Eine Nacht mit meinem unnahbaren CEO(2)

ISABELLA

„Nein.“

Ich starrte Adrian einen Moment lang an und fragte mich, ob dieses eine Wort bedeutete, dass ihm mein Kuss gefallen hatte, oder ob er schlichtweg zu schockiert war, um einen vollständigen Satz zu formulieren.

Dann lächelte ich. „Oh, Gott sei Dank, ich hatte schon Befürchtungen, ich hätte vergessen, wie man küsst.“

Er zog die Augenbrauen hoch und blickte auf mich herab. „Gehört es zu deinen Gewohnheiten, Fremde zu küssen?“

„Nur außergewöhnlich gutaussehende – und du bist der Erste, der mir heute Abend über den Weg gelaufen ist.“

„Was für ein Unglück für mich.“

Ich rang nach Luft und tat empört, doch seine Mundwinkel zuckten, als würde er gegen ein Lächeln ankämpfen. Diese winzige Bewegung erfreute mich weit mehr, als sie sollte.

„Warte mal! Hast du gerade etwa beinahe gelächelt?“

„Nein.“

„Hast du wohl, Adrian! Ich habe es gesehen.“

„Du bist betrunken.“

„Und du bist ein gutaussehender Griesgram, also schätze ich, wir haben alle unsere Probleme.“

Er schüttelte den Kopf, obwohl seine Hände an meiner Taille blieben, und ich fragte mich, warum er sich noch nicht von mir entfernt hatte. Die meisten Männer hätten meine Kühnheit als Einladung verstanden, anzugeben, aber Adrian schien von unserer Nähe aufrichtig verwirrt zu sein – so als könne er sich nicht entscheiden, ob er mich noch einmal küssen oder eine Erklärung für meine Existenz verlangen sollte.

Mit beiden Optionen war ich absolut einverstanden.

Die Musik aus dem Ballsaal wurde lauter, als eine Gruppe von Gästen den Korridor passierte, und ich verog das Gesicht, als mich jemand versehentlich an der Schulter streifte.

„Können wir irgendwohin gehen, wo es ruhiger ist?“, fragte ich und rieb mir die Schläfe. „Denn wenn die Musik noch lauter wird, reicht mein Gehirn seine Kündigung ein.“

Adrian warf einen Blick zu den Aufzügen, bevor er mich wieder ansah. „Oben gibt es ein Hotelzimmer, in dem du dich ausruhen kannst, aber du solltest zuerst etwas Wasser trinken.“

Ich verengte die Augen. „Lädst du mich etwa auf dein Zimmer ein, Hübscher?“

„Ich biete dir einen ruhigen Ort zum Hinsetzen an.“

„Aber natürlich tust du das“, erwiderte ich mit einem Grinsen. Zuzusehen, wie er darum kämpfte, seine ernste Miene zu wahren, entwickelte sich schnell zu meiner Lieblingsbeschäftigung.

Er musterte mein Gesicht einen Augenblick lang, bevor er fragte: „Möchtest du wirklich mit nach oben kommen?“

Ich schätzte diese Nachfrage, selbst durch den Champagnernebel hindurch, und nickte. „Ja, aber nur, wenn du versprichst, mich nicht mehr so anzusehen, als wäre ich eine besonders schwere Matheaufgabe.“

„Ich gebe keine Versprechen.“

„Schreckliche Antwort.“

Trotzdem bot er mir seinen Arm an, und ich schob meinen hinein, während wir zu den Aufzügen gingen. Er blieb nah bei mir, um mich zu stützen, wenn meine Absätze mich wieder im Stich ließen, obwohl ich bemerkte, dass er sich jedes Mal anspannte, wenn ein anderer Gast uns zu nahe kam.

Ich wunderte mich darüber, war aber viel zu sehr von dem gutaussehenden Mann an meiner Seite abgelenkt, um der Sache nachzugehen.

Als sich die Aufzugstüren schlossen, blickte ich zu ihm auf und lächelte.

„So, Adrian ... bist du immer so ernst oder hat dir als Kind jemand deine Freude gestohlen?“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich so schlagartig, dass mein Lächeln fror.

Für einen Moment trat etwas Dunkles in seine Augen, aber er wandte den Blick ab, bevor ich begreifen konnte, was ich da gesehen hatte.

„Lass uns nicht über meine Kindheit sprechen.“

Ich nickte. Ich spürte, dass ich versehentlich ein empfindliches Thema berührt hatte, und beschloss, es auf sich beruhen zu lassen.

„Gut, aber ich nenne dich trotzdem weiterhin einen Griesgram.“

„Du bist bemerkenswert entschlossen, mich zu reizen.“

„Und du lässt dich bemerkenswert leicht reizen.“

Die Aufzugstüren öffneten sich, bevor er antworten konnte, und ich folgte ihm in eine luxuriöse Suite mit Blick auf die glitzernde Stadt. Ich streifte meine Absätze neben der Tür ab und seufzte mit einer so dramatischen Erleichterung, dass Adrian stehen blieb und mich anstarrte.

„Diese Schuhe sind das reine Böse“, teilte ich ihm mit. „Ich bin mir sicher, sie wurden von jemandem entworfen, der Frauen hasst.“

Er schüttelte den Kopf und reichte mir eine Flasche Wasser, die ich dankbar entgegennahm, bevor ich mich auf die Kante des riesigen Bettes setzte.

„Danke“, sagte ich und nahm einige Schlücke. „Siehst du? Ich kann höflich sein, wenn ich will.“

„Eine erstaunliche Erkenntnis.“

Ich lachte. Er lockerte seine Krawatte und legte sein Sakko ab, sodass er nur noch im weißen Hemd davorstand, das sich passgenau über seine breiten Schultern spannte.

Unglücklicherweise verabschiedete sich mein Gehirn auf der Stelle von jedem vernünftigen Gedanken, den es bis dahin aufrechtzuerhalten versucht hatte.

Adrian erwischte mich beim Starren und zog eine Augenbraue hoch. „Was?“

„Nichts. Ich genieße nur die Aussicht.“

„Nennst du das etwa Starren?“

„Wäre es dir lieber, wenn ich die Augen schließe? Ich glaube nämlich kaum, dass das einem von uns gefallen würde.“

Er bedachte mich mit einem Blick, der eigentlich einschüchternd wirken sollte, aber ich war viel zu sehr damit beschäftigt, sein Gesicht zu bewundern, um mich bedroht zu fühlen.

Dann trat er näher und strich eine lose Haarsträhne von meiner Wange; instinktiv lehnte ich mich in seine Handfläche.

Seine Finger hielten in der Bewegung inne.

Ich sah ihn an, verwirrt über die plötzliche Anspannung in seinen Zügen, bevor ich seine Hand mit meiner überdeckte.

„Hey, was ist los?“

„Nichts“, antwortete er, obwohl seine Stimme weniger sicher klang als zuvor.

Ich studierte ihn einen Moment lang, doch als er nicht weiter darauf einging, lächelte ich und drückte meine Wange noch etwas bequemer an seine Handfläche.

„Nun, was immer es auch ist, du musst es mir heute Nacht nicht erzählen.“

Er starrte mich an, als hätte ihm noch nie jemand diese einfache Höflichkeit erwiesen, und die Intensität seines Blickes ließ mein Herz höherschlagen.

Dann beugte er sich hinab und küsste mich.

Diesmal lächelte ich an seinem Mund, bevor ich meine Arme um seine Schultern schlang. Er zog mich näher an sich heran – mit einem Zögern, das allmählich etwas Wärmerem wich. Als ich mit den Fingern durch sein Haar strich, atmete er scharf ein, zog sich jedoch nicht zurück. Ich begann zu ahnen, dass der ernste Mann vor mir weit mehr verbarg als nur ein schwieriges Wesen.

Die nächste Stunde verbrachten wir mit Küssen und neckischen Bemerkungen. Adrian tat gelegentlich so, als sei er genervt, wenn ich ihn auslachte, doch er schien immer wieder einen neuen Grund zu finden, mich zu küssen, bevor ich aufhören konnte, mich über ihn lustig zu machen.

Schließlich kuschelte ich mich unter der Bettdecke an seine Brust, erschöpft von der Party und dem Champagner, während er vorsichtig einen Arm um meine Taille legte.

„Adrian?“, murmelte ich schläfrig.

„Hm?“

„Du bist immer noch ein Griesgram.“

„Und du redest immer noch.“

Ich lachte an seiner Brust. Und als seine Hand sich sanft auf meinem Rücken niederließ, schloss ich mit einem Lächeln die Augen.

„Gute Nacht, Hübscher.“

Er schwieg einen Moment, bevor er antwortete: „Gute Nacht, Isabella.“

Ich schlief in dem Glauben ein, dass diese Nacht nicht mehr als eine amüsante Geschichte werden würde, die ich Chloe erzählen konnte – völlig ahnungslos, dass der Mann, der mich hielt, sich noch nie bei der Berührung eines anderen Menschen so wohlgefühlt hatte.

…..

ADRIAN

Ich wachte am nächsten Morgen seltsam ausgeruht auf und konnte für einige Sekunden nicht begreifen, warum die Wärme neben mir wichtiger schien als das Sonnenlicht, das in den Raum fiel.

Dann erinnerte ich mich an Isabella.

Ich drehte den Kopf und stellte fest, dass die andere Seite des Bettes leer war.

Zuerst nahm ich an, sie sei im Badezimmer, also wartete ich, während ich die geschlossene Tür anstarrte. Doch als mehrere Minuten vergingen, ohne dass etwas von ihr zu sehen war, stand ich auf und sah im Wohnbereich nach.

Sie war nirgends zu finden.

Ihre Schuhe und ihre Tasche waren verschwunden, und der einzige Beweis dafür, dass sie die Nacht mit mir verbracht hatte, war der feine Duft von Vanille, der auf den Kissen haftete.

Ich griff nach meinem Telefon und erwartete eine Nachricht oder vielleicht eine Nummer, die sie zurückgelassen hatte, aber da war nichts.

Sie war tatsächlich gegangen, ohne Auf Wiedersehen zu sagen.

Ich hätte erleichtert sein müssen, schließlich hatte ich Jahre damit verbracht, sicherzustellen, dass mir niemand nahe genug kommen konnte, um mich verletzlich zu machen. Dennoch irritierte mich das leere Zimmer auf eine Weise, die ich mir nicht erklären konnte.

Ich wollte wissen, wohin sie gegangen war, warum sie so leise verschwunden war und ob sie es bereut hatte, mich geküsst zu haben.

Vor allem aber wollte ich verstehen, warum sich ihre Berührung anders angefühlt hatte als die aller anderen.

Ich hatte ihr erlaubt, mein Gesicht zu halten, mit den Fingern durch mein Haar zu fahren und an meiner Brust einzuschlafen, ohne die Panik zu spüren, die mein Leben seit Jahren beherrscht hatte. Das konnte ich nicht einfach als eine gewöhnliche Begegnung abtun.

Ich rief die Rezeption an und fragte, ob jemand den Namen oder die Kontaktdaten der Frau notiert habe, doch man erklärte mir, dass man keine privaten Daten anderer Gäste weitergeben dürfe.

Nachdem ich das Gespräch beendet hatte, stand ich neben dem Bett und starrte auf den leeren Platz, an dem sie geschlafen hatte.

Ich kannte nicht einmal ihren Nachnamen und hatte keine Nummer, die ich anrufen konnte, doch ich wusste mit beunruhigender Gewissheit, dass ich sie nicht vergessen würde.

Ich hatte Jahre damit verbracht, die Berührung anderer Menschen zu meiden, aber eine einzige Nacht mit Isabella Hart hatte in mir den Wunsch nach etwas geweckt, das ich mir selbst noch nie zuvor erlaubt hatte.

Eine zweite Chance – und ich hatte vor, sie zu finden.