تسجيل الدخولBiancas Büro roch nach Geld und Formaldehyd, und kaum hatte Elena die Schwelle überschritten, wurde ihr klar, dass dies kein Höflichkeitsbesuch war.„Setz dich“, sagte Bianca, ohne von der auf ihrem Schreibtisch liegenden Akte aufzublicken. Sie trug immer noch den cremefarbenen Anzug, den sie bereits im Innenhof getragen hatte; die Sonnenbrille hatte sie inzwischen abgenommen, und ohne sie wirkten ihre Augen härter, als Elena erwartet hatte.Elena setzte sich.Bianca schloss die Akte mit zwei Fingern und hob endlich den Blick. „Du bist ein kluges Mädchen, Elena. Klassenbeste, wie man mir gesagt hat. Scharfsinnig und aufmerksam.“ Jedes Wort klang so präzise, als hätte sie es einstudiert. „Ich mag kluge Mädchen. Kluge Mädchen treffen gute Entscheidungen.“ Sie lächelte, doch das Lächeln reichte nicht bis zu ihren Augen. „Ich fände es schade, wenn du zu einem Problem werden würdest.“„Ich weiß nicht, was du meinst“, sagte Elena und hielt ihre Stimme ruhig, obwohl ihr Puls heftig gegen ihr
Das Wort „arrogant“ lag Elena auch eine Stunde später noch auf der Zunge, bis sie es schließlich gegenüber Rosa aussprach.„Er hätte einfach etwas Normales sagen können“, sagte sie und lief auf dem schmalen Streifen Boden zwischen ihren Betten auf und ab, die Arme fest vor der Brust verschränkt. „Geht es dir gut? Ist das so schwer? Stattdessen packt er mich am Arm, als wäre ich ein Paket, das er fast fallen gelassen hätte, und sagt mir, ich solle aufpassen, als hätte ich es absichtlich getan.“Rosa saß im Schneidersitz auf ihrem Bett und beobachtete sie mit der Belustigung von jemandem, der diese spezielle Darbietung schon einmal gesehen hatte. „Er ist also unhöflich?“„Er ist unglaublich unhöflich.“ Elena drehte sich in die andere Richtung, ihre Sandalen klatschten leise gegen die Fliesen. „Man kann doch nicht einfach jemanden grob anfassen und ihm dann eine Standpauke halten, als wäre es seine Schuld, dass er überhaupt existiert.“„Roughly treated“, wiederholte Rosa und hob eine Aug
Dort, hinter dem Gitter eingeklemmt und vor dem Metallkanal fast unsichtbar, befand sich ein kleiner dunkler Zylinder, nicht größer als eine Fingerspitze, von dem ein dünner Draht zu einer Stromquelle führte, die sich irgendwo in der Wand befinden musste. Daneben, so ausgerichtet, dass sie den gesamten Raum erfasste, fing eine Lochkamera das Licht ein und warf einen winzigen, bösartigen Schimmer zurück.„Oh mein Gott“, hauchte Elena.Rosas Hand schoss hervor und packte ihr Handgelenk. „Sei leise“, flüsterte sie. „Wenn sie gerade zuschauen, sollten sie nur zwei gelangweilte Mädchen sehen, die an einem Lüftungsschacht herumstochern.“Elena schluckte und zwang sich zu einem neutralen Gesichtsausdruck, obwohl ihr Herz so laut pochte, dass sie fast sicher war, das Gerät könnte auch das auffangen. Sie ließ Rosa die Abdeckung wieder an ihren Platz schieben, wobei sich beide mit der übertriebenen Lässigkeit bewegten, die Menschen an den Tag legen, denen plötzlich bewusst wird, dass sie beoba
Das Bett auf der anderen Seite des Zimmers war leer, noch bevor Elena die Augen öffnete.Sie lag einen Moment lang regungslos da und beobachtete, wie sich das blasse Morgenlicht über die Matratze ausbreitete, auf der Carla geschlafen hatte – oder besser gesagt, auf der Carlas Sachen gelegen hatten. Das Kissen wies noch immer die flache Vertiefung eines Kopfes auf. Ein Taschenbuch lag aufgeschlagen auf dem Nachttisch, der Buchrücken war auf halbem Weg aufgebrochen, eine Geschichte, die mitten im Satz unterbrochen worden war. Die Art von Detail, die jemand zurücklässt, wenn er damit rechnet, wiederzukommen.Carla kehrte nicht zurück.Koordinatorin Faye erklärte es beim Frühstück in demselben routinierten Tonfall, den sie für alles verwendete. Ruhig und bedächtig, eher darauf ausgerichtet, Fragen zu verhindern, als sie zu beantworten. „Carla wurde in eine Partnereinrichtung verlegt, die ihren Bedürfnissen besser entspricht. Wir wünschen ihr alles Gute.“ Sie war schon weitergegangen, bev
Die Türen waren von außen verschlossen.Elena war es schon beim Hereinkommen aufgefallen: die glatte Oberfläche der Türklinke, kein Schlüsselloch auf der Innenseite, nur gebürsteter Stahl und das leise Klicken eines Mechanismus, den sie nicht selbst betätigt hatte. Sie hatte sich eingeredet, es sei nichts. Eine Brandschutzvorschrift und eine Design-Eigenart Als sie nun im Einführungsraum stand, das Willkommenspaket warm in ihren Händen und Koordinatorin Fayes geübtes Lächeln direkt auf sie gerichtet, beschloss Elena, dass sie es satt hatte, sich einzureden, dass alles nichts sei.„Novara arbeitet nach einem Wohnmodell.“ Faye drückte auf eine Fernbedienung. Auf dem Bildschirm hinter ihr erschien eine Folie: eine Frau in einem sonnendurchfluteten Garten, die Hände über einem runden Bauch gefaltet, mit seligem Gesichtsausdruck. „Sobald Ihr Leihmutterschaftsvertrag in Kraft tritt, wird die Klinik zu Ihrem Zuhause. Ihrem einzigen Zuhause für die Dauer Ihrer Schwangerschaft.“Acht Frauen s
Das Taxi fuhr um sechs Uhr fünfundvierzig vom Bordstein los, und Elena saß mit ihrer Tasche auf dem Schoß da, sah zu, wie die Stadt am Fenster vorbeizog, und empfand genau dasselbe wie vor zwei Tagen bei ihrem ersten Besuch – dieses besondere Engegefühl in der Brust, das irgendwo zwischen Entschlossenheit und Angst liegt und sich weigert, eindeutig dem einen oder anderen zuzuordnen.Sie atmete tief durch. Darin wurde sie immer besser.Jade war in ihrem Pyjama die Treppe heruntergekommen.Elena hatte ihr gesagt, sie solle sich keine Mühe machen, es sei noch zu früh, sie brauche keinen Abschied, und Jade hatte *mm-hmm* gesagt, in einem Tonfall, der bedeutete, dass sie sich bereits entschieden hatte und nur darauf wartete, dass Elena ihre Argumente zu Ende brachte. Da stand sie also um halb sieben in der grauen Morgenkälte, die Arme verschränkt, die Haare offen, mit dem Ausdruck, den sie für wichtige Momente reservierte, und weigerte sich, eine große Show daraus zu machen.Sie sagten nic







