LOGINNapakunot ang noo ni Daniel.“Origin?” bulong niya.Dahan-dahan niya itong binuksan.At doon—isang lumang larawan ang lumabas.Tatlong tao.Mas bata.Nakangiti.Isa sa kanila—ang ama ni Samuel.Ang isa—ang lalaking kasalukuyang kasama nila.At ang pangatlo—Nanlaki ang mata ni Daniel.“Hindi…” bulong niya.Ang babae sa screen.Isa siya sa founders.Sa sasakyan, biglang tumunog ang phone ni Samuel.Si Daniel.Agad niya itong sinagot.“Daniel?”“Sir…” nanginginig ang boses nito.“May nakita ako.”“Ano?”Tahimik sandali.Parang hindi niya alam paano sasabihin.“Magkakilala sila noon pa.”Napakunot ang noo ni Samuel.“Sino?”“Yung babae.”“Yung kasama mo.”“At ang ama mo.”Parang biglang bumagal ang mundo.“Ano?”“Founders sila ng Project Origin.”Tahimik.“Anong project iyon?”Huminga nang mabigat si Daniel.“Hindi ko pa buo maintindihan…” sabi niya.“Pero mukhang…”tumigil siya sandali.“…hindi originally masama ang council.”Tahimik si Samuel.Parang may unti-unting nagbabago sa lah
Mabilis ang takbo ng sasakyan sa madilim na kalsada.Halos walang ibang sasakyan.Walang ingay kundi ang makina at mabigat na paghinga ni Samuel.Paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang sinabi ni Aurora.Archives.Kung totoo iyon—hindi lang ito rescue mission.Ito na ang sentro ng lahat.Ang lugar na matagal nilang hinahanap nang hindi nila alam.“Samuel…”Mahina ulit ang boses ni Aurora sa earpiece.Mas malinaw ngayon.Ngunit mas nakakatakot.“Ilang guards ang nasa paligid mo?” tanong niya habang mabilis na lumiliko.Tahimik sandali bago siya sumagot.“Hindi guards.”Napakunot ang noo niya.“Ano?”“Council operatives,” sagot niya.“At iba sila sa normal security.”Tahimik.“Paano ka sigurado?”Huminga siya nang mabigat.“Dahil…” sagot niya, “…dalawa sa kanila ang hindi man lang kumukurap habang nakatingin sa’kin.”Nanlamig ang pakiramdam ni Samuel.Hindi iyon normal.Hindi simpleng trained personnel.“Anong ginawa nila sa’yo?” tanong niya.Tahimik.“Wala pa.”Mas lalong bumigat iy
Mabilis ang takbo ng sasakyan sa madilim na kalsada.Halos walang ibang sasakyan.Walang ingay kundi ang makina at mabigat na paghinga ni Samuel.Paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang sinabi ni Aurora.Archives.Kung totoo iyon—hindi lang ito rescue mission.Ito na ang sentro ng lahat.Ang lugar na matagal nilang hinahanap nang hindi nila alam.“Samuel…”Mahina ulit ang boses ni Aurora sa earpiece.Mas malinaw ngayon.Ngunit mas nakakatakot.“Ilang guards ang nasa paligid mo?” tanong niya habang mabilis na lumiliko.Tahimik sandali bago siya sumagot.“Hindi guards.”Napakunot ang noo niya.“Ano?”“Council operatives,” sagot niya.“At iba sila sa normal security.”Tahimik.“Paano ka sigurado?”Huminga siya nang mabigat.“Dahil…” sagot niya, “…dalawa sa kanila ang hindi man lang kumukurap habang nakatingin sa’kin.”Nanlamig ang pakiramdam ni Samuel.Hindi iyon normal.Hindi simpleng trained personnel.“Anong ginawa nila sa’yo?” tanong niya.Tahimik.“Wala pa.”Mas lalong bumigat iy
Mabilis ang takbo ng sasakyan sa madilim na kalsada.Halos walang ibang sasakyan.Walang ingay kundi ang makina at mabigat na paghinga ni Samuel.Paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang sinabi ni Aurora.Archives.Kung totoo iyon—hindi lang ito rescue mission.Ito na ang sentro ng lahat.Ang lugar na matagal nilang hinahanap nang hindi nila alam.“Samuel…”Mahina ulit ang boses ni Aurora sa earpiece.Mas malinaw ngayon.Ngunit mas nakakatakot.“Ilang guards ang nasa paligid mo?” tanong niya habang mabilis na lumiliko.Tahimik sandali bago siya sumagot.“Hindi guards.”Napakunot ang noo niya.“Ano?”“Council operatives,” sagot niya.“At iba sila sa normal security.”Tahimik.“Paano ka sigurado?”Huminga siya nang mabigat.“Dahil…” sagot niya, “…dalawa sa kanila ang hindi man lang kumukurap habang nakatingin sa’kin.”Nanlamig ang pakiramdam ni Samuel.Hindi iyon normal.Hindi simpleng trained personnel.“Anong ginawa nila sa’yo?” tanong niya.Tahimik.“Wala pa.”Mas lalong bumigat iy
Mabilis ang takbo ng sasakyan sa madilim na kalsada.Halos walang ibang sasakyan.Walang ingay kundi ang makina at mabigat na paghinga ni Samuel.Paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang sinabi ni Aurora.Archives.Kung totoo iyon—hindi lang ito rescue mission.Ito na ang sentro ng lahat.Ang lugar na matagal nilang hinahanap nang hindi nila alam.“Samuel…”Mahina ulit ang boses ni Aurora sa earpiece.Mas malinaw ngayon.Ngunit mas nakakatakot.“Ilang guards ang nasa paligid mo?” tanong niya habang mabilis na lumiliko.Tahimik sandali bago siya sumagot.“Hindi guards.”Napakunot ang noo niya.“Ano?”“Council operatives,” sagot niya.“At iba sila sa normal security.”Tahimik.“Paano ka sigurado?”Huminga siya nang mabigat.“Dahil…” sagot niya, “…dalawa sa kanila ang hindi man lang kumukurap habang nakatingin sa’kin.”Nanlamig ang pakiramdam ni Samuel.Hindi iyon normal.Hindi simpleng trained personnel.“Anong ginawa nila sa’yo?” tanong niya.Tahimik.“Wala pa.”Mas lalong bumigat iy
Mabilis ang takbo ng sasakyan sa madilim na kalsada.Halos walang ibang sasakyan.Walang ingay kundi ang makina at mabigat na paghinga ni Samuel.Paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang sinabi ni Aurora.Archives.Kung totoo iyon—hindi lang ito rescue mission.Ito na ang sentro ng lahat.Ang lugar na matagal nilang hinahanap nang hindi nila alam.“Samuel…”Mahina ulit ang boses ni Aurora sa earpiece.Mas malinaw ngayon.Ngunit mas nakakatakot.“Ilang guards ang nasa paligid mo?” tanong niya habang mabilis na lumiliko.Tahimik sandali bago siya sumagot.“Hindi guards.”Napakunot ang noo niya.“Ano?”“Council operatives,” sagot niya.“At iba sila sa normal security.”Tahimik.“Paano ka sigurado?”Huminga siya nang mabigat.“Dahil…” sagot niya, “…dalawa sa kanila ang hindi man lang kumukurap habang nakatingin sa’kin.”Nanlamig ang pakiramdam ni Samuel.Hindi iyon normal.Hindi simpleng trained personnel.“Anong ginawa nila sa’yo?” tanong niya.Tahimik.“Wala pa.”Mas lalong bumigat iy
Nanginginig ang mga kamay ni Aurora habang hawak pa rin ang papel. “Aurora, hanapin mo ang Red Crest. Doon mo malalaman ang lahat.” Paulit-ulit na tumatama sa utak niya ang mga salita, parang tunog ng orasan na walang tigil sa pagbilang ng kanyang oras. Red Crest. Ano iyon? Isang lugar? Isang tao?
Nanginig ang mga daliri ni Aurora habang mahigpit na hawak ang kahon. Hindi niya alam kung mas matindi ba ang bigat ng laman nito o ang presensiya ng lalaking nasa kanyang likuran. Malamig na boses ang pumutol sa katahimikan.“Aurora,” bulong ni Samuel, halos nakadikit ang hininga sa kanyang batok.
Tahimik ang umaga sa mansyon, pero hindi mapawi ni Aurora ang bigat sa kanyang dibdib. Para siyang nakalutang, bangungot pa rin ang gabi—ang malamig na halik sa noo ni Samuel, ang kotse sa labas, at ang sobre na hindi niya nagawang kunin. Habang nakaupo siya sa mahabang mesa ng almusal, halos h
Ang hangin sa loob ng mansion ay mabigat, parang nakakulob ang buong mundo sa paligid nila. Nakahawak pa rin si Aurora sa frame ng pintuan, habang nakatayo sa may pasilyo si Samuel—mata’y naglalagablab, malamig ang ngiti. Sa likod niya, naglalakad papasok si Lucas, may bahid ng dugo ang balikat at







