Chapitre 2. Premier lien

L'université abrite une cafétéria animée, où les odeurs de plats mijotés se mêlent aux rires des étudiants. À l’heure du déjeuner, les premières années se découvrent, se mêlent sans distinction, abolissant les frontières entre les facultés dans une joyeuse effervescence. Curieuse, je m'approche du groupe des "futurs agronomes". Malgré nos différences, une sorte d'unité se tisse dès ce premier jour, comme si cette nouvelle vie nous liait déjà.

Nous, les filles, sommes peu nombreuses dans la bande, mais chacune apporte une couleur unique. Il y a la "miss Asian", une aguicheuse provocante qui attire tous les regards avec ses tenues audacieuses et son sourire enjôleur. Murielle, la fille à papa, rayonne de gentillesse, son bracelet tintant à chaque geste. Emma, fille de pasteur, incarne une sagesse calme ; ses fines lunettes ajoutent une touche sérieuse à son regard. Jade, douce et gentille, arbore un sourire apaisant qui met tout le monde à l’aise. Et puis il y a Nadia, avec son énergie brute mais tellement charmante, qui me tire un sourire à chaque fois qu’elle parle.

On s’installe à une table près de la fenêtre, le soleil filtrant à travers les vitres. Nadia me fait signe de m’asseoir à côté d’elle, et je sens un réconfort chaleureux dans son geste. Les garçons se joignent à nous, lançant des blagues sur les profs et les soirées à venir. Les discussions restent légères ; on apprend à se connaître, les blagues fusent, les rires éclatent. Gabriel fait le clown de service, j’aime bien son humour.

Parmi les garçons, chacun semble porter déjà son rôle. Tiago, l’intellectuel aux lunettes, sera sans doute mon rival désigné pour la course aux meilleurs résultats. Angelo, Léo et Raph, les bad boys de la troupe, mais au fond sûrement de gentils garçons. Fabien, Tom, José : des gosses de riches un peu prétentieux, mais cools en même temps. Et Éric et Gabriel, qui font rire tout le monde et animent le groupe. Les autres, je retiendrai leurs noms au fil de l’année.

Aujourd’hui commence donc mon aventure, avec ces compagnons de voyage. Je me demande comment se passeront ces cinq prochaines années. Pour l’heure, tout semble possible. L’après-midi, une réunion générale rassemble étudiants et professeurs. Le directeur, dans son costume légèrement froissé, prend la parole pour souhaiter la bienvenue à la promotion. Un discours convenu, aux accents solennels : courage, ambition, excellence. Nous serions, dit-il, les bâtisseurs de demain, les piliers de la nation. Je l’écoute sans vraiment m’y perdre… jusqu’à ce que je sente un regard insistant. Gabriel. Il ne détourne pas les yeux. Ou peut-être est-ce moi qui ne parviens plus à détourner les miens. Je sens que l’année va être tumultueuse.

En fin de journée, je rentre avec Nadia et Emma. On prend le même bus. On discute de nos premières impressions sur l’université, le cursus, les cours. On parle un peu de l’avenir, de ce qu’on aimerait devenir plus tard, mais aussi de ce qui nous a attirées dans ces études. Emma, qui habite à la campagne, rêve de gérer et d’étendre la ferme familiale, ses yeux brillants d’une détermination tranquille. Nadia, originaire d’une ville agricole, souhaite œuvrer au développement de sa région, si chère à son cœur.. Elle nous confie qu’elle habite seule ici et nous propose de passer des soirées chez elle, un sourire chaleureux éclairant son visage.

En route, mon regard se perd un instant. Sur le trottoir d’en face, un groupe de filles, et parmi elles, Gabriel. Le seul garçon. Encore lui. Ou peut-être… ne suis-je déjà plus capable de voir les autres.