Capítulo 1

En los siete años de matrimonio, Leonor había tenido una hija en secreto.

La niña, Lucía Juárez, ahora tenía cinco años.

Pero su esposo no lo sabía.

No le había dado a Manuel la oportunidad de ser padre.

En un descanso de su turno nocturno, Leonor escuchaba el mensaje de voz dulce y puro de su hija, a quien escondía en la ciudad vecina.

—Mamá. ¿Por qué nunca he visto a papá? ¿Está muerto?

Leonor lo pensó con seriedad.

No estaba muerto. Pero casi.

Lucía, últimamente, empezaba a tener sus propias pequeñas ideas. En su cabecita comenzaba a surgir una preocupación.

Por ejemplo, nunca había visto a su padre biológico.

La curiosidad brotaba día a día.

Tanto, que ella meditaba si intentar confesarle a Manuel que, en realidad, tenían una hija de cinco años. Él podría saltarse la dura etapa de crianza y ser padre sin ningún esfuerzo.

Salió del chat con Lucía. Leonor calculó el tiempo.

Ella y Manuel... parecía que solo les quedaban tres meses de matrimonio...

Tras pensarlo un momento, Leonor abrió la ventana de WhatsApp de su esposo Manuel, donde apenas había registros de conversaciones. Escribió una línea.

"Si tuviéramos un bebé, ¿qué harías...?"

No había tenido tiempo de enviarlo.

La puerta se abrió de golpe.

Una enfermera joven la llamó, apurada: —¡Leonor, hay una paciente de emergencia! Sospecha de ruptura del cuerpo lúteo, posiblemente por relaciones intensas en el primer trimestre de embarazo.

Leonor apagó la pantalla al instante.

Se levantó rápido y siguió a la enfermera, frunciendo el ceño: —¿No es una locura? ¡En el primer trimestre no se pueden tener relaciones! ¿Acaso no pueden aguantarse?

Cuando la enfermera corrió la cortina de la camilla y vio a la mujer familiar acostada, sus palabras de reproche se cortaron de inmediato.

Vaciló dos segundos, un poco sorprendida, y pronunció su nombre: —¿Cecilia?

¿Era la... futura cuñada de su esposo?

Cecilia Cruz, al ver a Leonor, se tensó imperceptiblemente. No respondió.

Leonor la observó por instinto.

Cecilia era la prometida de Pablo Ramírez, el primo de Manuel.

Pero Pablo había entrado en prisión hacía cinco meses por problemas con las cuentas de la empresa, condenado a un año y medio.

El vientre de Cecilia seguía plano, sin señales de embarazo visible; de estar encinta, sería un embarazo muy reciente.

¿De dónde vendría entonces ese bebé, cuya fecha no encajaba en absoluto?

Sin embargo, Leonor no era de las que invadían la privacidad ajena. Tomó con destreza unos guantes médicos. —Acuéstate primero, te haré un chequeo.

Cecilia, sin embargo, se incorporó de repente, molesta por su presencia. —No es necesario. Quiero cambiar de hospital.

La joven enfermera miró a Leonor, sin saber cómo responder.

Leonor ignoró su petición y le habló con firmeza: —Si no quieres poner en riesgo tu salud, quédate acostada. Puedo hacerte un chequeo básico primero.

Cecilia frunció el ceño, molesta por la actitud distante y arrogante de Leonor.

Leonor no perdió tiempo. Como doctora, no podía retrasar el tratamiento. Se inclinó para levantarle la camisa.

Cecilia, con una mueca fría y burlona, levantó la mano y la apartó.

¡Paf! Se escuchó un golpe seco y fuerte.

Dolió bastante.

Leonor miró hacia abajo. El dorso de su mano ya estaba enrojecido.

Antes de que pudiera reaccionar, Cecilia suavizó su tono de repente y llamó por detrás de ella: —Manuel...

Ese nombre familiar. Leonor, sin siquiera atender el dolor en su mano, miró hacia un lado.

El hombre avanzaba con paso firme y decidido, el abrigo colgado del brazo. Su figura alta y distinguida era imposible de ignorar. Mientras se acercaba, su mirada se desvió ligeramente, encontrándose con la de Leonor.

Fue solo un instante. No detuvo su paso, apartó la mirada con frialdad.

Pasó junto a Leonor como si fuera una extraña, y fue al otro lado de la cama de la paciente.

Su voz, grave y clara, se tiñó de cierta preocupación: —¿Cómo estás?

Leonor realmente no se lo esperaba.

El familiar que acudía a respaldar a Cecilia... ¡no era otro que su propio esposo, con quien llevaba siete años de matrimonio oculto!

Mientras veía a Manuel, completamente concentrado en Cecilia, una duda cruzó su mente.

¿Habría visto el manotazo que Cecilia le acababa de dar?

Y en el instante en que Manuel se preocupó por ella, Cecilia lanzó una mirada casi imperceptible a la rígida Leonor.

Alzando la vista hacia el hombre que se preocupaba por ella, y dijo con el tono tierno y caprichoso propio de las parejas: —Tú ya sabes, vine al hospital por el dolor de vientre.

Esa frase hizo que, casi de inmediato, el personal a su alrededor lo entendiera todo.

No hacía falta decir más: el hombre que estaba allí era el protagonista de esas relaciones intensas.

Manuel no lo negó ni ofreció ninguna explicación a los demás.

Leonor observó la escena, incapaz de reaccionar.

Veía con sus propios ojos cómo su esposo trataba a Cecilia con tanta ternura y tolerancia.

Aunque Manuel siempre ocultaba sus emociones, la intuición femenina no fallaba: ella percibía perfectamente lo extraño de esa situación.

Y peor aún, sabía perfectamente el motivo vergonzoso por el que Cecilia estaba en urgencias... ¡y su esposo lo sabía todo!

Hasta ese momento, un escalofrío la recorrió.

Siempre había creído que la frialdad de Manuel con ella era parte de su naturaleza, que simplemente no sabía amar.

Ahora lo entendió: solo tenía el corazón ocupado por otra persona.

La situación y sus respectivos roles eran tan absurdos que le dieron ganas de reír con amargura.

Cualquiera podía adivinar con quién habían sido esas supuestas relaciones intensas de esta noche.

Al ver que permanecía inmóvil tanto tiempo, Manuel dirigió lentamente su mirada hacia ella.

Esas miradas eran como espinas venenosas, que devolvieron a Leonor a la cruda realidad.

Su mano enguantada, lista para hacerle el chequeo a la paciente, temblaba de forma casi imperceptible.

Era como si la toxicidad del manotazo llegara con retraso, dejándola sin aire por un instante.

La infidelidad de su esposo era tan obvia, ¿necesitaba humillarse aún más para confirmarlo?

Cecilia notó la actitud indiferente de Manuel hacia Leonor y esbozó una sonrisa sutil. Propuso con intención: —Manuel, quiero ir a otro hospital. Llévame a uno más prestigioso.

—Está bien. —respondió Manuel sin dudar, dispuesto a cumplir cada uno de sus caprichos.

Entre ellos reinaba una complicidad íntima que nadie más podía interrumpir.

Como esposa que lo había amado durante años, Leonor lo sentía con total claridad.

Esa escena le dolía profundamente, desgarrando su corazón poco a poco.

Y esa petición de ir a un hospital más prestigioso no era más que una burla directa, insinuando que no estaba cualificada para atenderla.

Manuel organizó todo con calma y eficiencia.

No le dirigió una sola palabra a Leonor, ni mostró el más mínimo rastro de...

¡Vergüenza!

Hasta que ambos salieron de la consulta.

Leonor permaneció mucho tiempo sumida en esa pesadilla.

Mientras tanto, sus colegas, que habían presenciado todo, empezaron a cotillear con entusiasmo.

—¡Dios mío! Los chicos de hoy en día se exceden sin límites.

La enfermera joven tenía los ojos llenos de envidia: —Pero ese hombre es increíblemente guapo, y se nota que... tiene mucha resistencia en la cama.

Leonor, con la cabeza baja, algo distraída, se quitó con calma los guantes médicos: —¿Ah, verdad?

La enfermera no captó el doble sentido, pero recordó algo y se acercó para preguntar en voz baja: —Oye, Leonor, ¿tú no llevas muchos años casada también? ¿Por qué nunca has hablado de tener hijos?

Leonor tiró los guantes a la papelera con indiferencia absoluta: —Mi esposo sufre disfunción eréctil y sigue en tratamiento.