Pendant ce temps, Ismène s’occupait de Kalem dans la chambre qui leur avait été assignée. L’enfant, encore fatigué du voyage, somnolait contre elle. Elle caressait tendrement ses cheveux, l’odeur familière de son fils apaisant son cœur troublé.Mais elle savait que Kael ne la quittait pas des yeux.Il se tenait debout près de la porte, silencieux, l’observant avec une intensité qui la mettait mal à l’aise.— Il ressemble à toi, murmura-t-elle sans lever la tête.Kael ne répondit pas immédiatement.— Il porte mon sang, c’est normal.Un silence s’installa entre eux.Puis, après un long moment, il s’avança, s’agenouillant près du lit où Kalem dormait paisiblement.— J’ai parlé à mes parents.Ismène se tendit.— Et… ?— Ma mère veut ta tête.Elle sentit son cœur s’arrêter une seconde.— Et toi ?Kael leva enfin les yeux vers elle.— Je n’ai pas encore décidé.Il n’y avait ni colère ni froideur dans sa voix. Juste une vérité brute, dénuée d’émotion.Ismène ferma les yeux un instant, caress
Le palais était silencieux lorsque Kael pénétra dans ses appartements privés. La chambre préparée pour Kalem était spacieuse, ornée de riches tentures et de meubles en bois sculpté. Une lueur tamisée baignait la pièce, rendant l’atmosphère plus douce malgré le poids des tensions accumulées.Ismène suivait Kael de près, son regard ne quittant pas son fils endormi contre son épaule. Lorsqu’il le déposa sur un lit couvert de soie, elle s’approcha aussitôt, s’agenouillant pour caresser tendrement ses boucles sombres.— Il est épuisé, murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour Kael.Kael l’observa un instant, puis se détourna brusquement.— Viens.Elle hésita mais finit par le suivre jusqu’à une pièce attenante, plus intime, où un feu crépitait doucement dans l’âtre.Lorsqu’il se retourna enfin pour lui faire face, son regard était plus dur que jamais.— Maintenant, tu vas tout me dire.Ismène sentit son souffle se bloquer dans sa poitrine.— Tout… ?— Tout, Ismène, répliqua-t-il, la voi
Kael entra dans la maison à pas mesurés, son regard balayant l’intérieur avec une prudence instinctive. Ismène le suivit de près, refermant doucement la porte derrière eux. Mariama s’était effacée dans un coin, son visage fermé, tandis que Souleye, toujours dehors, semblait peser les conséquences de cet échange tendu.Mais Ismène ne s’intéressait qu’à une chose : Kalem.Son fils dormait toujours, paisible, inconscient de la tempête qui s’était abattue sur leurs vies. Elle se pencha de nouveau sur lui, caressant doucement ses cheveux bouclés. Son cœur battait fort, tiraillé entre le soulagement et une angoisse sourde qui refusait de s’apaiser.Kael se rapprocha, son ombre imposante se projetant sur eux. Il resta silencieux un instant, puis, d’une voix plus basse qu’à l’accoutumée, il demanda :— Il va bien ?Ismène leva les yeux vers lui, y lisant quelque chose d’indéchiffrable. Elle hocha la tête.— Il est juste épuisé.Kael s’accroupit à côté d’elle, posant un regard intense sur l’en
Un silence. Puis Oumou soupira et baissa d’un ton.Beaucoup disent que tu as trahi quelqu’un d’important. Que si les gardes sont venus te chercher, c’est parce que tu as fait quelque chose… de grave. Elle hésita encore, puis ajouta : Mariama ne voulait pas attirer l’attention sur l’enfant. Alors elle est partie.Le choc la frappa de plein fouet.Kael s’était approché, écoutant en silence. À présent, il s’adressa à Oumou, sa voix calme mais tranchante.Sait-on où elle a été vue pour la dernière fois ?Oumou secoua la tête.Personne ne sait vraiment. Certains disent qu’elle a été vue sur la route de Gadiaga, mais ce sont juste des rumeurs…Ismène sentit ses jambes faiblir. Mariama et Kalem… partis. Disparus. Parce qu’ici, on les croyait en danger.Elle posa une main sur son ventre noué, cherchant son souffle.Kael, lui, se redressa et fixa l’horizon.Alors on va suivre ces rumeurs, dit-il simplement.Il se tourna vers Ismène, son regard perçant le sien.On va les retrouver.Elle hocha l
Il se leva brusquement, faisant quelques pas en arrière, son regard s’assombrissant davantage. Il était déchiré entre la colère et la douleur, comme si cette révélation avait mis en pièces tout ce qu’il avait cru connaître.— Tu m’as menti, Ismène. dit-il, sa voix presque coupée par l'émotion. Tu m’as pris pour un idiot, pour un homme que tu pouvais manipuler à ta guise. Pourquoi ? Pourquoi m’as-tu fait ça ?Elle se leva à son tour, se rapprochant de lui, ses mains tendues comme si elle voulait toucher son âme, mais il s’éloigna d’un pas, comme si sa propre distance était la seule chose qu’il pouvait encore contrôler.— Parce que je t’a….je ne pouvais pas faire autrement répondit-elle d’une voix forte, ses yeux brillants de larmes qu’elle retenait depuis trop de temps. Je n’ai jamais voulu vous faire souffrir. Elle s'arrêta, sentant la douleur au fond de sa poitrine. Mais je savais que tout cela n’était qu’une illusion, un mensonge que j’étais prête à vivre.Le silence s’installa de n
Sa voix était un ordre.Ismène inspira profondément.J’avais peur.Kael éclata d’un rire amer.Peur de moi ? Ou peur de la vérité ?Les deux. Avoua-t-elle à demi-mot.Kael tourna la tête vers elle, ses yeux perçants scrutant son profil.Et pourtant, tu es là aujourd’hui.Ismène sentit sa gorge se serrer.Parce que je n’ai plus le choix.Le silence retomba entre eux, seulement brisé par le bruit des sabots sur la terre battue.Après des heures de chevauchée, ils atteignirent enfin la rivière de Bakari. L’eau scintillait sous le soleil, et un vent léger faisait danser les feuilles des baobabs alentour.Kael descendit de cheval le premier, puis tendit une main vers Ismène.Elle hésita avant de la saisir.Mais lorsqu’elle posa pied à terre, il ne lâcha pas sa main immédiatement.Ismène…Elle leva les yeux vers lui, troublée par le ton de sa voix.Si tu avais eu le choix… serais-tu quand même partie ?Le cœur d’Ismène se serra.Elle aurait voulu répondre « non ».Mais elle savait que ce se