MasukThanks a bunch for reading! Your comments always make my day. Hope you’re having an amazing one too~ 🌸🫶
TINUNGO NI CZARINA suot ang itim na mask ang rooftop ng ospital nang malamang naroon ang babaeng may hawak sa kanyang anak.Nang marating niya ang rooftop, tanging si Cassidy lang ang naroon. Nakaupo sa may railing, habang ang mga paa ay nakalambitin. Isang maling galaw lang ay mahuhulog ito.Nang makarinig ng yabag sa likuran, lumingon si Cassidy at nakita si Czarina.“What? Hindi mo kayang ipakita ang mukha mo?”“Ayokong mag-aksaya ng hininga sa’yo. Nasaan na ang anak ko?”“Is this how you ask for help?” Pang-uuyam ang boses ni Cassidy. “Ang yabang mo pa rin. Akala mo ba asawa ka pa rin ng Marquez family?” Bahagya itong ngumisi. “Look around you. Everything you used to have now belongs to me. Wala ka nang karapatang maging mayabang sa harap ko.”Nandidiring tiningnan ni Czarina ang smug nitong mukha bago malamig na sumagot.“I don’t want to compete with you. Wala akong pakialam sa mga bagay na ‘yan. I just want you to give Tiantian back to me.”“Then beg me. Kapag maganda ang mood k
“I SUDDENLY THOUGHT OF AN IMPOSSIBLE ANSWER.”“Ngayong umabot na tayo sa ganito, may impossible pa ba?”Napatingin sa kanya si Czarina at bahagyang ngumiti. “Sabagay…”Bahagyang naningkit ang kanyang mga mata habang unti-unti niyang binuo ang isang hinala.Pagkatapos, yumuko siya palapit kay Tito Fran at may ilang bagay na ibinulong niya dito.Tahimik na nakinig ang lalaki hanggang sa matapos siya.Pagkarinig sa sinabi ni Czarina, agad niyang kinuha ang cellphone at tinawagan ang isang kaibigan.“Help me investigate a woman. I’ll send you the details.”Mabilis kumilos ang kaibigan niya.Wala pang sampung minuto, bumalik na ito na dala ang resulta ng imbestigasyon.Napatingin si Czarina kay Tito Fran, halatang nagulat.“Tito Fran, grabe naman. Ang lakas ng network of connections mo.”Ngumiti ang lalaki.“If I don’t even have this much ability, paano ako magkakaroon ng lakas ng loob na gumalaw sa martial arts world?”Pagkatapos ay iniabot niya kay Czarina ang phone at isa-isang ipinaliw
“MAY PROBLEMA BA, MADAM? HINDI KA BA MASAYA NA MAKITA AKONG BUHAY?”Malamang! Hindi siya masaya.Pinagplanuhan ni Cassidy ang lahat para mapatay siya. Paano niya hahayaan na makalabas ito nang buhay?Ngunit mabilis niyang itinago ang galit at nagkunwaring umiiyak. “Mabuti naman at ayos ka lang. Alam mo ba kung gaano ako nag-aalala? Kung hindi ka marunong lumangoy, please, stay away from the water. Hindi naman gano’n kamahal ang scarf. Bakit mo iaalay ang buhay mo para lang do’n?”Ngumiti si Czarina, pero may pagkukunyaring takot sa mga mata nito. “May mga halaman sa lawa. ‘Yong feeling mo na hihilahin nila ang paa mo pababa. Nakakatakot. Mabuti na lang ay nakabalik ako nang buhay.”“Ano ba ang pinagsasabi mo? In this water…”Natigilan si Cassidy. Biglang nanlaki ang mga mata niya. Bahagyang bumuka ang kanyang bibig at tila nawalan ng focus ang kanyang mga mata.Samantala, hindi komportable si Czarina sa buhok niyang dumikit sa mukha, kaya casual niya itong inayos at isinuklay sa gili
“KINUKUMPARA NIYA BA KUNG SINO ANG TOTOONG CZARINA?”“Mukhang hindi pa niya alam ang buong katotohanan, pero malapit na.”Biglang naging seryoso ang ekspresyon ni Czarina. Nagdikit ang kanyang mga kilay habang iniisip ang lahat ng sinabi ni Tito Fran.“Hindi na ‘to matapos-tapos, and mas lalong hindi pabor sa atin ang sitwasyon.” “Kahit ano pa ang maging outcome ng encounter mo sa mga impostor, I suggest na umiwas ka muna for now.” “Okay.”Matapos ang pag-uusap nila ng matanda, nakaramdam si Czarina ng matinding bigat sa kanyang dibdib.Ito na ang huling pagkakataon ni Meredith. Kapag nabigo na naman siya, para sa kaligtasan ng lahat, kailangan nang mawala si Meredith sa mundong ito.At kapag dumating ang araw na iyon, kailangan na naman niyang magpaalam sa mga taong nagmamahal sa kanya.Kailangan na naman niyang maranasan ang sakit ng tuluyang paghihiwalay.Dahil ayaw na ni Czarina muling maramdaman ang pagkabigo, nagdesisyon siyang tuklasin mismo ang tunay na pagkatao ng impostor
“MEREDITH, CZARINA, GUESS WHO GOT A PERFECT SCORE.”Agad na umayos ng upo si Czarina, iniisip kung talagang binago ni Damion ang score ng impostor para bigyan ito ng perfect score.Hindi ba’t masyado namang halata?Pero kung gusto nitong magpakitang-gilas, wala na siyang pakialam. Ang mahalaga, ang pagbagsak ay nangangahulugang titigil na siya sa klase—at higit pang masaya siyang tanggapin iyon.Maya-maya, inanunsyo na ni Damion ang resulta.“Meredith Velasco got full marks.”“Czarina Marquez got 5 points.”“Impossible!” Sabay na napasigaw sina Czarina at Cassidy.Namula si Cassidy. “Damion, Miss Velasco’s handwriting is very similar to mine. Hindi kaya nagkabaliktad?”“Oo nga, Sir. Hindi ko nga alam ‘yong ibang questions. Paano ako nakakuha ng perfect score?”“Because you don’t need to answer everything. Pipili ka lang ng lima, and the highest scores will be counted. Didn’t you read the instructions carefully?”Hindi talaga binasa ni Czarina nang maayos ang exam. Basta na lamang siya
“BILISAN MO NA!” natatarantang sigaw ni Czarina. “Papalalain pa ba natin ’to? For your own sake and for the sake of the entire Marquez family, please agree!”Lalong naging balisa si Czarina. Sa wakas, bahagyang kumurap si Damion.Czarina's eyes lit up. Agad niyang inilagay ang pill sa bibig nito. But there was no water nearby.Nagpalinga-linga siya, naghahanap ng kahit anong puwede niyang ipainom para malunok ni Damion yung pill. Pero bago pa siya makaisip ng ibang solusyon, biglang kumilos si Damion. Mabilis na dumapo ang palad ni Damion sa batok ni Czarina at hinila ito papalapit.“Damion—!”Natigilan siya lalo na nang maramdaman ang pagdampi ng malambot nitong labi sa kanya. Nanlaki ang mga mata niya. The kiss was long and unexpectedly tender, completely different from what she had anticipated. She instinctively pushed against his chest, trying to pull away. “Damn!” Mura niya sa isip. “Hindi dapat ganito ang nangyayari! Bakit ang bilis niyang makagalaw! At sobrang lakas pa!”Pil
MATAPOS ANG TRABAHO ay tumunog ang cellphone ni Czarina. Napangiti siya nang mabasa ang mensahe mula kay Damion.[Nasa baba na ako. I’m waiting for you.]Nang makita ni Czarina ang mensahe ni Damion ay napangiti siya. Napansin iyon ni Wendy kaya naman ay napahaplos siya sa kanyang mga braso ng tumaa
“...IKAW RIN. BAKA MAGSISI KA RIN.”Sasagot na sana si Czarina nang bumukas ang pintuan at pumasok ang isang matangkad, matikas at matipunong lalaki, dala ang lamig ng hangin. Sa kamay nito ay may hawak itong paper bag na naglalaman ng pagkain.Napatayo agad si Wendy at lumawak ang ngiti kay Czarin
“RINA, NO! PLEASE, WAKE UP!”Napapikit ng mga mata si Czarina, may ngiti sa labi at dahan-dahan na inabot ang pisngi ng lalaki. “I-I’m so…”“Don’t speak!” nanginginig na saad ni Damion.“I’m s-sorry… Dam…”Inabot ni Damion ang nanlalamig na kamay ni Czarina na nakadapo sa kanyang pisngi, pero bago
SA ISANG ABANDONADONG WAREHOUSE.Isang babae ang pumasok sa loob ng warehouse, naka-high heels, ang tunog ng bawat hakbang ay malamig at matalim. Tumigil ito sa harap ni Czarina na nakahandusay sa sahig.“Kailan siya magigising?” tanong ng babae, malamig ang boses at puno ng inis.Tumingin ang kalbo







