4— Identity reveal

Chapter Four

We share this

"I am Easton Haven Brooks, your boss."

Pagpapakilala ni gwapong driver sa 'kin?

"Huh? Pero..." Nalilito kong tinuro ang tricycle na sinakyan ko noon. "Diba tricycle k—"

"Manang Nina will take you around of the place." putol nito sa 'kin at walang paalam na tinulikuran lang ako pero kalaunan ay bigla rin itong huminto at tumingin sakin.

"By the way, there will be a curfew." aniya saka tumalikod.

Iniwan na ako ng lalaki kaya para akong batang naglilingon sa paligid pero kahit isang tao o maging kasamang kasambahay ay wala akong nakita kaya nagtatakbo akong sinundan sya hanggang sa marating namin ang kitchen area.

"Sheena, get my keys." utos ni gwapong driver at kumuha ng malamig na juice sa malaking ref.

Mabilis namang sinunod iyon ng isang babaeng kaedad ko lang. Morena sya, para ngang may lahi pa dahil sa buhok nitong kulot.

Biglang lumapit sa akin ang matandang kasambahay. Siguro sya si Manang Nina.

"Hi!" unang bati nito.

Nahihiyang ngumiti ako at bumati na rin. "Hello po."

May inabot na isang malamig na yugort ang matanda sa 'kin bago nagpakilala. "Ako si nina, mayordoma. Manang Nina kung tawagin, pero mahirap paibigin." may pa banat pa ito.

"Ako naman po si Maggie Petras, MAGGIEGING isa po sa katulong dito." Hindi naman ako nagpapahuli.

Ang malapad na ngiti ni Manang Nina ay naging isang ngisi na lang kalaunan. "At least you try." bilin pa nya at tinalikuran ako.

Nalilitong napatingin ako kay gwapong driver na pangit-ngiti lang pero nang makita akong napatingin ay mabilis itong sumeryuso at naglakad na rin paalis ng kusina.

Iyong totoo. Isang pandalian lang ba ako? Ang bilis kong iwan.

"MAGGIEging isa sa katulong, halika na!"

Bigla akong napatalon sa biglang pagtawag ni manang sa akin, kaya aligaga akong sumunod.

Inikot ako ni Manang sa buong mansion at pinakita sa akin ang mga kwarto ng mga maging amo ko, iyong mga kwartong laging pinapalipasan nila ng oras. Pati iyong washing area tools at sa paglinis ng swimming pool ay sa 'kin rin binigay ni manang

Pinakita rin sa 'kin ni Manang ang tatlong bodega nila. Maraming kwarto kaming pinasukan maliban sa isang kwarto doon sa ibaba Ng hagdan. Dina daanan lang namin ni Manang iyon.

Pagkatapos akong Pina round trip ni Manang sa mansyon ay sa kitchen area naman ang punta namin, doon nakita ko si gwapong driver nagluluto kasama iyong kulot na babae. Sheena ata.

"Señorito, nag-abala pa kayo. Ako na po dyan."

Nilapitan ni manang si gwapong driver na kakasimula lang magluto dahil tinulongan pa ito nong Sheena sa pag hiwa ng mga ingredients.

Sinubukan pang kunin ni Manang ang kuysilyo Kay gwapong driver pero matigas ang ulo ng lalaki at inilayo ito ni Manang.

"No, I can handle this, Manang. Go get other things you can work on. Leave this to me." Aniya pa.

Hindi na din nagmamatigas si Manang at hinayaan na lang ang amo. Lumapit si Manang sakin. At nag tanong. "Kumakain ka ba ng century tuna?"

"P-Po?"

"Hindi?"

"Ayy, hindi po. Ang Ibig kung sabihin... Bakit?" Paglilinaw ko

"Iyon ang uulamin mo, okay lang ba?"

Mula nong iniwan kami ni papa, at nawalan ng trabaho si mama kahit sardinas ay mahirap kaming higalapin iyon. Puro asin at tubig lang kinakainin namin noon hanggang sa dahan dahan nakaraos din at naglevel up sa sardinas.

Ngayon, inalok ako ni Manang Nina ng isang century tuna. Iyong delatang isa sa limang buwan lang ako makabili dahil para sa kin, malaki na iyong 50 pesos. Halaga na iyon sa isang kainan namin.

Tatangapin ko na sana ang century tuna ng magsalita si gwapong driver.

"No."

"We share this." ikling tugon pa n'ya bago umugong sa tenga ko ang mainit na mantika.

Giit pa ni Manang, "Hindi na po, señorito. Itong century na la—"

"No, we share this. WE. SHARE. THIS."

Ramdam ko ang lamig sa tuno ni gwapong driver habang ikalawang beses sinabi ang we share this.

"Per—"

"Huwag na po Manang, Okay lang po Manang." Sinabayan ko iyon ng manghikayat na ngiti sabay tingin sa hawak na tuna ni Manang.

Ako na ang magpapalaya, sana sa tyan ko pa rin punta mo.

Baka papagalitan pa si Manang kung magmatigas pa sya sa amo naming malamig pa sa pacific ocean. "Sige. Ihanda ko lang iyong juice nyo."

Napusulyap ako sa kulot na babae ng lumapit ito kay Manang at may binubulong. May distansya na ang pagitan namin ni Manang kaya hindi ko narinig ang pinagusapan nila. Kung Anong man iyon wala na akong paki, pero ano kaya iyon?

Mula dito sa tinatayuan ko ay tanaw ko silang kumikilos sa kanilang iba't ibang ginawa, habang ako rito ay nakatayo lang at walang ginagawa, feeling bisita. Ako iyong katulong pero ako pa itong walang ginawa sa unang araw.

Kita kong gumamit ng isang machine si manang at pansin ko, sa pag gawa nya ng juice. Hindi powder gamit nya, kung hindi iyong totoong fresh fruit orange talaga. Sa pamamagitan nong machine, nadurog iyong fresh na prutas, nahiwalay iyong durog na balat at iyong katas ng prutas.

Literal na fresh juice.

Saktong natapos rin si Manang sa paggawa ng juice ay kakatapos lang din magluto ni gwapong driver. Nang mailagay na ni gwapong driver ang ulam ay ako na ang kumuha ng mga Plato, apat iyong kinuha ko at apat rin na kutsara at tinidor.

Hindi ko pa nailagay sa lamesa iyong kinuha kung plato't kutsara ay nagtanong sila sa 'kin.

"Apat? Dalawa lang kayo ang kakainin."

Napatingin ako sa kulot na babae nang magsalita ito. "Ha?"

Tiningnan ko rin si manag Nina pero ngumiti lang ito. "Tapos na kaming kumain ija."

"P-Po? Pero..." tinignan ko ang luto ni gwapong driver, base sa dami nito alam kong hindi namin mauubos 'to. Lagpas dalawang tao ang pwedeng kumain nito at isa pa dalawang putahe ang niluto ng malamig na amo namin.

"Eksaktong alas singko ay kumain na kaming mga katulong ng panghapunan, dumating ka nang 5:20 kung kailan tapos na kaming kumain." Huminto saglit si Manang at sinilip ang relo sa kamay. "At alas syete na ng gabi, by 7:30 or 8 ay ihahatid na kita sa magiging kwarto mo. Sa sala ako maghihintay sayo ija."

Iyon ang huling sinabi ni Manang bago nya ako iniwan sa nakakamatay na titig ni gwapong driver. Nakaupo na sya kaya lumapit ako at nilagyan ng isang plato, kutsara at tinidor iyong harapan niya bago ko binalik ang dalawang plato pa.

Kabado akong lumapit at umupo sa tapat niya, pero iyong mata niya nakatutok pa rin sa mga galaw ko kaya mas double ang naging kaba ko. Hula ko, nangjud-judge na 'to sa 'kin.

Tumikhim ako at tinatapatan ang titig nya. "Masama pag pinaghihintay ang pagkain."

Pinatong nya ang magkabilang kamay niya sa ibaba ng kanyang bibig at yumuko ng kaunti.

"You first."

Tumimgin ako sa dalawang putaheng ni luto nya.

"Taste it first." ulit pa nya.

Sinunod ko sya at dahan-dahang kumuha ng kutsara. Una kong tinikman iyong lutong adobo nya.

Pagkatapos kung matikman iyon ay napatingin ako kay gwapong driver, naghihintay sa maging sagot ko.

"How is it?"

"Okay naman, walang katulad iyong lasa sa luto ni Manang luccing." sagot ko at tinikman pa ulit.

"Luccing? Who's that?"

Bigla akong napatingin kay gwapong driver ng magtanong ito. "Luccing, si ate luccing iyong amo namin ni mayang sa isdaan."

Gusto ko iyong lasa ng adobo nya kaya nagsandok na rin ako ng kanin sa plato ko.

"Oh, the mother of goryo."

Bigla akong napatigil. "Kilala mo?"

"The bastard who like you since then until now, right. Tsk"