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NINA

Meine Hände hörten einfach nicht auf zu zittern.

Auf Autopilot erreichte ich meinen Schreibtisch, das Lächeln wie festgeklebt im Gesicht, während mein Herz so hart schlug, dass es an meinen Mundwinkeln zerrte.

Sobald niemand hinsah, riss ich mein Handy aus der Schublade.

„Bin gleich wieder da“, murmelte ich.

Zum Glück war die Damentoilette leer.

Ich schob mich in eine Kabine, schloss ab und stützte mich mit der flachen Hand an der kalten Metalltür ab. Dann öffnete ich den Browser und tippte den Namen ein, den ich mir anderthalb Jahre lang verboten hatte zu googeln.

Raphael Müller.

Die Seite lud quälend langsam.

Meine Brust wurde eng. Ich kniff die Augen zusammen.

Bitte sei nicht verheiratet.

Die Nacht kam in grellen Blitzen zurück – seine Hände auf meinen Hüften, sein Mund an meiner Kehle, wie er mich angesehen hatte, als wäre ich das Einzige im Raum, das zählte.

Und dann … nichts.

Kein „Lass uns in Kontakt bleiben.“

Nur ein höflicher Abschied, der mir nie richtig in den Magen gesunken war.

Monatelang war die einzige Erklärung, die Sinn ergab, die schlimmste gewesen: Er gehörte bereits zu einer anderen.

Ich fasste keine Männer an, die vergeben waren.

Hätte ich auch nur geahnt, dass er in einer Beziehung war, wäre ich in jener Nacht sofort in die andere Richtung gerannt.

Die Seite lud endlich vollständig.

Raphael Grant Müller.

Amerikanischer Unternehmer. Investor. Medien-Erbe.

Alter: 37.

Ältester Sohn von Silas Müller Jr.

Hat 2012 die Müller Communications Holdings übernommen.

Die Worte verschwammen – Medienimperium, Fernsehen, Film, globale Investitionen.

Dann kam die Zahl.

Vermögen: 5,5 Milliarden Dollar.

Ach du Scheiße.

Ich las weiter.

Privatleben.

Er galt als extrem verschlossen und war bekannt für seine Vorliebe für schöne Frauen. Von 2011 bis 2015 war er mit Julia König zusammen, seitdem sind keine festen Beziehungen bekannt.

Ich legte die Hand auf die Brust und atmete erleichtert aus. Gott sei Dank. Ich klickte auf den Link zu Julia König.

Eine Flut von Bildern erschien, und mein Selbstvertrauen löste sich in Luft auf.

Julia König.

Chefredakteurin der britischen Vogue.

Schön auf diese mühelose, unantastbare Art – Geld, Macht und Herkunft in jedem Foto eingeschrieben.

Privatleben.

König ist die Älteste von fünf Geschwistern und Tochter des französischen Politikers Corbin König.

Von 2011 bis 2015 mit Raphael Müller verlobt.

Derzeit liiert mit Edward Schneider, einem Anwalt in London.

Verlobt … sie waren verlobt gewesen?

Ich stieß heftig die Luft aus und schloss die Suche angewidert.

Natürlich hatte er so eine Frau gehabt.

Sie war schließlich die Chefredakteurin der britischen Vogue. Dagegen kam ich nicht an. Ich hatte drei verdammte Jahre gebraucht, um diesen miesen Job bei Müller Communications zu bekommen.

Oh mein Gott.

„Und, wie war die Führung?“, fragte Maël, einer meiner neuen Kollegen.

„Ja, gut.“ Ich lächelte und öffnete mein E-Mail-Postfach.

„Warst du auch ganz oben?“

„Mhm.“ Ich überflog die fünftausend Mails, die in den zwei Stunden seit meinem Verschwinden eingegangen waren.

Mann, hier ging es ja richtig rund.

„Ich durfte die Chefetage gar nicht sehen, als ich angefangen habe“, warf eine Frau ein. Auf ihrem Schreibtisch stand „Eva“. „Er hatte an dem Tag keine Besucher.“

„Ich war in seinem Büro, aber er war nicht da“, mischte Maël sich ein.

„Wer? Raphael, meinst du?“, fragte ich und tat uninteressiert.

„Ja. Hast du ihn überhaupt gesehen?“

„Jap.“ Ich öffnete eine Mail. „Ich habe ihn getroffen.“

Die Worte schmeckten falsch auf meiner Zunge.

„War er unhöflich?“, fragte Eva stirnrunzelnd. „Alle haben eine Heidenangst vor ihm.“

„Nein, er war ganz okay. Ich war kurz in seinem Büro, und er wirkte … normal.“

„Du warst in seinem Büro? Mit ihm?“

„Mhm.“ Halt die Klappe.

„Was macht ihr heute Abend?“, wechselte Eva das Thema. „Meine Kinder sind beim Vater. Pizza und Bier klingt himmlisch.“

„Ich bin dabei“, sagte Maël.

„Echt?“ Ich sah überrascht auf und lächelte. „Klingt super.“

„Erste-Tages-Tradition“, erklärte Eva grinsend. „Hast du Zeit?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Da ihr die einzigen Menschen seid, die ich in München kenne – was sollte ich sonst machen?“

„Dann also Pizza und Bier.“

Ich scrollte weiter durch meinen Posteingang, und dann sah ich ihn.

Raphael Müller

Betreff: Besprechung

Mein Puls schoss in die Höhe.

Ich sah mich schnell um, bevor ich die Mail öffnete.

Nina,

Sie werden morgen um 8:00 Uhr zu einem privaten Gespräch in meinem Büro erwartet.

Gehen Sie durch die Security und sagen Sie, dass Sie zu mir wollen. Man wird Sie direkt zu meiner Etage hochlassen.

Raphael Müller

CEO, Müller Communications

München

„Was zum Teufel?“, flüsterte ich.

„Was ist?“, fragte Eva.

„Nichts“, antwortete ich hastig und minimierte das Fenster.

Mit zitternden Fingern tippte ich zurück.

Sehr geehrter Herr Müller,

Soll ich mein Team mitbringen?

Nina

Ich klopfte nervös mit dem Kugelschreiber auf den Tisch und wartete.

Die Antwort kam fast sofort.

Nina,

Nein.

Ich möchte weder Ihr Team sehen noch, dass Sie jemandem von diesem Termin erzählen.

Das Gespräch ist rein privater Natur.

Raphael Müller

Müller Communications

München

Meine Augen wurden groß.

Rein privater Natur?

Was zur Hölle sollte das bedeuten?

Blitzartig hörte ich wieder sein Knurren in meinem Ohr in jener Nacht: „Du gehörst jetzt mir.“

Aber dann war er gegangen. Hatte mich vollkommen zerstört zurückgelassen.

Was wollte ein Milliarden-CEO bitte von seiner namenlosen One-Night-Stand – und das ganz allein?

Und warum lief mir bei dem Gedanken ein heißer Schauer über den Rücken, während mein Verstand nur eines schrie: Lauf!