LOGINTutsaklığının yirmi yedinci gününde Sophia itaatkâr olmayı öğrendi. Direnmeyi bıraktı, açlık grevlerini sonlandırdı ve hatta zaman zaman Vincent'a hafif bir gülümseme bile sundu. Vincent başta temkinliydi ama giderek kaderine razı olduğuna inanmaya başladı."Bugün ne yemek istersin?" diye sordu bir sabah, yatağın başında kravatını bağlarken.Sophia başlığa yaslandı, saçları omuzlarına dökülüyordu. Sesi sakindi. "Nasıl istersen."Vincent'ın parmakları durdu. Gözlerinde bir şaşkınlık parladı, ardından bir gülümseme belirdi. "Peki." Döndü ve mutfağa gitti, haftalardır ilk kez rahatlamıştı.O gider gitmez Sophia yorganı fırlattı ve yatağın altından bir mikro bilgisayar çıkardı—geçen hafta çalışma odasından çalmıştı. Bir dizi kod yazdı, parmakları klavyede uçuyordu. Adanın güvenlik sistemini aşmıştı. Şifreli bir imdat sinyali gönderildi.***Üç gece sonra Sophia bir uçurumun kenarında duruyordu. Rüzgâr uluyor, elbisesini etrafında savuruyordu. Arkadan acele ayak sesleri geldi. Alexander ada
Vincent, Marcelli ailesinin işlerini halletmek için Yenişehir'e dönmek zorunda kalmıştı. Ayrılışının üçüncü gününde Sophia, ada villasının Fransız kapılarında duruyor, güneşin son ışığının kayboluşunu izliyordu.Bir hizmetçi sessizce içeri girdi. "Hanımefendi, lütfen biraz süt için."Sophia kımıldamadı. "Ne zaman dönüyor?""Vincent Bey en kısa sürede döneceğini söyledi—""BANG!"Bardak duvara çarparak paramparça oldu. "Ben senin 'hanımefendin' değilim." diye alayla güldü Sophia. "Çık dışarı."Korkmuş hizmetçi dışarı fırladı. Sophia eğildi ve cam kırıklarından en sivri olanını aldı.Aynı anda, Yenişehir'deki Marcelli merkezinde Vincent toplantı masasının başında oturuyordu, başparmağı istemsizce telefonunu okşuyordu. Ekranda bir gözetleme görüntüsü vardı: Sophia sahilde, ufka bakıyordu, silueti o kadar inceydi ki deniz rüzgârı onu savurabilirmiş gibiydi."Patron? Bu silah anlaşması hakkında...""Ertele." dedi birden ayağa kalkarak. "Arabayı hazırla. Havaalanına gidiyoruz."Marco şaşırdı
Helikopter şafakta özel bir adaya indi. Pervanelerin gürültüsü kesildi, yerini kayalara çarpan dalgaların sesi aldı.Vincent Sophia'yı helikopterden indirdi. Sophia ayakları yere değdiği anda onu itti."Yasadışı alıkoyma mı?" diye alayla güldü, gelinliği deniz rüzgarında dalgalanıyordu. "Vincent Marcelli ne zamandan beri bu kadar alçak yöntemlere başvuruyor?"Vincent sinirlenmedi. Hafifçe gülümsedi. "Öyle olsa ne olur?" Uzanıp yanağını okşadı, parmak uçları soğuk, bakışları yakıcıydı. "Sophia, sen benimsin. Başka biriyle evlenmeyi aklından bile geçirme."Ana villanın içinde Vincent onu bir tur gezdirdi. "Buradaki her şey senin." dedi, Fransız kapılarını açarak. "Bahçeler, havuz, kütüphane... hatta şu okyanus bile."Sophia etkilenmemişti. "Geri dönmek istiyorum.""Sophia, yeniden başlayalım." dedi Vincent, arkadan sarılarak. Çenesini başına dayadı, sesi alçak ve kısıktı. "Hiçbir şey olmamış gibi."Sophia kurtuldu ve soğuk bir gülümsemeyle yüzüne döndü. "Vincent, ne zamandan beri kendine
Düğünden bir gün önce Sophia, gelin odasındaki makyaj masasında oturuyordu, parmak uçları gelinliğinin üzerindeki elmasları okşuyordu. Güneş parlıyordu ve personel dışarıda tören için hazırlık yapıyordu. Her şey mükemmel görünüyordu.Kapıya yumuşak bir tık geldi."Prenses?" Alexander içeri girdi, elinde bir bardak ılık bitki çayı ve küçük, zarif bir kadife kutu tutuyordu. Üzerine tam oturan siyah bir takım elbise giymişti, bakışları inanılmaz derecede yumuşaktı."Kahvaltına neredeyse hiç dokunmadın." dedi, bardağı yanına koyarak.Sophia başını kaldırdı, dudaklarında küçük bir gülümseme vardı. "Bu Alexander'ın beni terbiye etme şekli mi?""Buna cüret edemem." Eğildi ve kutuyu ona uzattı. "Sadece acıkacaksın diye endişeleniyorum."Sophia kutuyu açtı. İçinde enfes İtalyan çikolataları vardı."Bu dükkânın çikolatalarını çok sevdiğini duymuştum," dedi Alexander yumuşak bir sesle. "Moda Şehri'nden getirttim."Sophia duraksadı, şaşırmıştı. Tam konuşacaktı ki malikanenin güvenlik alarmı çalmay
"Sterling ailesi ile Yenişehir mafyası her zaman birbirlerinin yolundan çekilmiştir. Vincent Marcelli burada ne arıyor?"Misafirler fısıldaşmaya başladı, mırıltılar balo salonuna yayıldı. Tüm gözler kapıdaki uzun figürün üzerindeydi."Neden Sophia Hanım'a öyle bakıyor? Sakın düğünü basmaya gelmiş olmasın?"Neredeyse anında Alexander Sophia'yı kollarına çekti, vücuduyla onu korudu. Ama Sophia şaşırtıcı derecede sakindi.Sophia Vincent'a baktı ve gülümsedi. "Bay Marcelli, ne işiniz var burada? Düğün hediyesi mi getirdiniz yoksa?"Bu sözler Vincent'ın kalbine saplanan bir hançerdi.Çenesi sıkıldı, boynunda damarlar belirdi. Sesini çıkarmakta zorlanıyordu. "Sophia, benimle dön."Sophia'nın gülümsemesi genişledi. "Nereye döneyim? Isabella'ya bakmaya mı?""Isabella'yı sevmiyorum!"Vincent'ın sesi neredeyse bir kükremeydi, kalabalığı sessizliğe gömdü."Seni seviyorum!"Misafirler nefesini tuttu ve fısıltılar patladı."Gerçekten düğünü basmaya gelmiş!""Kadınlara karşı ilgisiz sanıyordum. Ama
"On yıl önce, Sahilkent'teki yat partisinde...""Kimi kurtardığını unuttun mu?"Sophia dondu, hafızası on yıl geriye gitti. O partide güvertedeyken bir su sesi duymuştu. Küçük bir çocuk denize düşmüştü. Kimse tepki veremeden o peşinden atlamıştı.Su buz gibiydi ama çırpınan kişiye doğru canla başla yüzdü. Birkaç ağız dolusu deniz suyu yuttuktan sonra sonunda onu güverteye çekmeyi başardı."İyi misin?" diye sormuştu, sırılsıklam olmuştu ama kendini düşünmeden diz çöküp ilk yardım yapmıştı.Küçük çocuk suyu çıkardı ve gözlerini açtı, kirpikleri nemle parlıyordu. Ceketini çıkarıp titreyen bedenine sarıp: "Hey, çocuk. Bir daha dikkatli ol." dedi.Çocuk onun ceketine sarılmıştı, gözleri yıldızlar gibi parlıyordu.***Sophia şimdiye geri döndü, Alexander'a inançsızlıkla bakarak. "Denize düşen o küçük çocuk... sen miydin?!"Alexander'ın kulaklarının uçları kızardı. "Evet.""Seni on yıldır arıyorum."Sophia birden güldü. "Ama o zaman sen sadece on iki yaşındaydın, ben on altı. Benden dört yaş