanong, "Nakita mo na ba ang batang iyon?"

Ayaw ni Yesha magsinungaling, kaya kumuha siya ng candy mula sa kanyang bulsa at iniabot ito, "Dapat matamis ito, gusto niyo po bang kumain?"

Naintindihan ni Grandpa agad, at umangat ang kabilang labi, kumurap ang kanyang mata, at ang mga mata niya ay napuno ng luha. Pinunit niya ang plastic ng candy gamit ang nanginginig na mga kamay at inilagay sa kanyang bibig. Tumulo ang mga luha sa mga kulubot ng kanyang mukha, at kumuha pa siya ng isa at iniabot kay Yesha, hinaplos ang kanyang ulo at nagsalita sa mahina at magaspang na boses,

"Matamis nga siya kainin mo rin."

Ang mga kamay ng matanda ay malabot at mainit, katulad ng lolo na nagpalaki kay Yesha. Sa kasamaang palad, nang siya ay limang taon gulang, pinatay siya ng isang grupo ng mga tulisan na pumasok sa kanilang baryo. Ang matandang nakaharap sa kanya ay kahawig na kahawig ng kanyang lolo.

Pinapansin ni Yesha ang tamis ng candy na natutunaw sa kanyang bibig, at may lumabas na tuwa sa kanyang mukha.

Nang maubos ang candy, natuyo ang mga luha ni Grandpa. Nang malaman niyang si Yesha ay isang ulila at galing sa baryong iyon, nagtanong siya nang may pagmamahal sa mga mata,

"Kung wala kang pupuntahan, gusto mo bang manirahan dito sa akin? Baka hindi na ako magtagal, kaya dito ka na muna hanggang makahanap ka ng bagong tirahan." Nakangiting sabi ng matanda.

Tumingin si Yesha sa kanyang wheelchair at sa mga puti niyang buhok, at sa wakas ay tumango. Maaari niyang hintayin na mamatay ang matanda bago umalis dito.

Dinala siya ni Grandpa pabalik sa sala at sinabing si Yesha ay maninirahan pansamantala sa mansion. Ang balitang ito ay nakapag pagulat sa lahat ng naroroon.

Si Andi Moon ay nagulat din. Pag kadala niya sa bata ay hindi siya pinansin ng matanda. Hindi inaasahan na magkakasundo sila ni Yesha, isang batang hindi pa niya nakikilala.

Ang iba ay naiinggit at nagagalit, pero hindi nila makita ang anak na nakakapagpasaya sa matanda. Tumuloy si Andi Moon sa pagiging isang mapagmahal na ama at isang magalang na anak.

“Angel has been missing for so many years, and her mother and I haven't had time to give her the warmth of a family. It's time for the brothers and sisters to go back and see her.”

Alam ng matanda na nais niyang makuha si Yesha at palitan ang certificate ng pag-aampon. Napansin niyang walang imik si Yesha, kaya pumikit na lang siya at nagsabi,

“Good idea but don't forget to find a good school for Angel. The treatment should not be worse than that of your adopted daughter. Don't buy clothes that don't fit the child.”

"I know, Dad, I will bring Xoe to see you next time.” sagot nito at tumahimik.

Pagkatapos noon, mabilis niyang dinala si Yesha palabas. 

Nang makasakay sila sa sasakyan, napansin ni Andi Moon na ang mga damit ni Yesha ay halatang mas malaki kaysa sa normal na suot ng batang katulad niya, kaya nakaramdam siya ng konting pagkahiya. Inabot niya ang kanyang kamay upang haplusin ang kanyang ulo,

 "Pasensya kana, hindi ako nakapag isip ng mabuti sinabihan ko na ang stylist na magpadala na maayos at magagandang damit sa mansion mamaya. At saka, mayroon ka nga palang kapatid na lalaki at babae. Mas magandang magkasundo kayo." Nakangiting sambit ni Andi Moon

Nang marinig ni Yesha ang sinabi nito ramdam niya ang pagdampi ng palad sa kanyang ulo nagkaroon siya ng hiya at bahagyang umiwas, pero anuman ang kalalabasan ng DNA test, ngayon na kilala na siya ng matanda, kailangang maging tunay na panganay na anak si Yesha ng Moon Family.

Kaya bago pa sila makarating sa bahay, naipadala na ng stylist ang mga bagong damit at kailangan niya sa mansion.