Chapitre 8 : Moins d'une heure

POV : KAELEN

Le signal sonore strident trancha l’air comme une lame, brisant instantanément l’électricité lourde et brûlante qui s’était accumulée entre nous . À un millimètre de ses lèvres, alors que je pouvais encore capter le souffle court de sa bouche entrouverte, je vis ses pupilles se dilater sous le reflet d’une lueur rouge sang, agressive, qui venait de balayer la pénombre de la pièce.

Le voyant vert de la console s’était éteint et la cage venait de nous rappeler à l’ordre, coupant net l'élan charnel qui nous poussait l'un vers l'autre.

Inaya recula d’un pas sec.

Le masque de défi arrogant qu’elle portait depuis son réveil se fissura une fraction de seconde, laissant place à une panique instinctive, presque sauvage. Ses yeux clairs fixèrent l’appareil qui continuait de hurler dans les douze mètres carrés du bunker.

— Qu’est-ce que c’est ? Un signal extérieur ? demanda-t-elle.

Sa voix, d'ordinaire si tranchante et provocatrice, venait de dérailler légèrement. C’était le premier signe de faiblesse que je percevais chez elle, et il fit écho à une étrange secousse au fond de ma propre poitrine.

— Non, grognai-je en me détournant d'elle à contrecœur, le corps encore tendu par la frustration de l'avoir frôlée d'aussi près.

Je m'avançai vers la console. La pièce tangua sous mes pieds, un reste de fièvre et de faiblesse que je balayai d’un revers de manche pour me concentrer sur l'écran LCD. Les lignes de code défilaient en boucle sous la lumière ,  jetant des reflets sanglants sur nos peaux moites.

« ERREUR 404 : PRESSION VENTILATION NÉGATIVE. FILTRES SATURÉS. »

— Les décombres de l’usine, analysai-je tout haut, ma voix n'étant qu'un grondement râpeux et lourd. Les blocs de béton ont fini par obstruer la prise d’air extérieure. Les ventilateurs forcent  surchauffant  système

Derrière moi , je n'avais pas besoin de me retourner pour deviner sa proximité ; sa chaleur corporelle et l'odeur entêtante de son parfum magnétique flottaient déjà jusqu'à moi. Elle croisa les bras sur son débardeur noir froissé, qui moulait parfaitement la courbe de ses seins. Je remarquai le mouvement rapide, presque frénétique, de sa cage thoracique. Elle n’était pas en acier.

Elle était terrifiée à l’idée d’être enterrée vivante avec l'homme qu'elle jurait de haïr.

— Traduis en français , Sterling, murmura-t-elle, faisant un pas de plus.

Ses yeux cherchaient les miens, ancrés dans l'écran, pour y trouver une réponse qu’elle n’avait pas. La fierté du cartel s'effaçait derrière une détresse terriblement charnelle.

— En français  ? Je me tournai brusquement vers elle, réduisant l'espace entre nous pour ancrer mon regard possessif dans le sien. Si on ne relance pas manuellement la pompe de surpression pour dégager le conduit, les ventilateurs vont griller. Et dans moins d’une heure, on aura consommé le peu d'oxygène qui reste ici. Chaque souffle ,  nous rapproche du néant.

À ces mots, ses épaules s'affaissèrent imperceptiblement. La fille du parrain, habituée à commander ou à fuir en voiture de luxe, venait de réaliser l'absolue et brutale impuissance de notre situation. Ses doigts fins se mirent à trembler légèrement autour du boîtier noir qu'elle serrait contre sa poitrine comme un bouclier inutile, soulignant malgré elle la courbe tendue de sa taille.

— On va mourir étouffés ici… souffla-t-elle, les yeux fixés sur le sol en béton, sa voix brisée perdant toute superbe. Mon père a gagné.

Voir cette étincelle de fureur s'éteindre chez elle me causa un choc plus violent que la douleur qui me lançait dans l'épaule gauche. Je ne voulais pas d'une proie brisée par la peur, soumise au désespoir. Je voulais la frivole vibrante, celle qui me tenait tête, celle dont la résistance attisait un désir sombre et incontrôlable en moi.

Je fis le pas restant, brisant définitivement la distance de sécurité. Mes hanches vinrent presque presser les siennes, la bloquant contre le rebord métallique de la console. Je saisis sa main tremblante. Sa peau était glacée, contrastant avec la mienne, brûlante de fièvre et d’une tension d'une tout autre nature.

— Regarde-moi, Inaya, ordonnai-je d'une voix basse, un murmure rauque chargé d'une autorité absolue qui la fit frissonner. Regarde-moi.

Elle leva les yeux, ses cils sombres palpitant sous la lueur rouge qui donnait à ses lèvres entrouvertes une teinte provocante, presque pécheresse.

— Je ne suis pas resté en vie après les tirs de Marcus pour crever à cause d'un filtre à air, repris-je, mes doigts se resserrant fermement, possessivement sur les siens pour lui injecter ma propre rage de survivre. Je ne peux pas réinitialiser le clapet hydraulique seul. Il faut actionner le levier de secours au fond du sas tout en maintenant la commande de la console active. Ma main valide est bloquée sur le clavier. Il me faut tes bras. Il me faut ton corps contre le mien. Il me faut ta force, Inaya.

Le contact de nos mains, brutes et serrées l'une contre l'autre, sembla agir comme un électrochoc. Je vis une vague de chaleur remonter le long de son cou, colorant ses joues, et cette vulnérabilité farouche et sexy que j'aimais tant reprit instantanément le dessus. Ses yeux s'enflammèrent à nouveau, non plus de terreur, mais d'un défi brûlant qui répondait au mien. Elle déglutit difficilement, redressa fièrement le menton, son corps se tendant contre le mien dans une promiscuité qui faisait grimper la température bien plus vite que la panne de ventilation.

Elle retira lentement, presque lâchement, sa main de la mienne, bien que ses yeux restassent ancrés dans les miens, refusant de rompre le fil invisible qui nous liait.

—Tu peux me donner tes ordres, Sterling, dit-elle, sa voix retrouvant enfin son timbre féroce, mais teintée d'une vibration nouvelle, plus troublante. Mais ne t'habitue pas à me toucher ainsi.

Un sourire sombre, carnassier et soulagé étira mes lèvres. Le monstre était de retour, et l'envie de la dominer dans ce sas étroit me brûlait les sangs.

— Suis-moi dans le sas. On va voir ce que tu as dans le ventre.