Tu ne me Briseras Pas, Mr. Sterling

POV INAYA

L’odeur de la poussière industrielle et du fer rouillé m’irrite la gorge depuis deux heures, mais je refuse de tousser. Le moindre bruit ici équivaut à un arrêt de mort. Accroupie derrière une carcasse de générateur en métal froid, je serre les doigts autour du boîtier métallique noir que j'ai arraché au coffre-fort de mon père.

Le projet « L'Œil du Cyclone ».

Je ne sais pas encore tout ce que contiennent ces fichiers cryptés, mais je sais une chose : c’est ma seule chance de liberté. Ou mon ticket pour l’enfer.

À en juger par les bruits de pas lourds et les cliquetis d'armes automatiques qui résonnent à l'autre bout du hangar, l’enfer a pris de l'avance.

— Cherchez partout ! Si elle s'échappe, le boss nous coupe la tête !

La voix de Marcus. Le bras droit de Sterling. Un psychopathe fini qui a toujours regardé mon père comme un dieu et moi comme une anomalie . Que foutent les hommes de la sécurité de mon père ici ? J'avais envoyé un message crypté pour dire que j'avais besoin de distance, pas pour qu'il m'envoie son armée de chiens enragés.

Un faisceau de lampe torche balaie le mur de béton brut juste au-dessus de ma tête. Je retiens mon souffle, le cœur battant à tout rompre contre mes côtes. Mon débardeur noir est trempé de sueur, collé à ma peau. J’ai survécu à la cage dorée de mon père pendant vingt-trois ans en apprenant à me fondre dans les ombres. Je ne me laisserai pas attraper par ces abrutis. Pas aujourd'hui.

Soudain, un silence de mort s'abat sur l'usine. Les pas de Marcus s'arrêtent net.

Une silhouette se découpe sous la faible lueur de la lune qui perce les verrières brisées du toit. Grand. Imposant. Une carrure de prédateur taillée dans le granit et drapée dans un costume sombre sur mesure, sans une seule ride.

Kaelen Sterling.

L’exécuteur en chef de mon père. Le monstre de sang-froid que tout le milieu mafieux craint, et l'homme que j'exècre le plus au monde. Son visage aux traits acérés est plongé dans la pénombre, mais je devine son regard de glace, ce regard qui ne cille jamais quand il presse la détente.

— Sterling, enfin ! lance Marcus d'une voix bizarrement tendue. Tu l'as trouvée ?

Kaelen ne répond pas tout de suite. Il avance d’un pas lent, mesuré, le bruit de ses bottes de cuir résonnant comme un glas. Il y a une aura de danger si lourde autour de lui que même l’air semble se glacer.

— Elle est ici, dit le boucher . Sa voix est un grondement grave, calme, d'une neutralité terrifiante. Sortez d'ici, Marcus. Je m'en occupe personnellement.

— Le boss a dit qu'on devait—

— Le boss m'a donné l'ordre, coupe Sterling, et sa voix se durcit d'un coup, tranchante comme un rasoir. Sortez. Maintenant.

Un grognement frustré s'échappe de la gorge de Marcus, mais personne ne contredit Kaelen Sterling s'il tient à sa vie. Les pas des hommes s'éloignent vers la sortie sud, me laissant seule dans l'immensité de l'usine désaffectée. Seule avec le diable.

Je commence à me redresser doucement, pensant profiter du départ des autres pour me glisser vers la sortie nord. Mais avant même que mon talon ne quitte le sol, un déclic métallique claque juste derrière mon oreille.

Le canon d'un Sig Sauer, froid et implacable, se pose contre ma tempe.

Je me fige. Une décharge d'adrénaline pure me traverse les veines. Comment a-t-il fait ? Je ne l'ai même pas entendu approcher. Mon cœur rate un battement, mais je refuse de lui montrer la moindre faiblesse. Je redresse lentement la tête, alignant mon regard sur le sien.

Ses yeux sombres me fixent, impitoyables, brûlants d'une intensité possessive et noire. Il n'y a aucune pitié dans son expression. Juste la promesse de la fin.

— Tu as trois secondes pour prier, Inaya, murmure-t-il, la voix si près de mon visage que je sens son souffle chaud sur ma peau, contrastant cruellement avec le métal glacé de son arme.

Je sens mon sang bouillir. La peur se transforme instantanément en une rage sauvage, celle qui m'a toujours permis de survivre au monstre qui nous sert de boss. Un sourire provocateur et féroce étire mes lèvres alors que je plante mes yeux dans les siens, refusant de ciller .

— Alors tire, Mr. Sterling, je réplique d'une voix basse, vibrante de haine. Parce que si tu me rates, je te jure que c’est moi qui te briserai.

Ses sourcils se froncent légèrement, surpris par mon répondant. Ses doigts se crispent sur la crosse de son arme. Une seconde de trop s'écoule. La tension entre nous est si épaisse qu'elle pourrait s'enflammer. On se défie du regard, nos souffles se mélangeant dans l'obscurité, deux forces prêtes à s'entre-détruire.

Et c'est exactement ce qui arrive.

Avant qu'il ne puisse presser la détente, une rafale de tirs lourds éclate, brisant les vitres restantes de l'usine dans un vacarme assourdissant.