Chapter 3

When the visions around you

Bring tears to your eyes

And all that surrounds you

Are secrets and lies

I'll be your strength

I'll give you hope

Keeping your faith when it's gone

The one you should call

Was standing here all along

And I will take

You in my arms

And hold you right where you belong

Till the day my life is through

This I promise you

This I promise you

        Nang matapos umawit ng This I Promise You ng NSYNC ay kaagad na nagpaalam sa crowd si Hugh. Tilian at sigawan ang maririnig lalo na sa mga kababaihan. Nagpunta na siya sa backstage at dumiretso sa dressing room nila. Nadatnan niya doon si Matthew.

        "What's up?" aniya

        "Just fine bro.. I'd better prepare. I'm next."

         Kagaya niya ay singer - actor din ito. Halos nagkakapareho sila ng genre. Kasalukuyan nitong binibistahan ang sarili sa vanity mirror. Ito na kasi ang sunod na sasalang sa stage.

        Umupo siya sa bakanteng upuan doon at saglit na ipinikit ang mga mata. Ang malakas na tunog ng kanyang cellphone ang pumukaw sa kanyang pamamahinga. Nakita niyang rumehistro sa telepono ang pangalan ng kanyang ina.

        "Mom? What is it?" medyo kinakabahang tanong niya sa ina. Hindi kasi ito tumatawag pag alam nitong nasa isang trabaho siya.

        "Hugh, Can you please come home? Your dad just had a heart attack."

        Napaayos siya ng upo sa narinig. Ngayon lang nangyari na inatake sa puso ang ama. He's strong as a bull. What happened? Mabilis niyang hinanap si Kuya Mark upang magpaalam.

        'I think it's time to go home.'

*************************

        Nagulat si Ashley nang makarinig ng busina nang sasakyan. 

        'OMG! Muntik na ako doon ah. Lord wag muna po. Saka na po pag nakita ko na po si Hugh.' napapikit pa siya habang nag - aantanda sa kabang naramdaman.

        Hindi niya napansin na naglalakad na siya sa daan sa pagdi daydream kay Hugh. Malakas na talaga ang tama niya! Paano ba naman, nakakita na naman siya ng poster ng binata sa nadaanang tindahan. Hays!

        Bumaba ng kotse ang driver ng sasakyan. Namilog ang kanyang mga mata sa nakita. 

        'It was you! Este Hugh! Lord binabawi ko na po. Hindi pa po ako puwedeng mamatay!'

        Hindi niya talaga inaasahan na makikita niya ito in person. Mas makisig at mas guwapo pala ito sa personal. Kaagad na kumabog ang kanyang dibdib. Parang sasabog ang kanyang dibdib sa sobrang bilis ng pagtibok ng kanyang puso.

        "Are you okay Miss?" malambing na boses na tanong nito.

        'Wow grabe! Nasa heaven na ba ako?'

        Hindi makapagsalita si Ashley sa sobrang starstruck na nararanasan kay Hugh. Hindi ito simpleng artista lang. Si Hugh ito, walang iba. 

        Bakas ang pag - aalalang lumapit ito sa kanya. "I'll take you to the nearest hospital."

        'Hospital? Anong gagawin namin sa hospital?'

        Nagpatianod lang siya sa lalaki nang akayin siya nito papasok ng sasakyan. Umikot naman ito pakabila patungo sa drivers' seat. Maya maya pa ay binabaybay na nila ang daan patungo sa hospital. Sa buong durasyon ng biyahe ay nakatulala at nakatingin pa rin siya sa guwapong mukha ng binata. 

       ' OMG! Umuulan ng grasya. Lord I'll savor the moment while it lasts.'

   

***********************

        Mabuti na lang at si ate Yna ang nag - asikaso sa kaniya. Kung hindi, naku katakot takot na kahihiyan ang matatamo niya sa ospital gayung maayos naman ang kanyang kalagayan. Halos pandilatan siya ng mata at kuritin sa singit ng kanyang ate Yna. 

        'Lagot na.'

        Malamang masermunan siya nito mamaya pag - uwi nito galing sa duty. Sana lang hindi. Sana lang din hindi siya nito isumbong sa mga magulang niya. 

        'Cross - finger'

        Nang yayain si ni Hugh na kumain sa isang resto ay nagpatianod naman siya. Aba, bakit hindi? Baka hindi na siya magkaroon ng pagkakataon na makasama ang kanyang My Loves. Nais niya itong titigan pa at namnamin ang pagkakalapit nila. Sasamantalahin na niya ang pagkakataon. 

        With his hoodie on, shades and cap, pumasok na sila sa pinakamalapit na resto. Nang lumapit ang staff sa kanila, Hugh ordered their foods. Mukhang kabisado nito ang mga specialty ng nasabing resto. 

       Kahit naman makapal ang mukha niya hindi niya maiwasang mailang sa presensiya ni Hugh. 

        Tumikhim ito clearing his throat. "Are you sure, you're okay na?'

        Marahang siyang tumango. Ngumiti naman si Hugh na lalong nagpatingkad sa taglay nitong kaguwapohan. 

        "By the way, I'm Michael Hugh Perez."

        'I know. Is there any person here on earth that doesn't know Hugh? Haler, isearch mo lang sa google nasa wikipedia facts about him.'

        "I know. I'm one of your fans actually." nasabi na lamang niya.

        Bahagya nitong pinisil ang kamay niyang nasa ibabaw ng table. "Thanks. It's nice to hear that from you."

        Enebeyen.. akalain ba niyang may bibilhin lang siya sa tindahan ay uulanin na siya ng suwerte. Pinaalalahan niya ang sarili na imamark niya sa calendar ang date na ito.

***********************