MasukMerry Christmas, everyone! 🎄✨ I hope you’re all having a warm, joyful holiday. Thank you for staying with me and for all the love and support you give to my stories. Especially now that Damion and Czarina are finally back—this gift is for all of you. 💖
“LONG TIME NO SEE, KATHY, YOU’RE STILL THE SAME.” Ngumiti si “Czarina”.“Madam is becoming more and more beautiful.”Napatawa ang babae. “That’s surprising. I never thought a workaholic like you would learn how to flatter people.”Nanatiling kalmado si Kathy. “You look very well, Madam.”Bahagya siyang yumuko muli.“I won’t disturb you any longer. Please continue your conversation.”Pagkatapos gawin ang kailangan, tahimik siyang lumabas ng opisina.Nang maisara ang pinto, itinulak ni Damion ang tray palapit sa babae.“Eat something. These are all your favorites.”Tumango si “Czarina.” Ngunit dalawang kagat lamang sa bawat pagkain ang ginawa nito bago tumigil.Maging sa juice, isang lagok lang ang ininom nito.Napansin agad iyon ni Damion. “Bakit hindi ka kumakain?”“Kakababa ko lang ng eroplano.” Bahagyang ngumiti ang babae. “Wala pa akong gana.”“Besides, most of these are either high in sugar or high in fat. I’d rather not eat too much for now.”Agad na kumunot ang noo ni Damion. “M
“MA’AM ZARI’S BACK.”Bahagyang tumaas ang boses ng receptionist habang pasimpleng sumulyap kay Czarina, puno ng panunuya ang mga mata nito.Natigilan si Czarina sa pagtitipa sa keyboard. Nanigas siya. Nagulantang din si Kathy. Napaangat ito ng tingin at kunot-noong tumingin sa receptionist. “Are you sure na si Ma’am Zari talaga iyon?”“Oo naman!” taas-noong sagot nito. “Minsan ko nang nakita si Ma’am Zari. Paano naman ako magkakamali?”Lalong lumiwanag ang mukha nito habang nagkukuwento. “Besides, Sir Damion was so attentive to her. Grabe, sobrang maalaga niya. You can tell how much he loves her just by the way he looks at her.” Napailing ito na parang naiinggit. “They really are a perfect match.”Pagkatapos ay muli itong tumingin kay Czarina. Malinaw kung para kanino ang mga salitang iyon.“Kung may ibang gustong umagaw sa puwesto ni Ma’am Zari, mas mabuti sigurong isipin muna kung kaya ba nila.” Alam nito ang kaunti sa sitwasyon ni Meredith, kaya nagtataka rin siya kung bakit bigl
MATAPOS ang heart-to-heart talk nina Czarina at Wendy, pagkalabas niya, ang nahihina niyang puso ay muling tumigas.“Kasalanan ‘to ni Damion na ‘yon!” mahinang bulong sa sarili. Dahil sa mga nangyayari sa Marquez, naiwang walang choice si Czarina at tinapat ang lahat kay Wendy. Hindi niya alam kung tama ba iyong ginawa niya, pero kahit paano, nabawasan ang bigat na nararamdaman niya. But at the same time, hindi pa rin niya mapigilang mangamba, dahil anumang oras, malalaman ng lahat na si Meredith at Czarina ay iisa. Sa inis at galit niya kay Damion, gusto niya itong harapin.Sa sobrang inis at galit niya kay Damion, gusto niya itong harapin at singilin sa lahat ng problemang dinala nito sa buhay niya.Marahil dahil masyadong malalim ang sama ng loob niya, natupad ang gusto niya.Pagkalabas na pagkalabas niya ng ospital, bumungad agad sa kanya ang taong pinakahuling gusto niyang makita.Si Damion.Alam nitong madalas siyang dumalaw kay Wendy, kaya sinubukan nitong dumaan sa ospital,
“A-ANONG SABI MO?” Nanlalaki ang mga mata ni Czarina na napatanong siya kay Wendy nang marinig ang sinabi nito. Nanghina siya at nawalan ng lakas ang tuhod, kaya’y napaupo ito sa kama ni Wendy. Bahagyang nanginig ang buong katawan.Wendy smiled faintly. “Zari…” Napailing si Czarina saka pilit na inaayos ang kompostura. “Ano ka ba? Si Meredith ako. Baka kamukha ko lang ang kaibigan mo…”Natigilan si Czarina nang inabot at hinawakan ni Wendy ang kamay niya. “Stop pretending, Zari…” Walang nagawa si Czarina kundi tuluyang ibaba ang matayog na dingding na nakapalibot sa kanya. “P-Paano mo nalaman?”“Paano ko hindi malalaman?” Tanong ni Wendy sa kanya: may matamis na ngiti, pero may lungkot sa mga mata. “Best friend kita. Kilalang-kilala kita. How could I not know my own sister in blood? Kahit ‘yang kuko mo sa hinliliit mo, kilalang-kilala ko. Ako pa talaga lolokohin mo?” Napakagat ng labi si Czarina at ang luhang ilang buwan na niyang pinipigilan ay kusa na lang tumulo, tila falls na tu
MASAYA SI CZARINA na nailabas niya ang galit sa mga umaapi sa kanya. Pero sa paraan ni Damion? Paano siya mabubuhay nang payapa?Pinilit pa niyang ipaintindi rito na hindi iyon ang tamang paraan para pigilan ang mga empleyado ng Marquez na apihin siya, pero imbes na maayos ang sitwasyon, mas lalo lamang itong gumulo.Para kay Damion, iisa lang ang mahalaga. Ayaw na ayaw niyang nakikitang inaapi si Czarina.“Hindi talaga ako inaapi,” paliwanag niya habang pilit na pinipigilan ang frustration sa boses. “It’s just a disagreement. Everyone has their own opinions.”Huminga siya nang malalim bago nagpatuloy.“Besides, you’re the CEO, and I’m just a junior employee. We’re not the same, so please stop doing things like this for me.”Bahagyang naningkit ang mga mata ni Damion. “A junior employee?” ulit nito. “My junior employee wouldn’t dare confess her feelings to me.”Napasara agad ang mga mata ni Czarina. “Oh God. Bakit na naman natin pinag-uusapan ito?”Desperado na siyang makalimutan ni Da
“THEN WHY DOES IT SOUND LIKE THE TWO OF YOU HAVE BEEN SPENDING A LOT OF TIME TOGETHER?”Napatigalgal si Czarina. “A-Ano… Sinunod ko lang naman ang advice ni Tito Fran. I flirted with him to test him out…” Napakamot ng batok si Czarina. “Gumanda naman ang relasyon namin kaya nagkaroon kami ng maayos na conversation.”“At ito ang solusyon na naisip mo?” hindi mapakaniwalang tanong ni James sa kabilang linya. “Para namang nilalapit mo ang sarili mo sa sarili mong kamatayan.”“Tingin mo ikaw ang nanloloko kay Damion? He’s more cunning than you, Miss Zari!” Aligagang napasigaw si James, hindi mapigilang mapigilang mag-alala para sa kalagayan ni Czarina.Pero hindi gano’n ang tingin ni Czarina. Napakunot siya ng noo saka nagtanong, “James, are you looking down on me?”Napabuga ng hangin si James. “Nagsasabi lang ho ako ng totoo, Miss Zari. Labis na tuso si Damion. At sinabi ko na sa ‘yo noon na hinding-hindi mo siya maiisahan.”Muling huminga nang malalim si James. “Baka nga siya ang kumukuh
“‘TIL WHEN SHOULD I PRETEND?”She was hoping that her work with Damion will end as soon as possible nang sa gayon ay hindi na ito magpanggap. It’s tiring her.Habang pinagmamasdan silang nagbubulungan, napahigpit ng hawak si Leona sa tinidor. Pilit siyang ngumiti, pero malamig ang tingin niya kay Cz
“NO SERIOUSLY,” sita ni Czarina habang sumisilip mula sa unan, “bakit ka nag-a-undress dito? Wala bang banyo?”Tumaas lang ang kilay ni Damion, natatawa. “Mas komportable rito.”“Komportable?! Gusto mo lang akong inisin!” sigaw niya sabay hagis ng unan. “Wala kang hiya!”Nasalo ni Damion ang unan at
“...UNLESS YOU ASK ME NOT TO.”Hindi mapakaniwala si Czarina sa sinabi ni DamionCzarina narrowed her eyes, tinitigan si Damion na para bang sinusuri kung nagsasabi ito ng totoo o may binabalak na naman.Napangiti si Damion, alam ang nasa isip niya. “If you don’t believe me,” sabi nito, kalmado pa r
CZARINA pinched her lips tight, alam niyang wala siyang panalo sa bangayan nila kaya pinili na lang niyang umiwas ng tingin at manahimik.Ngunit hindi pa rin tumigil si Damion. Dahan-dahan niyang hinawakan ang baba ni Czarina, pinisil ito nang marahan at pinagmasdan ang mukha niya na may makapal na







