Bab 5 Obsesi yang tak Terbendung

Thalassa tidak membalas dengan amarah. Sebaliknya, ia meletakkan pisau dan garpunya dengan anggun, sebuah kebiasaan dari kehidupannya yang lalu yang kini muncul secara alami. Ia menumpukan dagu di atas tautan tangannya, menatap Kaelen dengan binar yang tulus, sesuatu yang belum pernah dilihat Kaelen sebelumnya.

"Kehidupan yang penuh amarah itu sangat melelahkan, Kaelen," jawab Thalassa lembut. "Aku hanya menyadari bahwa tidak ada gunanya melawan pria yang memegang kunci duniaku. Lagipula..." Ia menjeda, membiarkan jemarinya merayap di atas meja, menyentuh punggung tangan Kaelen yang kokoh. "Dulu aku merasa sesak karena pengawasanmu. Tapi sekarang, aku merasa hangat karena kau memperhatikanku."

Cengkeraman tangan Kaelen pada kursinya mengeras. Ia tidak menyangka jawaban itu akan keluar dari bibir wanita yang biasanya mengutuk namanya di setiap napas. Hasrat posesif yang selama ini ia kunci rapat kini bergejolak hebat. Baginya, Thalassa adalah sebuah teka-teki yang baru saja berubah bahasa, lebih memikat, namun lebih mematikan bagi kewarasannya.

Kaelen berdiri secara tiba-tiba, membuat kursi mahoninya berdecit keras di atas lantai marmer. Ia melangkah memutari meja makan, berdiri tepat di belakang Thalassa. Tangan besarnya mendarat di bahu sempit sang istri, memijatnya pelan namun dengan tekanan yang mengklaim kepemilikan.

"Makan malamnya sudah selesai," bisik Kaelen tepat di samping telinga Thalassa, napasnya yang hangat menggelitik kulit leher istrinya. "Jika itu benar-benar keinginan terbesarmu, maka buktikan padaku di dalam kamar. Aku tidak ingin melihatmu berpaling dariku, bahkan untuk sedetik pun."

Thalassa merasakan jantungnya berdegup kencang, bukan karena takut, melainkan karena rasa syukur yang aneh. Ia membiarkan Kaelen menarik kursinya dan membantunya berdiri. Saat pria itu melingkarkan lengan di pinggangnya dengan protektif, Thalassa menyandarkan kepalanya di bahu kokoh itu.

Di kehidupan ini, ia tidak akan pernah dibiarkan kedinginan lagi. Kaelen adalah api yang membara, dan Thalassa dengan senang hati membiarkan dirinya hangus di dalamnya. Baginya, tidak ada tempat yang lebih aman daripada berada di bawah bayang-bayang pria yang terobsesi padanya.

---

Keheningan menyelimuti ruang kerja Kaelen pagi itu. Namun, bukannya suara goresan pena di atas kertas perkamen, yang terdengar justru suara langkah kaki Kaelen yang mondar-mandir dengan gelisah. Sekretaris pribadinya berdiri mematung di ambang pintu, memegang jadwal pertemuan yang sangat padat untuk satu minggu ke depan.

"Batalkan semuanya," perintah Kaelen tanpa menoleh. Suaranya rendah dan mutlak.

"Tapi, Duke... pertemuan dengan delegasi kekaisaran sangat penting untuk jalur perdagangan—"

"Aku tidak peduli," potong Kaelen. Ia berbalik, matanya berkilat di balik kacamatanya yang elegan. "Katakan pada mereka aku sedang tidak bisa diganggu. Selama seminggu ke depan, aku tidak akan meninggalkan kediaman ini. Dan tidak ada seorang pun yang diizinkan masuk tanpa izin tertulis dariku."

Sekretaris itu membungkuk hormat dan segera mundur, menutup pintu ek dengan hati-hati. Begitu keheningan menyergap, Kaelen tidak segera beranjak. Ia berdiri dan melangkah perlahan menuju sebuah lukisan potret berukuran sedang yang ia gantung di dinding tepat di seberang meja kerjanya, sebuah potret Thalassa yang sengaja ia bawa dari mansion mereka agar ia bisa terus mengawasinya, bahkan dari kejauhan.

Dalam lukisan itu, Thalassa mengenakan gaun sutra zamrud, wajahnya tampak angkuh dengan binar pemberontakan yang dulu sangat Kaelen benci. Ia menyentuh permukaan kanvas itu dengan ujung jarinya, tepat di bagian bibir Thalassa yang terkatup rapat dalam lukisan.

"Kau pikir kau bisa melarikan diri dariku hanya karena aku sedang bekerja, hm?" bisik Kaelen pada sosok di dalam lukisan itu, suaranya parau oleh obsesi yang kini tak lagi ia sembunyikan. "Kau telah mengubah rumahku menjadi oase yang membuatku gila jika tidak pulang. Tunggu aku, Duchess. Kau tidak akan pernah bisa lepas dari jeratanku lagi."

Kaelen menyambar mantel beludru hitamnya dan melangkah keluar dengan gusar, meninggalkan kantornya yang kaku demi satu-satunya tujuan yaitu Thalassa.

Beberapa waktu kemudian, pintu besar ruang kerja pribadi di kediaman Duke terbuka. Kaelen masuk dengan langkah terburu-buru, napasnya sedikit memburu karena hasrat yang menggebu. Aroma kayu cendana dan kehangatan perapian segera menyambutnya.

Di sana, Thalassa berdiri di tengah ruangan, tepat di bawah lukisan minyak raksasa lainnya, versi yang jauh lebih besar dari potret yang ada di kantornya. Kaelen menutup pintu mahoni di belakangnya dengan dentuman final dan memutar kunci kuningan yang mengisolasi mereka dari dunia luar.

"Dunia bisa runtuh, aku tidak peduli," geram Kaelen sambil melepaskan sarung tangan putihnya. Ia melangkah mendekati Thalassa, bayangannya yang tinggi menjulang menutupi tubuh istrinya. "Kau yang memulai semua ini, Thalassa. Kau membersihkan parasit di sini, kau menata ulang segalanya, dan kau membuatku tidak bisa berkonsentrasi pada apa pun di kantor karena aku terus-menerus berbicara pada lukisanmu seolah aku sudah gila."

Ia berhenti tepat di hadapan Thalassa, mendongak sekilas ke arah lukisan raksasa yang memotret kemarahan masa lalu istrinya, lalu kembali menatap mata jernih Thalassa yang sekarang. Jemarinya yang panjang meraba garis rahang istrinya dengan tekanan yang posesif.

"Kau ingin aku menjadi rajamu?" Kaelen berbisik di depan bibir Thalassa. "Maka kau harus menerima konsekuensinya. Seminggu ini, aku tidak akan kembali ke kantor. Kau tidak akan melihat siapa pun selain aku. Hanya ada kau, aku, dan dinding-dinding ruangan ini."

Thalassa tidak memalingkan wajah. Sebaliknya, ia justru menyandarkan pipinya ke telapak tangan Kaelen yang besar, memberikan sentuhan lembut yang membuat binar kegilaan di mata sang Duke semakin pekat.

"Tugas seorang istri adalah melayani suaminya, Yang Mulia," bisik Thalassa dengan nada patuh yang begitu manis. "Jika kau harus membawa lukisanku ke kantormu hanya untuk merasa dekat denganku, maka di sini, aku dengan senang hati akan menjadi tawananmu yang nyata."

Kaelen mengerang rendah, menarik pinggang Thalassa dan merapatkan tubuh mereka hingga tak ada celah tersisa.

"Lihat lukisan itu, Duchess," bisik Kaelen gelap di telinganya. "Di sana kau tampak ingin pergi. Tapi di sini, di pelukanku, kau adalah milikku seutuhnya. Dan aku akan memastikan selama tujuh hari ke depan, kau lupa bahwa ada dunia lain di luar pintu ini."