Capítulo 1

La voz de mi padre vibraba con una emoción contenida que no lograba disimular:

—Carolina, ¿al fin abriste los ojos? La familia Novales se está viniendo abajo; si no hubieras insistido tanto, jamás habría considerado ese matrimonio como una opción conveniente.

Hizo una breve pausa antes de continuar, más solemne:

—Eres mi única hija… y me enorgullece que estés lista para cargar con el peso de nuestro apellido. En tres días mandaré a que te recojan. Regresarás a Sicilia… a donde perteneces, al corazón de la familia Treminio.

Apenas terminó la llamada, mi celular volvió a vibrar. El nombre de Nerea iluminó la pantalla.

La observé con una frialdad casi cruel… y dejé que sonara hasta cuando se cansara.

Esa “mejor amiga” que conocía desde siempre… la chica pobre que salió del barro y se aferró a mí como si fuera su salvación… me quería quitar hasta mi prometido.

El recuerdo de lo que vi en la oficina me atravesó el pecho. Era como si algo dentro de mí se desgarrara lentamente.

La puerta se abrió.

Romeo entró, impecable como siempre, sosteniendo un ramo de rosas Juliet. Se acercó sin dudarlo, rodeándome con sus brazos con una ternura casi perfecta.

—Amor… ¿todavía estás aquí? ¿Esperabas mi sorpresa?

Dejó las flores a un lado y, como si todo estuviera cuidadosamente planeado, sacó un elegante estuche.

Dentro, una pulsera de diamantes… la Panthère de Cartier.

—¿Te gusta? —susurró—. Es una edición única… solo para ti.

Sus ojos, de un azul claro hipnótico, me miraban como si yo fuera lo único que existía.

La pantera de diamantes se enroscó en mi muñeca, sus ojos verdes brillando bajo la luz… deslumbrantes, casi peligrosos.

Parpadeé, confundida.

¿Y si todo había sido un malentendido?

¿Y si debía escucharlo antes de juzgar?

Me relajé apenas, dejándome caer contra su pecho, aunque por dentro el resentimiento seguía ardiendo.

Su mano se deslizó por mi cabello con una suavidad calculada.

—Para la despedida de solteros en el yate esta noche… ponte el vestido de cristales que te regalé.

Asentí en silencio. Estaba por hablar cuando él, sin previo aviso, sacó unos documentos.

Su tono cambió.

—Cariño, el carguero de los Novales llega mañana al puerto. Firmemos este permiso de paso y luego nos vamos a la fiesta.

Mi mirada cayó sobre el papel… y algo en mi pecho se encogió.

Notó mi silencio. Me atrajo de nuevo hacia él, esta vez con más fuerza.

—En tres días nos casamos. Para entonces, los Novales y los Treminio serán uno solo. Este permiso insignificante no marcará la diferencia.

Si no hubiera escuchado aquella conversación… tal vez le habría creído.

Respiré hondo antes de responder:

—Si en tres días firmaremos la fusión… no veo la necesidad de adelantar esto.

Sabía perfectamente lo que era ese documento.

Un acceso permanente.

Una llave abierta para siempre al puerto de mi familia… sin costo alguno.

¿Ni siquiera podía esperar tres días?

¿Ni siquiera por nuestra boda?

Romeo me miró desde arriba, con una ligera sombra de impaciencia.

—Carolina, esto es negocio. Acaba de salir la colección Birkin de Hermès en Francia, y su valor se disparó. Es el momento perfecto. No podemos perder tres días.

Levantó mi barbilla con suavidad y rozó mis labios con un beso breve.

—Confía en mí… todos salimos ganando.

Di un paso atrás.

Tomé los documentos y me alejé hacia la ventana, dejando que la sombra ocultara mi rostro. No iba a darle el lujo de ver lo que sentía.

—Romeo… ¿me amas?

Mi voz salió vacía. Sin grietas. Sin alma.

Él no dudó ni un segundo:

—Claro que sí. Lo juro por el honor de mi familia. Solo amo y amaré a ti…

Sus palabras eran perfectas. Demasiado perfectas.

—Mi nombre, mi legado… todo es tuyo.

No respondí.

Simplemente firmé.

Romeo pensaba que yo no sabía nada.

Que seguía siendo la misma mujer ingenua que podía manipular.

Sonreí apenas, sin que él lo notara.

Que siga creyéndolo.

Porque cuando descubra lo que significa traicionarme… ya será demasiado tarde.