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2026-03-13 09:56:24MARI
Meine Hände hörten nicht auf zu zittern.
Ich kam an meinem Schreibtisch an wie ferngesteuert, das Lächeln festgenagelt, das Herz so laut, dass es mir in die Wangen zuckte. Kaum schaute jemand hin, riss ich die Schublade auf und zog mein Handy heraus.
„Bin gleich zurück“, murmelte ich.
Das Badezimmer war leer, eine Gnade. Ich drängte mich in eine Kabine, schloss ab und legte die Handfläche gegen die kalte Metalltür, als ließe sich damit mein Inneres beruhigen. Dann öffnete ich den Browser und tippte den Namen ein, den ich seit anderthalb Jahren mit eiserner Disziplin aus meinen Gedanken verbannt hatte.
Kalix Sterling.
Die Seite lud quälend langsam.
Meine Brust zog sich zusammen. Ich kniff die Augen zu.
Bitte sei nicht verheiratet.
Die Nacht kehrte in Splittern zurück – seine Hände an meinen Hüften, sein Mund an meinem Hals, dieser Blick, als gäbe es außer mir nichts in diesem Raum.
Und dann … nichts.
Kein „Melden wir uns“.
Nur ein höflicher Abschied, der sich nie richtig angefühlt hatte.
Monatelang hatte nur eine Erklärung Sinn ergeben – die schlimmste. Dass er bereits jemandem gehörte.
Ich berührte keine Männer, die vergeben waren. Hätte ich auch nur den leisesten Verdacht gehabt, ich wäre an diesem Abend in die entgegengesetzte Richtung gelaufen.
Endlich war die Seite da.
Kalix Grant Sterling.
US-amerikanischer Geschäftsmann. Investor. Medienerbe.
37 Jahre alt.
Ältester Sohn von Silas Sterling Jr.
Übernahm 2012 Sterling Communications Holdings.
Die Worte begannen zu verschwimmen – Medienimperium, Fernsehen, Film, globale Investitionen.
Dann traf mich die Zahl.
Vermögen: 5,5 Milliarden Dollar.
Verdammt. Ich las weiter.
Privatleben.
Bekannt für seine ausgeprägte Zurückhaltung, ebenso wie für seine Vorliebe für schöne Frauen. Beziehung mit Livia Carrington von 2011 bis 2015. Seitdem keine bekannten persönlichen Bindungen.
Ich legte mir die Hand auf die Brust und atmete aus. Gott sei Dank.
Ich klickte auf den Namen.
Die Bilderflut ließ etwas in mir zusammensacken.
Livia Carrington.
Chefredakteurin der britischen Vogue.
Schön auf diese mühelose, unantastbare Art – Geld, Macht und Herkunft in jedem Foto eingewoben.
Privatleben.
Älteste von fünf Kindern. Tochter des französischen Politikers Corbin Carrington.
Verlobt mit Kalix Sterling von 2011 bis 2015.
Derzeit liiert mit Edward Schneider, Anwalt, wohnhaft in London.
Verlobt.
Ich stieß die Luft schwer aus und schloss die Suche abrupt.
Natürlich hatte er sie gedatet.
Sie war die verdammte Chefredakteurin der Vogue. Dagegen kam ich nicht an. Ich hatte drei Jahre gebraucht, um überhaupt einen miesen Job bei Sterling Communications zu bekommen.
Oh Gott.
„Und, wie war die Führung?“ James, einer meiner Kollegen, lehnte sich zu mir herüber.
„Ja, gut.“ Ich lächelte und öffnete meine Mails.
„Warst du auch oben, in den obersten Etagen?“
„Mhm.“ Ich begann, durch die fünftausend Nachrichten zu scrollen, die in den zwei Stunden meiner Abwesenheit eingetrudelt waren. Unglaublich, was hier los war.
„Ich hab die Chefetage nie gesehen, als ich angefangen habe“, sagte eine Frau vom Nachbarschreibtisch. Auf dem Schild stand Daphne. „An dem Tag empfing er keine Besucher.“
„Ich war in seinem Büro, aber er war nicht da“, warf James ein.
„Wessen Büro?“ Ich hielt den Blick auf dem Bildschirm. Gleichgültig.
„Na, Kalix. Hast du ihn gesehen?“
„Ja.“ Ich klickte eine Mail auf. „Ich habe ihn getroffen.“
Die Worte schmeckten falsch.
„War er unfreundlich?“ Daphne runzelte die Stirn. „Alle haben solche Angst vor ihm.“
„Nein. Er war … okay.“ Meine Stimme blieb ruhig. „Ich war in seinem Büro. Er war in Ordnung.“
„Du warst bei ihm? Mit ihm?“
„Mhm.“ Halt den Mund.
„Was macht ihr heute Abend?“ fragte Daphne. „Meine Kinder sind bei ihrem Vater. Pizza und Bier?“
„Ich bin dabei“, sagte James sofort.
„Wirklich?“ Ich hob überrascht den Kopf.
„Wirklich.“ Daphne grinste. „Erster-Tag-Tradition. Hast du Zeit?“
Ich zuckte mit den Schultern. „Ihr seid die einzigen Leute, die ich in New York kenne. Was sollte ich sonst tun?“
„Pizza und Bier“, entschied sie.
Ich scrollte weiter – und dann sah ich es.
Kalix Sterling
Betreff: Meeting
Mein Puls schoss hoch.
Ich sah mich um, dann öffnete ich die Mail.
Marielle,
Sie werden morgen um 8:00 Uhr zu einem privaten Gespräch in meinem Büro erwartet.
Melden Sie sich am Sicherheitsdienst und geben Sie an, dass Sie zu mir möchten. Man wird Sie auf meine Etage durchstellen.
Kalix Sterling
CEO, Sterling Communications
New York
„Was zum Teufel“, flüsterte ich.
„Was?“ Daphne sah auf.
„Nichts.“ Ich minimierte hastig den Bildschirm.
Ich tippte die Antwort, die Finger unruhig.
Sehr geehrter Herr Sterling,
möchten Sie, dass ich mein Team mitbringe?
Marielle
Ich klopfte mit dem Stift auf den Tisch, das Nervenkitzeln unter der Haut kaum auszuhalten.
Seine Antwort kam sofort.
Marielle,
nein.
Ich möchte weder Ihr Team sehen noch, dass Sie irgendjemanden über dieses Treffen informieren.
Es handelt sich um eine Angelegenheit privater Natur.
Kalix Sterling
Sterling Communications
New York
Meine Augen weiteten sich.
Privater Natur?
Was zum Teufel bedeutete das?
Ein Blitz aus der Vergangenheit: sein dunkles Murmeln an meinem Ohr – „Du gehörst jetzt mir.“
Und dann war er gegangen. Hatte mich zurückgelassen, aufgerissen, leer.
Was wollte ein milliardenschwerer CEO von seinem namenlosen One-Night-Fehler – allein?
Und warum bebte mein Körper vor Verlangen, während mein Verstand nur ein einziges Wort schrie: Lauf.
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