Chapter 3

"Ileanna! Ileanna! Wake up!" sigaw ng lalaking hindi pa niya namumukhaan dahil nanatili pang hindi malinaw ang kanyang paningin.

The man slowly tilted her head while she coughed again and again.

Umungol si Julia sa nararamdamang sakit sa ilalim ng tiyan niya sa bandang kanan.

She felt the man's warm hand pushing her wound on it to stop the bleeding.

Ang bait naman! Perto teka– May sugat ako? Aniya sa sarili.

Dinilat niya ng mas malaki ang mga mata kasabay ng pagkawala sa yakap ng lalaki sa kanya nang hindi niya ito kilala.

She looked at her wound, her dress and herself.

"Maria santisima! Anong klaseng laro... ito?"

Hininaan niya ang boses nang magtagpo ang mga mata nila ng lalaking nasa harap niya. Hindi niya ito kilala.

Tiningnan niya ito mula ulo hanggang paa.

Tulad niya ay nakasuot din ito ng damit na kagaya ng mga damit na pinapanuod niya sa mga chinese drama. Pero may pagkakaiba lang dahil nakasuot ito ng matino at pormal na damit na tulad ng sinusuot ng mga mayayaman na karakter sa drama. Samantalang siya naman ay nakasuot ng itim na damit, sapatos at maging ang dulo ng tela na nagmula sa tali ng mataas niyang buhok ay itim rin.

"Sino ka?" tanong niya sa chinitong lalaki.

Matthew didn't say anything and continue to stare at her innocent face. He knew right from the moment when she opened her eyes that she isn't the same woman anymore. The way she speak and the way those innocent, confuse and a bit scared brown eyes that looked at him tells him that she wasn't acting. She isn't the same woman that he hated and deceived him.

"W-who are you?" he asked never leaving his eyes at her.

Bahagyang umatras si Julia habang nakahawak sa sugat niya. Nalilito niyang tiningnan ang lalaking tanong din ang sagot sa tanong niya.

Inilibot niya ang tingin sa paligid. Medyo madilim dito at tanging ilaw lang ng maliwanag na buwan ang nagbibigay ng ilaw sa kanilang dalawa. Wala siyang nakikitang kahit na anong kuryente o poste at maging ang mga bahay na nakikita niya sa unahan ay kaparehong-kapareho ng mga nakikita niya sa telebisyon.

Nasaan ako? Ani Yanna sarili.

"S-sino ka? N-nasaan ako?" tanong niya ulit sa lalaki.

Hindi ito sumagot at nakatingin lang ang mga mata nito sa kanya na halatang hindi makapaniwala sa inasta niya.

She can see the confusion in his brown familiar eyes.

Lumingon siya nang mapansin niyang halos wala na siyang maatrasan. Nasa likod niya ang isang may kalakihang hugis bilog na hotspring. Hindi niya ito masyadong maaninag dahil sa singaw ng tubig.

Kinalma niya ang sarili at pilit inaalala ang nangyari sa kanya.

Hinawakan niya ang leeg niya at napalunok ng sunod-sunod nang maalala niya ang huling nangyari.

She felt suffocated again just by imagining what happened to her inside the cave. She felt thirsty and hungry for air. She breath fastly and tried to calm herself.

She knew that she's not dreaming. She also knew that she travelled in the time of who knows which time in Chinese history she is right now. She is not a fully chinese. Ang pagkakaalam niya ay ang lola lang ng nanay niya ang alam niyang may lahing chinese sa kanila. At isa pa hindi din siya kailan man nakakabisita sa china. At mas lalong wala siyang alam sa mga tradisyon nila. Pero hindi naman siya bobo para walang matutunan sa mga C-dramas na napapanuod niya.

Hindi siya makapaniwala na mapupunta siya dito dahil hindi naman siya naniniwala sa time travel at sa mga reincarnations.

Time Traveling? Reincarnations?

Tiningnan niya ang lalaki saka lumingon ulit sa swimming pool na nasa likuran niya. Nagsisimula na siyang makaramdam ng ginaw at doon niya napagtanto na mukhang sa swimming pool siya nanggaling dahil basa siya. Pero hindi niya alam kung saan nagmula ang sugat niya.

Maaaring isa din ito sa mga napapaginipan niya noon na may mga taong gustong pumatay sa kanya. Takot na tiningnan niya ang lalaki at mas lalong napahawak sa sugat niya nang maramdamang mas lalong humapdi yon at parang may kung anong bagay na dumidiin lalo sa balat at mga kalamnan niya.

The man tried to hold her when she winced in pain.

"N-no... don't touch me." kontra niya saka walang pagdadalawang-isip na tumalon sa swimming pool.

Naisip niyang dito siya galing kaya nagbabasakali siyang kapag tatalon siya ay babalik siya sa kung saan siya huling nawalan ng hininga.

It must be a dream.

Yeah! It definitely is a dream. There is no time travel or reincarnations. Aniya.

She close her eyes tightly, hold her breath until she felt suffocated hoping that she would go back to the place where she was.

A smile formed on Matthew's lips. He find her funny and... cute. He sat on the ground waiting for her to rise up from the shoulder deep pool. But that didn't happen. He felt a bit scared for her so he dived into the pool and rescued her again for the second time.

He laid her down on the ground and started to give her air when she didn't wake up. He gave her air for the last time and felt relieved when she coughed.

"Ileanna!"

"Lady Yanna!"

Rinig ng binata sa di kalayuan.

Hinahanap na ang babae sa mga tauhan nito.

Bago pa makita si Matthew ng mga katulong ay nagmamadali na siyang lumayo sa lugar na yon.

Tumalon siya sa pader sa bandang madilim na bahagi. Pero dahil basa ang damit niya ay hindi siya makatalon ng masyadong mataas kaya nawalan siya ng balanse at nahulog sa kabilang bahagi ng pader.

Yuhan, his bodyguard looked at him surprisingly.

"Your highness?! How come–"

"Shh! Let's go!" hindi niya ito pinatapos saka sinabay niya sa pagtakbo palayo doon.

-----

"Your highness? Where have you been? I was so worried. I was searching for you–"

"I'm okay." Matthew answered in a plain voice.

Tumahimik naman si Yuhan saka bahagyang yumuko pagkatapos nitong kunin ang isang box ng gamot na binigay niya.

Tumayo siya sa pagkakaupo saka naglakad patungo sa nakabukas na bintana. Tumingin siya sa malaki at maliwanag na buwan.

He took a breath. Although he didn't make it today but he was still thankful that he survived.

"Tell me what happened."

"Your highness... I'm sorry. We didn't make it. We tried to chase after them but they were so fast. He flew to the west part. But I'm pretty sure that he was one of ..."

Matthew looked at him when Yuhan hesitated. Yumuko si Yuhan at agad na lumuhod sa sahig.

"Your higness–"

"I know. Stand up." utos niya na sinunod naman nito.

Huminga ulit siya ng malalim saka tumingala ulit sa buwan.

The Demon tribe are also after the sacred nectar. Aniya sa sarili.

Naglakad siya sa mesa niya at umupo sa upuan pagkatapos niyang masarado ang bintana.

Iniisip niya ng maayos ang mga nangyayari kanina.

***

"You fooled me!" Ileanna shouted angrily to the man who wore a black clothings after that man stabbed her on the lower right part of her stomach.

She rotated her right hand in the air and push the man who stabbed her with the use of her power. The rose petals flew in the air like knives and killed most of the men that also wore black clothes. Maliban na lang sa lalaking nagsisilbing lider sa kanila na parang walang nangyari lang na tiningnan ang mga talulot ng mga rosas na papunta sa kanya at naging abo.

Halata namang mas makapangyarihan ito sa dalaga.

Matthew tried to stand up to help her. Pero kahit anong gawin niya ay hindi siya makagalaw. Walang kahit anong lakas na lumabas sa katawan niya kahit anong gamit niya sa kapangyarihan niya.

Unti-unti na ring kumakalat sa dibdib niya ang mga lason na galing sa maraming tinik ng rosas na gawa ni Ileanna kanina pagkatapos siya nitong biglang tinira. Napakislot siya sa sakit at unti-unting nawawalan ng hininga. Unti-unti na ring dumidilim ang paningin niya habang ang dibdib naman niya ay nagsimula ng malanta.

"You will pay for what you have done!" malakas na sigaw ni Ileanna saka nagmamadaling lumipad sa ere kasabay si Matthew.

"Don't close your eyes!" utos ni Ileanna kay Matthew habang nasa ere sila.

Lumingon si Ileanna at nakitang sinusundan sila ng lider. She quickly took her mirror and threw it in the air.

Pumasok sila doon at wala pang isang segundo ay sabay silang napunta sa pamilyar na lugar. Nasa mansion sila ng pamilyang royal Doctor Han.

She laid him on the ground beside the pool and gently slapped his face to wake him up.

Matthew opened his eyes and looked at her.

"How... c-could you... do this to me?" he asked angrily.

"Please... don't talk." Ileanna answered and touched his chest with her palm after they both sat on the ground facing each other.

The pinkish light from her power filled between them.

She coughed with blood but didn't stopped just to heal him.

"Stop... It. What... are you doing?" Matthew asked stopping Ileanna but she continued.

She rotated her both hands in the air, gathering all her strength and power.

The pinkish light filled between them again while he put her hands in front of his chest, sucking all those poisons until it all transferred to her.

"I will do everything to... heal you. Please... come back." she said tiredly and almost lost her balance while sitting. She can feel the poison quickly flowing through her veins making her feel suffocated as her skin started to withered.

Matthew slowly gain his strength and power. Sakto namang dumating ang lalaking lider ng mga demonyo at mabilis na inilabas ang espada nito.

Dahan-dahan namang tumayo si Ileanna habang nakahawak sa sugat niya sa tiyan at hinarap ang lalaki.

"Don't touch him!" Malakas na sigaw ni Ileanna at bahagyang tinago si Matthew sa likod niya.

"Give the sacred nectar back to me."

Sinunod ni Ileanna ang inutos ng lalaki at dahan-dahan niyang inilabas sa kamay niya ang hugis bilog na parang tubig sa ere.

It looks like a powerful crystal clear tear of a mermaid.

Ngumisi si Ileanna saka mabilis na pinitik yon sa leeg ng lalaki pagkatapos nitong mag-anyong tinik.

Mabilis naman itong kumilos kaya nadaplisan lang ito sa may kaliwang bahagi ng braso. She was so tired and almost had no power left anymore. The thorn wasn't fully poisonous but it will leave an incurable wound and will be triggered if he touch a poisonous plant. After that the poison will quickly ran through his veins and his skin will gradually wither.

She laughed at the man sarcastically.

"I ate... it." she said and almost lost her balance again.

Nagalit ang lalaki at mabilis nitong pinalipad ang espada papunta sa kanya pero mabilis ding gumalaw si Matthew at pinahinto ang espada ng lalaki sa ere gamit ang kanyang kapangyarihan.

He gained half of his strength and power already. But his power wasn't enough to stop the black smoke towards them.

Ileanna quickly stand in front of Matthew and took it.

Lumaki ang mga mata ni Matthew.

"Yanna! No!"

She saved his life again.

Natamaan ang dalaga sa dibdib.

Sakto din namang dumating si Yuhan at mga kasama nito kaya mabilis na tumakas ang lalaki.

"Your highness!"

"Chase him!" utos ni Matthew agad dito na agad naman nitong sinunod.

She coughed with so much blood and smiled when she turned at him.

She held his hand.

"I'm sorry... I... deceived you. Ple...ase... save ... the world... with this." Ileanna said holding his right hand, slowly looking like an old woman after her body fully withered and fell in the pool beside them.

Wala siyang masabi at napamaang lang na nakatingin sa nalantang katawan ng dalaga na parang mga dahon ng bulalak na nalalanta na nakalutang ngayon sa tubig.

He was deceived by her.

Dapat galit siya dito pero bakit parang nagi-guilty pa siya ngayon?

He looked at himself. He was fully healed but the wound on his chest remained.

Para siyang kandila na nauupos na dahan-dahang napapaluhod sa lupa habang nakatingin sa katawan ng dalaga na nakalutang sa swimming pool. Paglipas ng ilang sandali ay natigilan siya nang marinig niya ang tunog ng tubig na para bang kumukulo kasunod nang pagtaas ng kamay ng dalaga sa tubig na para bang humihingi ng tulong. Animo'y nalulunod ito.

She's drowning? Matthew asked himself unbelievably.

"Tu... long..."

Kumunot ang noo niya nang marinig ang boses ng dalaga at pinagmasdan ng maigi ang kumakaway nitong kamay na unti-unting bumababa sa ilalim ng tubig kasabay ng paghinto nito sa paggalaw.

"Is she... alive?" wala sa sariling tanong niya sa sarili.

Itinaas niya ang kanang kamay saka naglabas ng yelo niyang kapangyarihan. Umilaw ulit ang paligid dahil sa ginawa niya.

He lifted her body in the air and was shocked when he saw her complete unwithered body.

"What... just... happened?"

Kahit nagulat at naguluhan siya sa pangyayari ay hindi niya muna iyon inisip.

Dinala niya ang katawan ng dalaga sa lupa at sinubukan itong gisingin pagkatapos niya itong bigyan ng hangin sa bibig.

He was stunned the moment she opened her eyes.

He knew she was different. But how come?

***