ANMELDENTeilen
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13.03.2026 09:56:24MARI
Meine Hände hörten nicht auf zu zittern.
Ich kam an meinem Schreibtisch an wie ferngesteuert, das Lächeln festgenagelt, das Herz so laut, dass es mir in die Wangen zuckte. Kaum schaute jemand hin, riss ich die Schublade auf und zog mein Handy heraus.
„Bin gleich zurück“, murmelte ich.
Das Badezimmer war leer, eine Gnade. Ich drängte mich in eine Kabine, schloss ab und legte die Handfläche gegen die kalte Metalltür, als ließe sich damit mein Inneres beruhigen. Dann öffnete ich den Browser und tippte den Namen ein, den ich seit anderthalb Jahren mit eiserner Disziplin aus meinen Gedanken verbannt hatte.
Kalix Sterling.
Die Seite lud quälend langsam.
Meine Brust zog sich zusammen. Ich kniff die Augen zu.
Bitte sei nicht verheiratet.
Die Nacht kehrte in Splittern zurück – seine Hände an meinen Hüften, sein Mund an meinem Hals, dieser Blick, als gäbe es außer mir nichts in diesem Raum.
Und dann … nichts.
Kein „Melden wir uns“.
Nur ein höflicher Abschied, der sich nie richtig angefühlt hatte.
Monatelang hatte nur eine Erklärung Sinn ergeben – die schlimmste. Dass er bereits jemandem gehörte.
Ich berührte keine Männer, die vergeben waren. Hätte ich auch nur den leisesten Verdacht gehabt, ich wäre an diesem Abend in die entgegengesetzte Richtung gelaufen.
Endlich war die Seite da.
Kalix Grant Sterling.
US-amerikanischer Geschäftsmann. Investor. Medienerbe.
37 Jahre alt.
Ältester Sohn von Silas Sterling Jr.
Übernahm 2012 Sterling Communications Holdings.
Die Worte begannen zu verschwimmen – Medienimperium, Fernsehen, Film, globale Investitionen.
Dann traf mich die Zahl.
Vermögen: 5,5 Milliarden Dollar.
Verdammt. Ich las weiter.
Privatleben.
Bekannt für seine ausgeprägte Zurückhaltung, ebenso wie für seine Vorliebe für schöne Frauen. Beziehung mit Livia Carrington von 2011 bis 2015. Seitdem keine bekannten persönlichen Bindungen.
Ich legte mir die Hand auf die Brust und atmete aus. Gott sei Dank.
Ich klickte auf den Namen.
Die Bilderflut ließ etwas in mir zusammensacken.
Livia Carrington.
Chefredakteurin der britischen Vogue.
Schön auf diese mühelose, unantastbare Art – Geld, Macht und Herkunft in jedem Foto eingewoben.
Privatleben.
Älteste von fünf Kindern. Tochter des französischen Politikers Corbin Carrington.
Verlobt mit Kalix Sterling von 2011 bis 2015.
Derzeit liiert mit Edward Schneider, Anwalt, wohnhaft in London.
Verlobt.
Ich stieß die Luft schwer aus und schloss die Suche abrupt.
Natürlich hatte er sie gedatet.
Sie war die verdammte Chefredakteurin der Vogue. Dagegen kam ich nicht an. Ich hatte drei Jahre gebraucht, um überhaupt einen miesen Job bei Sterling Communications zu bekommen.
Oh Gott.
„Und, wie war die Führung?“ James, einer meiner Kollegen, lehnte sich zu mir herüber.
„Ja, gut.“ Ich lächelte und öffnete meine Mails.
„Warst du auch oben, in den obersten Etagen?“
„Mhm.“ Ich begann, durch die fünftausend Nachrichten zu scrollen, die in den zwei Stunden meiner Abwesenheit eingetrudelt waren. Unglaublich, was hier los war.
„Ich hab die Chefetage nie gesehen, als ich angefangen habe“, sagte eine Frau vom Nachbarschreibtisch. Auf dem Schild stand Daphne. „An dem Tag empfing er keine Besucher.“
„Ich war in seinem Büro, aber er war nicht da“, warf James ein.
„Wessen Büro?“ Ich hielt den Blick auf dem Bildschirm. Gleichgültig.
„Na, Kalix. Hast du ihn gesehen?“
„Ja.“ Ich klickte eine Mail auf. „Ich habe ihn getroffen.“
Die Worte schmeckten falsch.
„War er unfreundlich?“ Daphne runzelte die Stirn. „Alle haben solche Angst vor ihm.“
„Nein. Er war … okay.“ Meine Stimme blieb ruhig. „Ich war in seinem Büro. Er war in Ordnung.“
„Du warst bei ihm? Mit ihm?“
„Mhm.“ Halt den Mund.
„Was macht ihr heute Abend?“ fragte Daphne. „Meine Kinder sind bei ihrem Vater. Pizza und Bier?“
„Ich bin dabei“, sagte James sofort.
„Wirklich?“ Ich hob überrascht den Kopf.
„Wirklich.“ Daphne grinste. „Erster-Tag-Tradition. Hast du Zeit?“
Ich zuckte mit den Schultern. „Ihr seid die einzigen Leute, die ich in New York kenne. Was sollte ich sonst tun?“
„Pizza und Bier“, entschied sie.
Ich scrollte weiter – und dann sah ich es.
Kalix Sterling
Betreff: Meeting
Mein Puls schoss hoch.
Ich sah mich um, dann öffnete ich die Mail.
Marielle,
Sie werden morgen um 8:00 Uhr zu einem privaten Gespräch in meinem Büro erwartet.
Melden Sie sich am Sicherheitsdienst und geben Sie an, dass Sie zu mir möchten. Man wird Sie auf meine Etage durchstellen.
Kalix Sterling
CEO, Sterling Communications
New York
„Was zum Teufel“, flüsterte ich.
„Was?“ Daphne sah auf.
„Nichts.“ Ich minimierte hastig den Bildschirm.
Ich tippte die Antwort, die Finger unruhig.
Sehr geehrter Herr Sterling,
möchten Sie, dass ich mein Team mitbringe?
Marielle
Ich klopfte mit dem Stift auf den Tisch, das Nervenkitzeln unter der Haut kaum auszuhalten.
Seine Antwort kam sofort.
Marielle,
nein.
Ich möchte weder Ihr Team sehen noch, dass Sie irgendjemanden über dieses Treffen informieren.
Es handelt sich um eine Angelegenheit privater Natur.
Kalix Sterling
Sterling Communications
New York
Meine Augen weiteten sich.
Privater Natur?
Was zum Teufel bedeutete das?
Ein Blitz aus der Vergangenheit: sein dunkles Murmeln an meinem Ohr – „Du gehörst jetzt mir.“
Und dann war er gegangen. Hatte mich zurückgelassen, aufgerissen, leer.
Was wollte ein milliardenschwerer CEO von seinem namenlosen One-Night-Fehler – allein?
Und warum bebte mein Körper vor Verlangen, während mein Verstand nur ein einziges Wort schrie: Lauf.
Aktuellstes Kapitel
VERFÜHRT VOM MILLIARDÄR-CEO 6
Mari„Was? Meine Stimme überschlug sich. „Hast du mich gerade ernsthaft gefragt, ob ich mit meinem Freund Schluss machen soll?“„Ich habe dich nicht gefragt.“ In einer einzigen, geschmeidigen Bewegung schloss er die Distanz zwischen uns, bis ich mich unwillkürlich zurücklehnen musste. „Ich erwarte es.“Ich wich einen Schritt zurück, um Abstand zu schaffen. „Bist du verrückt?“„Vielleicht.“ Er beugte sich so nah zu mir, dass ich den Duft seines teuren Parfüms einatmete. „Aber wenn du glaubst, du hättest hier eine Wahl, dann bist du die Verrückte.“„Ich trenne mich nicht wegen eines einzigen Fehlers von meinem Freund.“„Doch.“ Seine Stimme war ruhig, endgültig. „Und du wirst es tun.“„Kalix.“ Ich spuckte seinen Namen aus wie einen Fluch und fuhr mir in die Haare. „Bist du wahnsinnig?“„Sehr wahrscheinlich.“ Er ließ mir eine Karte in die Hand gleiten. „Ruf mich an. Ich bin sofort da.“Ich starrte auf die Karte, während sich der Raum um mich drehte.Eine dumme Nacht. Eine einzige, die mei
VERFÜHRT VOM MILLIARDÄR-CEO 5
MARI„Was zum Teufel glaubst du, was du hier tust?“Die Temperatur im Büro fiel in einer Sekunde um zehn Grad.Tastaturen verstummten. Köpfe hoben sich. Stifte blieben in der Luft hängen. Alles stand still.Kalix Sterling stand zwischen den Cubicles.Die Ärmel hochgekrempelt, Unterarme wie aus Granit gemeißelt. Er wirkte wie ein Hai, der Blut riechen konnte.Oliver, der lässig an meinem Schreibtisch lehnte und versuchte, cool zu wirken, wurde blass. „I-ich… ich wollte nur—“„Ich… ich wollte nur Marielle trainieren. Marielle Hawthorne.“ Oliver stolperte zurück.James’ Blick traf meinen. Sag nichts.Oliver war schon die ganze Zeit um mich herumgeschwirrt, seit ich vom zwölften Stock zurückkam. Smalltalk. Flirten. Meistens nur, um zu zeigen, dass er da war. Er hielt sich für charmant. Wir anderen wussten, dass er eine wandelnde HR-Beschwerde war.„Ich weiß, wer Marielle Hawthorne ist. Und ich weiß, wie oft du hier warst.“ Seine Stimme war tödlich ruhig. „Erste und letzte Warnung. Geh zur
VERFÜHRT VOM MILLIARDÄR-CEO 4
KALIXSie war da.Marielle Hawthorne.Vor einem Jahr hatte sie genau an diesem Punkt gestanden, die Stimme zitternd, einen Pitch-Deck umklammernd, das laut ihrem Lebenslauf niemals das Licht der Welt erblickt hatte.Brrring.„Sir, Marielle Hawthorne möchte Sie sprechen.“Ich antwortete nicht sofort. Ich ließ die Stille wirken, bis meine Assistentin auf der anderen Seite anfing zu schwitzen.„Lassen Sie sie hochkommen.“Ich trat in den Empfang, und kaum öffneten sich die Türen, stand sie im Blickfeld.„Hallo“, sagte ich und verzog leicht den Mund zu einem spitzen Grinsen.„Hi“, flüsterte sie, nervös.Ich hielt die Hand hin, deutete auf mein Büro. „Bitte, kommen Sie herein.“Sie trat vor mir ein, und mein Blick glitt unwillkürlich nach unten. Schwarzes, enges Kleid, durchsichtige Strümpfe, Pumps, die auf Höhepunkte warteten. Ihr Haar zu einem schwungvollen Pferdeschwanz gebunden – einfach darauf wartend, dass jemand daran zupfte.… stopp.„Setzen Sie sich“, sagte ich und ließ mich an me
VERFÜHRT VOM MILLIARDÄR-CEO 3
MARIMeine Hände hörten nicht auf zu zittern.Ich kam an meinem Schreibtisch an wie ferngesteuert, das Lächeln festgenagelt, das Herz so laut, dass es mir in die Wangen zuckte. Kaum schaute jemand hin, riss ich die Schublade auf und zog mein Handy heraus.„Bin gleich zurück“, murmelte ich.Das Badezimmer war leer, eine Gnade. Ich drängte mich in eine Kabine, schloss ab und legte die Handfläche gegen die kalte Metalltür, als ließe sich damit mein Inneres beruhigen. Dann öffnete ich den Browser und tippte den Namen ein, den ich seit anderthalb Jahren mit eiserner Disziplin aus meinen Gedanken verbannt hatte.Kalix Sterling.Die Seite lud quälend langsam.Meine Brust zog sich zusammen. Ich kniff die Augen zu.Bitte sei nicht verheiratet.Die Nacht kehrte in Splittern zurück – seine Hände an meinen Hüften, sein Mund an meinem Hals, dieser Blick, als gäbe es außer mir nichts in diesem Raum.Und dann … nichts.Kein „Melden wir uns“.Nur ein höflicher Abschied, der sich nie richtig angefühlt
VERFÜHRT VOM MILLIARDÄR-CEO 2
MARIVor achtzehn Monaten„Kael…“ Ich biss die Worte zurück, bevor sie über meine Lippen rutschten.Wie hatte er das bloß gesagt, ohne sich lächerlich zu machen?„Normalerweise bin ich nicht so…“„Hab ich mir schon gedacht“, murmelte er, ein neckisches Lächeln spielte um seine Lippen.Ein Problem bei der Reservierung hatte uns hier festsitzen lassen – ich im Kingsize-Bett der Suite, er auf dem Sofa im Wohnzimmer.Logisch, oder?Mein Vorstellungsgespräch war am nächsten Tag nur wenige Blocks entfernt.Aber Logik zerfiel, als die Nacht kam. Der Wein wärmte meine Adern, seine Hose saß tief an der Hüfte, und ich konnte nicht übersehen, wie kraftvoll er darunter war.Wir redeten – über Karriere, Städte – bis die Pausen lang und elektrisch wurden. Seine nackte Schulter streifte meine; ich zog mich nicht zurück.Die Luft war schwer, nach frischer Seife und dem salzigen Hauch des Meeres, der unsere Haut benetzte.Nah genug, dass sein Atem meinen Schlüsselbein streifte, und das Vorspielen war
VERFÜHRT VOM MILLIARDÄR-CEO 1
MARI„Ich bin sowas von am Arsch“, flüsterte ich.Wenn mein Leben ein Film wäre, säße ich in der dritten Reihe und würde Popcorn auf die Leinwand werfen. „Tu es nicht, Idiotin“, würde ich der Frau dort oben zurufen und mir die Hand über das Gesicht ziehen.Aber es gab keine Leinwand. Keine sichere Distanz. Nur mich, in einem Büro, das nach Geld roch, und die letzten Augen anstarrend, die ich je wiedersehen wollte.„Marielle Hawthorne, darf ich Ihnen Herrn Sterling vorstellen?“, plapperte Celeste, hell und völlig unbedarft.Mein Gehirn stolperte.Herr Sterling?Ich drehte mich um – und der Raum schwankte.„Hallo, Marielle.“Die Stimme traf mich zuerst – tiefer, als ich sie in Erinnerung hatte, aber dieselbe dunkle, glatte Kante, die früher an meinem Ohr vibrierte. Meine Lungen zogen sich zusammen. Er sah mich über den Schreibtisch hinweg an, blaue Augen, kühl und lebendig, eine Augenbraue hochgezogen, als kenne er einen privaten Witz.Oh. Mein. Gott.Er erhob sich aus dem Stuhl, groß,
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