TWO

Faith

"Mama, may pupuntahan po ako mamaya," paalam ko habang nasa hapag kami at kumakain, naalala ko kasing birthday na nga pala ni Ven ngayon at aalis kami mamaya.

"Saan? May trabaho ka na ba?" pang-uusisa n'ya habang nagsasalin ng maiinom.

Pagod na lang akong umiling at sumubo ng pagkain. "Birthday po ni Ven. May gaganaping p-party mamaya"

Natigilan s'ya at lumingon sa'kin. "Party? Uunahin mo pa 'yan kaysa sa paghahanap ng trabaho?"

Napainom ako ng tubig at tumungo. Bawal ba 'kong mag saya kahit minsan?

"N-Ngayong araw lang naman po. Bukas susubukan ko na ulit maghanap ng trabaho"

"Siguraduhin mong makakahanap ka na agad dahil ang dami pang kailangang bayaran, ang magaling mong ama, 'di na talaga nagpadala ng pera," inis na reklamo n'ya. Napatango na lang ako at nagpigil ng luha. Kasalanan ko pa rin ba lahat kahit ang hindi pagpapadala ni Papa?

Naramdaman ko na lang ang bahagyang pagtapik ni Lara sa kamay ko na kahit paano ay nakakagaan ng loob, bago s'ya nagsalita. "Ma, 'wag naman nating i-pressure si Ate. Kailangan n'ya rin mag saya, palagi n'ya na lang tayong inuuna kaysa sa sarili n'ya"

Napangiti ako kay Lara at pinilit na pigilan ang nagbabadya kong luha.

"Ewan ko ba sa inyong mag kapatid. Kaya hindi tayo umaasenso dahil puro kayo gan'yan, ginagawa n'yong babasahin ang buhay natin. Magising kayo sa katotohanan! Hindi puro sarap ang buhay!" mahabang sermon ni Mama at hinayaan na lang namin na sermonan n'ya kami buong agahan.

After namin kumain ay tumaas na lang ako sa kwarto at nag baka sakaling makahanap ng trabaho online pero bigo ako. Puro kailangan ng may specific na experiences depende sa trabahong available tsaka degree, na parehong wala ako. Iilang experience na nga lang, 'di naman tugma sa mga nakikita ko. Sa huli ay nagsawa na 'kong maghanap. I was about to log out my account nang biglang nag pop-up ang pangalan ni Ven sa notification panel ko.

Ven Arellano invited you to join the private group Mga Taga Punas ng Abs ni Wayne Walton • just now

Napailing na lang ako napakamot ng ulo. Talagang sineryoso n'ya ang pag invite sa'kin. 'Di pa s'ya nakatiis at talagang nag message pa.

Venice Arellano

I-accept mo naman. Matutuwa ka sa mga makikita mo ^o^

Lauren Arevalo

Oo na. Ito na 'yong birthday gift ko ha.

Venice Arellano

Sure! See u later! xoxo

Agad kong sinarado ang conversation namin at pumunta 'ko ulit sa notification. Tinitigan ko lang ito hanggang sa wala na akong magawa kundi sundin si Venice.

Ven Arellano invited you to join the private group Mga Taga Punas ng Abs ni Wayne Walton • 10 minutes ago

I clicked it at napunta ako sa mismong group. In-accept ko at akmang papatayin na ang laptop nang akala ko tapos na pero may mga tanong pang bumungad sa'kin. This is insane.

Mga Taga Punas ng Abs ni Wayne Walton

156,996,345 members • Private group

Please answer these questions and read the rules to help the admins review your membership request. Only the admins and moderators can see your answers.

Legit ka bang alagad ni Wayne my loves? Yes or Yes?

Write an answer ...

Spy ka ba ni Wayne Walton?

□ Oo

□ Hindi

What the hell are these questions? Masyadong childish 'di ko tuloy alam kong matatawa ba 'ko o ano. But, fine! I have no choice. Naka-oo na ako kay Ven at 'di ko na mababawi 'yon.

Legit ka bang alagad ni Wayne my loves? Yes or Yes?

- Yes

Kahit na medyo labag sa loob ko. Paano naman ako magiging legit na alagad kuno? Hindi ko nga kilala 'yang Wayne Walton na 'yan.

Spy ka ba ni Wayne Walton?

□ Oo

■ Hindi

At last, I clicked the submit button at ilang minuto pa ay na-approve na 'ko. Bumungad kaagad sa news feed ko ang mga larawan ni Wayne. Ang daming pictures pero kahit isa doon wala akong nakitang nakangiti.

"Ganito ba talaga s'ya? Parang ang mahal naman ng bayad ng mga ngiti n'ya"

I scrolled once more and I saw a picture of him, facing at his right side kaya naman lalong nakita ang perpekto n'yang ilong at malalim na mata na may mahahabang pilik. Extensions or not? Wow. And his thick eyebrows that shaped perfectly, talagang mas nag de-define sa pagkalalaki n'ya.

I nodded slowly while still looking at his picture. "Pwede na"

Dahil naaliw ako sa mga nakita ko ay hindi ko na namalayan ang oras. I admit, he's handsome. No, he's almost perfect. I immediately closed my laptop at nahiga sa kama ko. Ano kayang feeling ng gano'n ka-yaman? Parang kayang-kaya n'yang bilhin lahat ng maituro ng daliri n'ya samantalang kami, kailangan pang kumayod nang kumayod para lang makakain.

***

"Ate! Gising na"

I yawned at nakapikit pa rin habang nakayakap sa unan ko. Inaantok pa 'ko!

"Akala ko aalis ka pa? 8:28pm na!"

Agad akong napabalikwas at marahang hinilot ang noo ko. Ang haba naman ng tulog ko. Teka— late na ako sa party ni Ven!

"Bakit ngayon mo lang ako ginising?"

"'Di ko naman alam kung anong oras ka aalis. Tsaka nag chat lang si Kuya Stan sa'kin, papunta na raw sila," sagot ni Lara habang kumakamot sa ulo.

Napakilos ako kaagad ng wala sa oras. I have to be fast kundi ay nakakahiya!

"Ay Ate! Sa bar daw kayo pupunta kaya mag sexy dress ka!" she laughed at naupo sa kama ko. Bar? Bahala na!

Ilang minuto pa akong naligo ay may kumatok na sa pinto ng banyo.

"Ate, sila Kuya Stan nasa baba na"

Ang bilis naman. Pa-VIP ako masyado! Sana pala hindi na muna ako natulog. "Pababa na"

Okay na siguro 'tong suot ko, kahit naman mahirap lang kami ay marunong naman ako manamit. I wore my simple yet elegant black fitted dress. Regalo 'to sa'kin ni Dale noon, noong naghiwalay kami ay hindi ko na ibinalik pa. Binigay n'ya na 'to kaya nakakainsulto para sa part n'ya kung ibabalik ko pa. Isa pa, pang bayad manlang 'to sa mga nailuha ko dahil sa pangbababae n'ya.

I took a glance on my mirror bago bumaba. Malayo pa lang ay dinig ko na ang tawanan nila Stan kasama si Mama.

"Nandito na pala ang prinsesa. Kanina ka pa hinihintay nila Ven. Ang prinsipe mo, naiinip na," pagbibiro ni Mama.

"Hindi naman po, Tita. Kahit gaano ka-tagal hihintayin ko pa rin po si Lauy," nakangiting sambit ni Stan.

Napailing na lang ako at nahihiyang nag iwas ng tingin. Ano kayang nakain ni Mama at bigla n'yang in-entertain si Stan. Noon kasing nagpaalam s'ya na liligawan ako ay umayaw si Mama, hanggang kaibigan lang daw dapat kami. Knowing Mama? Ayaw n'ya sa hindi mayaman, period. Sila Stan naman kasi noon, 'di rin ganoon ka-asensado kumpara ngayon na stable na sila financially. Si Ven maganda na ang trabaho sa isang marketing company at si Stan naman going steady sa kan'yang café. Ako kaya, baka ito na talaga ang kapalaran ko? Kailan ako aasenso? Baka may pamilya na lang lahat pati si Lara, ako naghahanap pa rin ng stable job.