Kapitel Vier

**Eleanors Sicht**

Ich war drei Tage im Krankenhaus gewesen, und während dieser drei Tage war mein Telefon schmerzhaft still geblieben. Adrian hatte nicht angerufen und auch keine Nachricht geschickt.

Ich hatte mir gesagt, dass ich nicht überrascht war. Ich hatte die letzten Tage damit verbracht, mich davon zu überzeugen, dass ich nichts mehr von ihm erwartete. Dennoch, jedes Mal, wenn mein Bildschirm aufleuchtete, blickte ein törichter Teil von mir darauf mit der Hoffnung, dass endlich sein Name erscheinen würde.

Ryan hielt vor dem Haus und parkte. Ich starrte ein paar Sekunden durch die Windschutzscheibe, meine Finger ruhten locker auf dem Riemen meiner Handtasche.

Ich starrte eine Weile auf das Haus.

„Bist du sicher, dass du nicht willst, dass ich mit dir reinkomme?“ fragte Ryan, während er den Motor abstellte.

Ich sah ihn an und zwang ein kleines Lächeln hervor.

„Es ist in Ordnung. Du kannst mich später am Abend abholen. Bis dahin sollte ich mit allem fertig sein.“

Ryan sah nicht überzeugt aus. Seine Augen wanderten kurz zum Haus, bevor sie zu mir zurückkehrten.

„Fang keinen Streit mit ihm an“, warnte er. „Eigentlich, meide ihn einfach so gut du kannst. Nimm deine Sachen und geh. Es gibt keinen Grund, die Dinge schlimmer zu machen.“

Ich nickte.

„Ich weiß.“

„Versprich es mir.“

Ich seufzte, aber ein weiteres kleines Lächeln entfuhr mir. „Ich verspreche es.“

Ich öffnete die Autotür und stieg aus.

Mein Knöchel war fast vollständig geheilt, und obwohl noch eine leichte Empfindlichkeit da war, wenn ich zu lange ging, konnte ich mich endlich ohne das schmerzhafte Hinken bewegen, das ich vor ein paar Tagen hatte.

In dem Moment, als der Arzt mir gesagt hatte, dass ich schwanger gewesen war, gefolgt von den Worten, dass mein Baby bereits weg war, hatte ich immer noch nicht aufgehört zu weinen.

Manchmal weinte ich, weil ich ein Kind verloren hatte, von dem ich nicht einmal wusste, dass ich es trug. Andere Male weinte ich, weil ich ständig darüber nachdachte, wie anders alles hätte sein können, wenn ich es gewusst hätte.

Wenn ich es gewusst hätte, hätte ich mein Baby beschützt.

Ich hätte auf alles geachtet, was ich aß, alles, was ich tat. Ich wäre bei den ersten Anzeichen von Problemen ins Krankenhaus gegangen.

Wenn ich gestern früher behandelt worden wäre, hätte es vielleicht eine Chance gegeben. Der Gedanke hatte mich die letzten drei Nächte verfolgt.

Ich erinnerte mich an eine bestimmte Nacht vor etwa zwei Monaten. Adrian war angetrunken gewesen, ungewöhnlich entspannt, und irgendwie, trotz allem, was zu der Zeit zwischen uns passiert war, waren wir zusammengekommen.

Ich erinnerte mich, dass er in jener Nacht in mir gekommen war.

Ich gab den Code ein und stieß die Tür auf.

„Oh, Scheiße.“

Meine Schritte verlangsamten sich sofort, als ich hier eintrat.

Mrs. Sterling saß im Wohnzimmer mit Renee und Stacy. Von allen Menschen, denen ich heute hätte begegnen können, waren diese drei die Letzten, die ich sehen wollte. Adrians Mutter, Schwester und seine Kindheitsfreundin waren alle dort versammelt.

Die drei Hexen.

Sie sahen fast zu bequem aus, wie sie dort saßen, und keine von ihnen wirkte besonders überrascht. Renees Augen wanderten von Kopf bis Fuß über mich, bevor sich langsam ein selbstgefälliges Lächeln auf ihren Lippen bildete.

„Oh“, zog sie in die Länge und lehnte sich in das Sofa zurück. „Die Schlampe ist endlich zurück.“

Ich schenkte ihnen keine Aufmerksamkeit und ging einfach weiter, ihre Anwesenheit ignorierend.

„Wir reden mit dir“, schnappte Mrs. Sterling. „Wage es nicht, an uns vorbeizugehen, als wären wir unsichtbar. Hat deine Mutter dir nicht grundlegende Höflichkeit beigebracht, bevor sie gestorben ist?“

Ich blieb sofort stehen, während mein Blick langsam zu ihnen wanderte. Wie zum Teufel konnte sie meine tote Mutter in dieses Gespräch bringen?

Mrs. Sterling schien zu erkennen, was sie getan hatte, aber es war nicht einmal eine Spur von Reue auf ihrem Gesicht.

Ich sah sie direkt an.

„Hat Ihre eigene Mutter Ihnen nicht die grundlegende Höflichkeit beigebracht, die Toten zu respektieren und sie in Frieden ruhen zu lassen?“ fragte ich und betonte das „eigene“.

Renees Mund öffnete sich leicht.

Mrs. Sterling starrte mich an, als hätte sie mich noch nie gesehen.

Die Eleanor, die sie kannten, hätte den Kopf gesenkt. Sie hätte jede Beleidigung, jede Anschuldigung und jede grausame Bemerkung geschluckt, weil sie verzweifelt gewesen war, den kleinen Frieden zu bewahren, den sie noch mit Adrian hatte.

Diese Eleanor war weg.

Ich hatte mein Baby und meine Ehe verloren, und es blieb nichts mehr für mich zu verlieren.

Was genau blieb ihnen noch, von mir zu nehmen?

Renee erholte sich zuerst.

„Wow.“ Sie ließ ein spöttisches Lachen hören. „Sieh dich an. Du hast endlich deine Stimme gefunden.“

„Ich hatte immer eine Stimme“, antwortete ich ruhig. „Ich habe nur zu viel Zeit damit verbracht, mich darum zu kümmern, was ihr Leute von mir denkt. Ich glaube nicht, dass ich mich jemals wieder darum kümmern sollte.“

Renee schlug die Beine wieder übereinander. „Du solltest nicht so selbstsicher sein. Du bist noch nicht einmal fünf Minuten hier und benimmst dich schon, als hättest du etwas gewonnen.“

„Ich habe nichts gewonnen.“

„Genau.“

„Ich habe meine Ehe verloren“, sagte ich und sah sie an. „Ich habe jemanden verloren, den ich geliebt habe. Ich habe ein Kind verloren, von dem ich nicht einmal wusste, dass ich es hatte. Vertrau mir, Renee, ich fühle mich nicht so, als hätte ich irgendetwas gewonnen.“

Der Raum wurde wieder still. Stacys Augen weiteten sich leicht. Ich war mir nicht sicher, ob sie verstanden hatte, was ich gerade gesagt hatte.

Renee neigte den Kopf. „Ein Kind?“

Ich ignorierte sie. Das musste mir herausgerutscht sein, und es war mir wirklich egal, was sie dachten.

„Ich bin hier, um die Scheidungspapiere zu unterschreiben. Das ist alles.“

Renee beugte sich plötzlich vor.

„Eigentlich wollte ich dich etwas fragen. Wer hat dich heute abgesetzt?“ fragte sie, sah ihre Mutter an, während ihr Blick zu mir zurückkehrte. „Ich habe das Auto gesehen. Das war kein gewöhnliches Auto. Es sah exklusiv gemacht aus. Nicht jeder kann sich so etwas leisten.“

Mrs. Sterling runzelte die Stirn. „Eleanor verschwindet plötzlich für drei Tage und kommt in einem teuren Auto zurück. Du bist noch nicht einmal von ihm geschieden, aber du schläfst schon mit anderen Männern.“

Ich hätte fast gelacht.

„Glaubt, was ihr wollt“, sagte ich.

Mrs. Sterling verschränkte die Arme. „Du solltest diese Scheidungspapiere so bald wie möglich unterschreiben. Mein Sohn muss weiterkommen, und Stacy war immer für ihn da.“

„Aber nachdem ich diese Papiere unterschrieben habe“, fuhr ich fort, „will ich nicht, dass einer von euch mir wieder nachstellt. Ihr müsst euch keine Sorgen mehr machen, wen ich sehe, wohin ich gehe oder was ich mit meinem Leben mache. Ihr werdet endlich euren perfekten Sohn zurückhaben.“

Renee lachte.

„Warum sollten wir jemals einer armen und wertlosen Frau wie dir nachstellen? Weißt du überhaupt, wie reich wir sind? Du bist wirklich wahnhaft.“

Wenn sie nur wüssten! Ich schüttelte mitleidig den Kopf, während ich an ihnen allen vorbeiging. Worte mit ihnen zu wechseln war definitiv nicht wert.

Ich ging zum Schlafzimmer und ließ die drei Frauen hinter mir. Ich trat ins Schlafzimmer und schloss die Tür hinter mir.

Der Raum sah fast genau so aus, wie ich ihn verlassen hatte. Die Scheidungspapiere lagen immer noch dort, wo Adrian sie in jener Nacht zurückgelassen hatte.

Die Papiere, vor denen ich Angst gehabt hatte, sie zu unterschreiben, lagen direkt vor mir. Ich ging langsam darauf zu und zog einen Stift aus meiner Handtasche. Meine Hand zitterte leicht, während ich auf Adrians Unterschrift starrte.

Derselbe Mann, dessen Namen ich einst mit so viel Glück neben meinen geschrieben hatte.

Ich unterschrieb, und das war es. Meine Ehe war definitiv vorbei.

Ich starrte lange auf meine Unterschrift.

Ich wusste, dass ich mir selbst etwas vorgelogen hatte. Wenn ich wirklich nichts als Groll empfände, würde meine Brust nicht so sehr schmerzen. Ich wischte mir schnell das Gesicht und begann, die wenigen Dinge zu packen, die mir wichtig waren.

Es war nicht mehr viel übrig.

Ich war gerade fertig, als ich die Tür aufgehen hörte.

Adrian war gerade hereingekommen, und mein Herz setzte sofort aus. Ich fühlte mich wie ein Mädchen, das ihren Schwarm nach langer Trennung sieht.

Adrian sah mich an, sein Ausdruck unleserlich. „Ich dachte, du kommst nicht zurück.“

„Ich bin gekommen, um ein paar meiner Sachen zu holen.“

Ich zeigte auf die kleine Kiste, die in der Ecke des Raumes stand. Adrians Augen folgten meiner Hand, bevor sie wieder auf mir ruhten.

„Du warst drei Tage weg“, sagte er, seine Stimme leiser als zuvor.

„Ich weiß.“

„Wo warst du?“

Ich starrte ihn einen Moment an, fast unfähig zu glauben, dass das das Erste war, was er mich fragen wollte.

„Muss ich dir über meinen Aufenthaltsort berichten?“ fragte ich und verdrehte die Augen.

Dann kam seine Stimme wieder nach einem tiefen Seufzer. „Wer hat dich hierhergebracht?“

Ich drehte mich langsam um.

„Was?“

„Meine Mutter sagte, ein Auto hat dich heute Morgen abgesetzt.“

„Also ist das das, worum du dich sorgst?“

Sein Ausdruck verhärtete sich. „Ich stelle dir eine Frage.“

„Und ich frage dich, warum das wichtig ist.“

„Du bist drei Tage verschwunden, Eleanor. Du kommst in einem teuren Auto mit irgendeinem Mann zurück, der dich fährt, und ich soll das ignorieren?“

„Du musst dir darüber keine Sorgen mehr machen, Adrian. Bald werde ich nicht mehr deine Frau sein, also wird es nichts mit dir zu tun haben, mit wem ich meine Zeit verbringe.“

Er starrte mich an, sein Kiefer angespannt.

Ich nahm meine Handtasche und hielt sie an meiner Seite.

„Ich hoffe, du erkennst eines Tages, was du mir angetan hast.“ Meine Stimme schwankte leicht, aber ich zwang mich weiterzumachen. „Denn wenn du es endlich tust, Adrian, hoffe ich, dass es wehtut.“

Mein Telefon begann zu klingeln, bevor er antworten konnte. Ich warf einen Blick auf den Bildschirm, dann zurück zu ihm.

„Ich hoffe, wir kreuzen nie wieder unsere Wege.“