MasukYour comments and feedback are always appreciated—they truly mean a great deal. Thank you for reading, and I hope you have a wonderful day~✨🫶🫶🫶
“... I’M THE ONLY CZARINA.”“Leave her. We’re getting out of here.”Papalabas na sana si Seth kasama si Cassidy nang biglang umalingawngaw mula sa likuran ang isang pamilyar na boses.“Long time no see. Shall we catch up?”Kasabay ng pagbukas ng pinto, pumasok si Damion kasama ang kaniyang mga tauhan. Sa labas, nakahandusay ang mga tauhan ni Seth sa iba’t ibang bahagi ng paligid.Sa boses pa lang ni Damion, para bang naputol na ang huling pag-asa ni Seth. Alam niyang muli na naman siyang natalo.Iyon ang pinakamasakit sa lahat. Ngayong nabunyag na ang pagkukunwari niya, ang pinakamalaking pinagsisisihan ni Seth ay ang hindi niya pagtupad sa pangako kay Cassidy.Bahagya siyang napabuntong-hininga bago humarap kay Damion.“So, you really did come after all.” Mabigat ang boses niya.Sa mga mata ni Damion ay tila may paparating na unos—halo-halong pagkadismaya, galit, at higit sa lahat, matinding lungkot.Malamig si Damion at kakaunti lamang ang itinuturing niyang kaibigan. Ngunit si Seth
“FINE. I CAN GIVE YOU INFORMATION ABOUT YOUR CHILD.”“Also, I want to record a few words for my child as a final gift.”“Don’t try anything funny.”“Gusto ko lang mag-iwan ng ilang salita sa email ko. Hindi naman nito ipapaalam kung nasaan ako, so what are you afraid of?”“Fine. I’ll let you record it using my phone, then I’ll send it to your email.”“Okay.”Mahigpit na ikinawit ni Czarina ang braso sa leeg ni Cassidy habang mabilis na sinalo ang phone na inihagis ni Seth.Akala ni Seth ay alam na niya ang lahat tungkol kay Czarina, pero marami pa pala siyang hindi alam. Hindi lang pala ito marunong lumaban—may backup plan pa ito.Dahil dito, agad na sumilay ang murderous intent sa mga mata ni Seth.Matapos i-record ang mensahe, ibinalik ni Czarina ang phone. Pinanood niyang ipinadala ni Seth ang recording sa email niya bago siya nakahinga nang maluwag.Mukhang ordinaryo lamang ang email address niya, pero na-hack na ng kaibigan ni Tito Fran ang backend system nito. Sa sandaling maipa
“IPAKITA MO MUNA SA ‘KIN ANG ANAK KO.”“Hmph, do you think you still have the right to negotiate with me?”Pagkasabi niyon, agad na itinutok ng isang lalaki ang baril kay Czarina. Malinaw na wala talagang balak si Cassidy na hayaan siyang makaalis nang buhay.Malamig na tinitigan ni Czarina si Cassidy. “Puwede mo akong patayin, pero huwag mong kalimutan: hangga’t nandito si Tito Fran, kahit mamatay ako, handa siyang sabihin ang lahat kay Damion.”“Now that you’re gone, there’s no way to prove anything. Kahit gaano kaganda ang kuwento ng Tito Fran mo, iisipin lang ni Damion na hindi niya kinaya ang shock at tuluyan na siyang nabaliw.”“I think you’re the one who’s gone crazy.”“Enough talk. Get to work!”Dahan-dahang yumuko si Czarina at pinulot ang dagger. Tinitimbang niya ito sa kamay bago malamig na nagtanong, “Kung gusto mo akong patayin, gawin mo na. Bakit gusto mo pang umabot sa ganito?”“Because I want to properly enjoy watching you struggle before you die.” Malisyosong ngumisi
“I’M THE ONE WHO SHOULD DECIDE WHETHER I GO OR NOT.”Habang nagsasalita si Tito Fran, tahimik niyang kinuha ang phone ni Czarina. Binuksan niya ang mensaheng ipinadala ni Cassidy at agad iyon ni-forward kay Damion.Nang mapansing hindi pinansin ang pagtutol niya, lalo lamang sumama ang loob ni Czarina.“Kayo-kayo na lang ang nagdedesisyon. So what am I for? Completely useless naman pala ako!”“Of course you have a role to play, Miss. Hindi pa lang ngayon ang tamang oras para kumilos ka, kaya please, be patient.”Akala ni Czarina ay mga salitang pampalubag-loob lamang iyon mula kay Tito Fran, kaya hindi na niya pinansin.Dahil wala rin siyang magawa at hindi siya makaalis, napilitan siyang manatili sa bahay at maghintay ng balita. Napatingin siya sa asul na langit sa labas ng bintana, pero lalo lamang siyang kinabahan habang lumilipas ang oras.Makalipas ang isang oras, biglang tumunog ang phone niya.Pagkakita pa lang sa numero sa screen, nakaramdam na agad si Czarina ng hindi maganda
KINABUKASAN, matapos umalis ni Damion para sa trabaho, tinawagan ni Cassidy si Seth.Matapos marinig ang hiling ni Cassidy, ilang sandaling nanahimik si Seth bago nagtanong, “Are you really sure?”“Of course. Hindi na ako makapaghintay pa nang matagal!”“Okay. Then call Czarina.”Pagkasabi nito, siya na mismo ang unang nagbaba ng tawag.Nang marinig ni Cassidy ang sunod-sunod na beep mula sa kabilang linya, unti-unting umangat ang sulok ng labi niya sa isang mapanganib na ngiti.Finally. This damn thing is going to end.Dalawang beses niyang marahang nag-swipe sa screen bago niya itinaas ang baba at tinawagan si Czarina.Mabilis namang sinagot ang tawag. “Hello.”Malamig at hindi palakaibigan ang tono ni Czarina nang marinig ang boses ni Cassidy.“Hindi ba sinabi ko sa ’yo last time na ibibigay ko lang ang bata kapag nakasiguro akong hindi mo ako isusumbong?” malamig na sabi ni Cassidy. “Well, I’ve figured out a way. Let’s see if you have the guts to do it.”Napakuyom ang mga kamay ni
“...PUWEDE KO NA BA KAUSAPIN SI RINA NANG KAMI LANG?”“Pwede naman. But please don’t get handsy. May sakit pa siya.”Napatingin si Czarina kay Tito Fran at dahil sa sobrang diretso nitong pagkakasabi, agad siyang namula.“Tito, wala naman kaming ginagawa kanina—Tito! Sandali, patapusin mo muna ako!” Gusto pa sanang ipaliwanag ni Czarina ang nangyari, pero wala nang balak makinig si Tito Fran. Diretso na itong naglakad palayo.Habang nakatingin si Damion sa namumulang mukha ni Czarina, seryoso niyang sinabi, “I already told you. There’s no way to explain this kind of thing. It’s impossible to explain clearly.”Ang kapal ng mukha niyang magbigay ng post-mortem speech. Hindi ba siya naman ang nagdala sa ’kin sa ganitong sitwasyon?Matalim na tiningnan ni Czarina si Damion. “Nasabi mo na ang gusto mong sabihin. Ano pa ba ang sasabihin mo?”Parang hindi naman nito narinig ang obvious na pagpapalayas niya. Sa halip, nakangiti pa itong nagtanong.“Sino sa tingin mo ang unang makakahanap ng
PERO HINDI PA TULUYANG nakakalayo si Cassidy nang marinig niya ang boses ni Czarina.“Tubig… Tubig…” nakapikit at mahinang usal ni Czarina.Agad na kumilos si Damion. Kinuha niya ang baso, pinuno ng tubig, at mabilis na lumapit.With a gentleness that felt too natural, inalalayan niya si Czarina paa
MATAPOS SABIHIN IYON NI DAMION, iniwan niyang mag-isa si Cassidy sa silid nito. Nang marinig ni Cassidy ang pagsara ng pintuan, hindi niya mapigilang maiyak. Napakuyom siya ng kamao na halos bumaon na sa palad niya ang matulis nitong kuko, pero wala siyang ibang nararamdaman kundi sakit sa puso.“W
KINABUKASAN, dumalaw si Wendy sa mansyon ng mga Marquez dahil sa labis na pag-aalala niya kay Czarina. Halos isang buwan na niyang hindi nakikita ang kaibigan.“Zari, have you been sick lately?” tanong ni Wendy. “Hindi ka na pumapasok? May nangyari ba?”Sinuri ni Wendy ang kaibigan mula ulo hanggang
DAMION’S PENTHOUSE.Matapos magsalita ni Czarina kanina na halos tumagos sa puso ni Damion ay bigla itong nawalan ng malay. Hindi niya ito kayang dalhin pauwi sa kanila dahil papagalitan na naman siya ng kanyang ama, kaya naman ay dinala niya si Czarina sa kanyang penthouse.Dahan-dahan na inihiga







