Capítulo 1

El cielo estaba demasiado claro para un día que iba a terminaría en sangre.

Valentina Ferrer apretó el ramo de flores blancas contra el pecho mientras el coche avanzaba por la carretera secundaria. El vestido de novia le pesaba más de lo que había imaginado. Cada kilómetro la acercaba a la iglesia donde Adrián Montenegro la esperaba, impecable, seguro, el hombre que toda su familia había elegido para ella.

—¿Estás nerviosa? —preguntó Camila desde el asiento delantero, girando apenas el rostro. Su sonrisa era dulce, casi protectora—. Pareces a punto de desmayarte.

Valentina intentó devolverle la sonrisa.

—Solo… quiero que todo salga bien.

Camila asintió y volvió a mirar al frente. El conductor no dijo nada. El silencio dentro del vehículo era denso, como si el aire mismo supiera que algo estaba a punto de romperse.

A tres minutos de la iglesia, el volante giró solo.

No hubo grito. Solo el chirrido brutal de las llantas y el impacto seco contra el guardarraíl. El mundo se volvió metal, cristal y un dolor blanco que le atravessó el costado. Valentina sintió cómo su cuerpo era lanzado hacia un lado. Escuchó el grito de Camila. Escuchó el motor todavía rugiendo. Después, nada.

~~~

Cuando el humo empezó a disiparse, Adrián Montenegro ya estaba fuera del otro coche.

Había llegado minutos antes, como siempre: puntual, controlado, impecable. Al ver el vehículo de Valentina destrozado contra el metal, el corazón se le detuvo por un segundo. Corrió.

Lo primero que vio fue el cabello castaño de Camila entre los restos del asiento delantero. La sangre le manchaba la mejilla. Adrián no dudó. La sacó primero. La cargó hasta la orilla de la carretera con una urgencia casi desesperada.

Solo después miró hacia atrás.

Valentina seguía dentro.

El vestido de novia estaba manchado de rojo. La cabeza le colgaba hacia un lado. Adrián sintió que algo se le rompía en el pecho, pero no gritó. Nunca gritaba. Solo apretó la mandíbula y volvió a entrar entre los hierros retorcidos.

—Valentina… —susurró, tocándole el cuello en busca de pulso—. Responde.

El pulso estaba ahí. Débil, pero presente.

A lo lejos se escucharon sirenas.

~~~

Gael Montenegro llegó al hospital como si el diablo le pisara los talones.

El traje negro que llevaba —el mismo que iba a usar en la boda de su hermano— estaba desarreglado. El cabello le caía sobre la frente. Había conducido a más de ciento sesenta por hora desde el momento en que recibió la llamada.

—¿Dónde está? —exigió en recepción, con la voz ronca.

La enfermera levantó la vista, asustada por la intensidad de aquel hombre.

—¿La señorita Ferrer?

—Sí.

—Sala de trauma. Pero todavía no puede pasar.

Gael no escuchó el resto. Empujó la puerta de doble hoja y entró al pasillo como si le perteneciera. El olor a antiséptico y sangre le golpeó la garganta. Vio a Adrián de pie frente a una puerta, con la camisa manchada y la expresión de piedra que siempre usaba cuando algo se le salía de control.

Camila estaba sentada en una silla, con una manta sobre los hombros y un vendaje en la frente. Parecía frágil. Parecía inocente.

Gael pasó de largo.

—¿Cómo está? —preguntó, mirando solo a su hermano.

Adrián no respondió de inmediato. Se pasó una mano por el rostro.

—Está estable. Traumatismo craneal. Aún no despierta.

Gael sintió que el suelo se movía bajo sus pies. Apoyó una mano en la pared.

—¿Y el conductor?

—Murio en el acto.

Un silencio denso se instaló entre los dos hermanos. Adrián lo miró de reojo, como si quisiera decir algo más, pero se contuvo.

En ese momento, la puerta de la habitación se abrió. Un médico de mediana edad salió con un gesto grave.

—Señor Montenegro —dijo, mirando a Adrián—. Su prometida acaba de despertar.

Adrián se enderezó de inmediato. Dio un paso hacia la habitación.

Gael lo siguió sin pensarlo.

Dentro, la luz era blanca y fría. Valentina estaba semiincorporada sobre la cama, con el cabello revuelto y una venda que le cruzaba parte de la frente. Los ojos se le abrieron con dificultad, desorientados, buscando algo o a alguien.

Adrián avanzó.

—Valentina…

Ella no lo miró.

Sus ojos se detuvieron en el hombre que estaba un paso atrás. En el cabello oscuro, en la mandíbula tensa, en la forma en que lo miraba como si el mundo entero dependiera de que ella abriera los ojos.

Los labios de Valentina se movieron apenas.

—Esposo… —susurró, con la voz rota—. ¿Por qué tardaste tanto?

Adrián se detuvo en seco.

Gael sintió que el aire le abandonaba los pulmones.

Valentina seguía mirándolo a él. Solo a él. Con una mezcla de alivio y confusión tan pura que dolía.

Adrián giró lentamente el rostro hacia su hermano. En sus ojos ya no había preocupación. Solo una pregunta peligrosa y silenciosa.

Gael no dijo nada.

Porque en ese preciso instante entendió que el accidente no había sido solo un accidente.

Y que la mentira más peligrosa de su vida acababa de comenzar.