LOGIN“WHAT ARE YOU TALKING ABOUT?”Bago pa man makasagot si Czarina, naunang sumagot si Tito Fran. “Pinag-uusapan namin kung anong room ang gusto kong tulugan.”Bahagyang natigilan ang ngiti ni Damion. “What do you mean?”“Nasanay na si Zari sa luto ko, kaya nag-aalala ako na baka hindi siya makakain nang marami dito after she comes back, kaya naman gusto niyang dito muna ako tumira.” Expected na ni Damion na mananatili si Czarina, pero hindi niya inakala na pati si Tito Fran ay sasama.Malaki ang paghanga ni Damion sa kakayahan ni Tito Fran. Para sa kaniya, bihira lang makahanap ng taong kasing-talented niya. Ang problema, ngayong kumakampi ito kay Czarina laban sa kaniya, medyo nakakainis na.Pinilit niyang itago ang displeasure niya at nagkunwaring nagulat habang tumingin kay Czarina.“You want to stay? That’s great!”Ayaw namang bigyan ni Czarina ng maling idea si Damion, kaya agad niyang nilinaw, “Let me make this clear. I’m staying here entirely for Tiantian’s sake. Wala itong kahit
“RINA, CAN I HUG HIM?”Napatingin si Czarina kay Damion.Hindi pa siya nakukuntento sa pagkakakahawak kay Tiantian, kaya natural lang na ayaw pa niya itong ibigay. Pero kung si Damion ang ama ng bata, wala rin siyang choice kundi maingat na ilipat si Tiantian sa mga bisig nito.Ito ang unang beses na humawak si Damion ng baby.Pagkahawak niya kay Tiantian, agad niyang naramdaman kung gaano ito kalambot. Parang hawak niya ang isang malaking bola ng cotton.Hindi niya alam kung saan eksaktong ilalagay ang mga kamay niya. Kahit anong galaw niya, pakiramdam niya puwede niyang masaktan ang bata.Napansin agad ni Czarina ang awkward na pagkakahawak niya.Kumunot ang noo niya. “You’re holding him wrong. Dito dapat ang kamay mo.” Itinuro niya kung saan dapat ilagay ang mga braso ni Damion. “Oh, wait. Tiantian’s back will be uncomfortable like that. Ayusin mo. And watch his neck! Ingatan mo ’yong leeg niya!”Sa sunod-sunod na instructions ni Czarina, lalong naging maingat si Damion.Ang result
“HINDI KA NA BA NAGMAMADALING MAKITA SI TIANTIAN?”“I was anxious, but… I was worried na baka hindi ako magustuhan ni Tiantian, kaya gusto ko sanang mag-ayos at magpalit ng mas bright na damit.”Napangiti si Tito Fran. “Totoo nga naman ang kasabihan na hindi tinitingnan ng anak kung maganda o pangit ang nanay niya. Zari, hindi mo kailangang mag-alala sa mga gano’n. Besides, hindi ka na puwedeng umatras ngayon.”Habang nagsasalita, itinuro ni Tito Fran ang nasa unahan. Huminto na ang sasakyan at agad na lumapit si Alejandro para hintayin silang bumaba.Huminga nang malalim si Czarina bago pilit na ngumiti kay Alejandro. “How was the journey?”“Fine.”“Nagpapaaraw ang bata sa garden. Let’s go there now.”Excited na inakay ni Alejandro ang mga ito papunta sa garden, ni hindi napapansin ang kaba at pag-aalinlangan na nararamdaman ni Czarina.Pero hindi iyon nakaligtas kay Damion. Hinawakan niya ang kamay ni Czarina at ngumiti. “With me standing next to you, you look like an angel.”“Nilol
“HOW COULD I POSSIBLY FORGIVE HIM?”“Pero nakita kitang tumutulong sa pag-decorate.”“That was just helping out. Hindi naman ibig sabihin no’n ay pinatawad ko na siya.”“They’re basically the same!” ungas ni Czarina, nakakunot ang noo.Maya-maya, biglang kumislap ang mga mata niya na parang may naisip na magandang pagkakakitaan. “But this is actually good. Isang wedding gift na lang ang kailangan nating ibigay, kaya panalo pa rin ako.” Napatawa si Damion. Inabot niya ang ilong ni Czarina at marahang kinurot iyon. “You’re such a little money-grubber.”Agad namang itinabig ni Czarina ang kamay niya at napasimangot. “Don’t touch me like that. At bitawan mo nga ang kamay ko. Sino bang nagsabing puwede mo ’yang hawakan?!”“You didn’t object either.”“Seryoso ako. Bitawan mo na!”“You sure?”“Oo nga!”Agad namang bumitaw si Damion at pinakawalan ang kamay ni Czarina.Pero pagbitaw niya, hindi sinasadyang naapakan ni Czarina ang isang maliit na hukay at napasubsob pasulong.Dahil sa sobran
“OH, KAMBAL BA KAYO?”Napangiti si Czarina. “No. Magkamukha lang kami. Kung titingnan mo nang mabuti, magkaibang-magkaiba kaming dalawa.”Tiningnan sila ng makeup artist mula ulo hanggang paa bago tumango. “Parang gano’n na nga. Magkahawig lang kayo sa facial features, pero iba talaga ang bone structure niyo. Mas soft ang bone structure ng bride, habang sa’yo, medyo mas masculine ang dating.” “What, required na bang marunong mag-read ng faces ang mga makeup artist ngayon?”Napatawa ang makeup artist. “Ano ka ba? We’re just talking. Don’t mind me.”“No worries.”Muling napatingin si Czarina sa tulalang si Cassidy bago siya tumalikod at lumabas ng dressing room.Malaking bagay ang marriage para sa isang babae. Pero para kay Cassidy, parang wala lang ang lahat. Kahit sino pa ang pakasalan niya ngayong araw, wala siyang excitement, surprise, o kahit anong reaction. Para bang wala talagang halaga sa kaniya kung sino ang magiging groom niya.But fortunately, may isang taong genuinely happy
“I KNOW. THAT’S WHY I HOPE YOU CAN COME HOME WITH ME.”Hindi naintindihan ni Czarina ang parinig ni Damion. Sa halip, mas napaisip siya tungkol kay Tiantian. Gusto niyang ilayo ang bata sa gulo, pero ngayong mahal na ito ni Alejandro, hindi magiging madali ang pagkuha sa kaniya.Ayaw ni Czarina ng conflict, lalo na’t naging mabuti sa kaniya si Alejandro at genuine ang pagmamahal nito kay Tiantian. Dahil dito, nawala na rin ang gana niyang makipag-mind games kay Damion.Ibinaba niya ang kubyertos at matamlay na sinabi, “I’m full.”Eksaktong iyon ang gustong marinig ni Damion. “Since everyone’s already full and wala na rin tayong ibang gagawin, let’s go to Seth’s wedding.”Habang nagsasalita, kinuha ni Damion ang phone niya at tinawagan si Seth. Ilang sandali lang silang nag-usap bago niya ibinaba ang tawag.“They’ve already gone to the church. Sabi niya, if we’re free, puwede raw tayong pumunta nang mas maaga.”“Para saan naman tayo pupunta roon?”“Help with the setup.”Napasinghot si
NAKASIMANGOT na pumasok sa trabaho si Czarina. Lugmok ito sa narinig mula sa ama ni Damian.“Live-In?” agad siyang kinalibutan sa kanyang sinabi, at hinaplos ang magkabilang balikat nang tumaas ang kanyang mga balahibo sa katawan.“A-Anong gagawin sa iisang bahay? Isang lalaki at isang babae? I know
MATAPOS siyang iwanan ng lalaki ay doon na kumawala ang luhang pinipigilan niya. Mga salitang tumarak sa kanyang dibdib ang dahilan kung bakit siya labis na nasasaktan ngayon.“This is really a mess, Zari…” bulong niya sa sarili, habang nakahiga sa carpet ng silid, yakap ang sarili, hindi dahil sa s
HINDI alam ni Czarina kung ano ang mararamdaman niya ng gabing iyon. Bago pa siya makita ay agad na itong napabalik sa kanyang kwarto at dahan-dahan na napaupo sa sahig habang yakap ang sarili.So hindi dahil delayed ang flight niya kaya hindi siya nakadating kundi dahil ayaw niya talagang pumunta?
DisclaimerThis book is a work of fiction. Names, characters, businesses, events, and incidents are the product of the author's imagination or used in a fictitious manner. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental. The author does not intend to offend







