KAPITEL DREI.

BASTIEN.

Ich warf einen Blick auf die Wanduhr, dann auf die an meinem Handgelenk. Ich war kurz davor, das Telefon auf meinem Schreibtisch zu wählen, als meine Bürotür aufflog und der Fluch meiner Existenz hereinkam.

„Entschuldigung, dass ich zu spät bin", sagte das Mädchen atemlos, warf ihren Mantel ab und schmiss ihn auf meinen sehr teuren Ottomanen. „Mein Auto ist liegengeblieben."

„Ist mir egal", sagte ich und heftete einen gelangweilten Blick auf sie. „Wie lange sind Sie schon meine Assistentin, Miss Moreau?"

Sie schluckte, richtete sich aber zu ihrer vollen Größe auf. „Eine Woche, Sir."

„Sehr gut", drawlte ich, schob mich von meinem Schreibtisch weg und umrundete den Tisch, um sie zu überragen. Sie reckte den Hals, um meinen Blick zu erwidern; irgendetwas in mir mochte das sehr. „Und wie oft habe ich Sie bereits wegen Pünktlichkeit gewarnt? Ich führe hier ein sehr straffes Regiment. Das hier ist nicht die medizinische Fakultät."

„Natürlich, Sir." Sie nickte zitternd. „Es wird nicht wieder vorkommen."

Ich stand noch einen Moment über ihr, konnte nicht umhin, sie zu mustern. Sie war nicht gerade eine Augenweide, wenn ich ehrlich war. Sie war klein, mit braunen Haaren und braunen Augen hinter einer Brille. Welche Kurven sie auch immer hatte, waren unter ihren abscheulichen Pullovern verborgen.

Und doch dieses Gesicht.

Diese Ähnlichkeit, die sie mit einer Frau hatte, von der ich glaubte, sie längst begraben zu haben. Sie anzusehen brachte all diese unerwünschten Gefühle zurück und ließ mein Blut kochen, bis ich nicht mehr sicher war, ob ich sie küssen oder schlagen wollte.

„Sir", räusperte sie sich, ihre Wangen wurden leuchtend rosa, „brauchen Sie sonst noch etwas?"

Ich stand zu nah. Ich konnte ihr Herz schlagen hören, laut und schnell, konnte das reiche Kupfer ihres Blutes beinahe schmecken, während es durch ihre Adern floss. Meine Zahnfleisch juckte, und zum ersten Mal seit Jahrhunderten ertappte ich mich dabei, wie ich mich nach dem Geschmack menschlichen Blutes sehnte.

Ihres Blutes.

Ich trat hastig zurück und drehte mich um, um mein Gesicht zu verbergen. „Ich gehe ins Labor", zischte ich und zwang meine Reißzähne zurück. „Sie bleiben hier, bis ich zurück bin."

„Ich möchte mitkommen."

„Nein." Ich knurrte sie an. „Und provozieren Sie mich nicht. Nicht heute."

Das Mädchen war überrascht, aber sie war auch stur auf eine dumme Art. Ich beobachtete, wie sie die Schultern straffte, und wusste, dass ich diesen Streit bereits verloren hatte.

„Mit allem gebotenen Respekt, Sir. Sie haben mich als Ihre persönliche Assistentin eingestellt – ich bin sicher, das schließt auch die Unterstützung bei Ihrer Forschung mit ein."

Sie trat einen Schritt näher, Feuer in den Augen. „Ich komme mit."

Ich rieb mir den Nasenrücken. Wäre ich in der Lage, Kopfschmerzen zu bekommen, würde ich gleich welche bekommen.

Ich nahm sie mit ins Labor und bereute die Entscheidung sofort, sobald wir allein in der Stille des dunklen Aufzugs waren.

Ich stand mit den Händen in den Hosentaschen und richtete meinen Blick geradeaus; ich konnte spüren, wie ihr Blick die Seite meines Kopfes verbrannte. Als ich mich umdrehte, um ihren Blick aufzufangen, schaute sie hastig weg, ihre Ohren brannten rot.

Endlich kamen wir im Labor an, und ich warf ihr einen weißen Kittel zu. „Ziehen Sie das an, suchen Sie sich eine Ecke und bleiben Sie dort."

Sie öffnete den Mund, um zu protestieren, aber ich warf ihr einen einzigen Blick zu, und sie hielt sofort die Klappe. Wir arbeiteten eine lange Weile schweigend, bis die Stille vom Klang zersplitternden Glases unterbrochen wurde.

„Was zum Teufel ist los mit Ihnen?" zischte ich wütend.

Das Mädchen zuckte zusammen und entschuldigte sich, während sie auf die Knie sank, um die Scherben des zerbrochenen Glasrohrs aufzusammeln. „Es tut mir leid, es ist mir aus der Hand gerutscht." Sie zischte sofort auf, als ein Stück ihre Handfläche aufschlitzte.

„Lassen Sie es", knurrte ich, überquerte bereits den Raum, um einen Erste-Hilfe-Kasten zu holen. „Wie schwer ist es, einfach still zu bleiben? Sie bringen mich an meine absolute Grenze." Ich sank neben ihr auf die Knie und erstarrte sofort, als der Geruch ihres Blutes zu meiner Nase aufstieg.

Ich erstarrte vollständig.

„Es ist kein so schlimmer Schnitt", sagte sie gerade und hielt die verletzte Handfläche hoch, aber ihre Stimme war gedämpftes Rauschen. Das Einzige, was ich sehen konnte, war das leuchtend rote Blut, das ihre Handfläche beschmierte.

Ich wollte die Distanz zwischen uns schließen; mein Zahnfleisch juckte, während meine Reißzähne danach drängten, sich zu befreien. Verschiedene Bilder blitzten durch meinen Kopf – meine Zähne an ihrem Hals, ihre braunen Augen weit und verängstigt, Elara in meinen Armen, das Gesicht blass und blutleer, während sie auf einem Altar verblutete.

Ich kämpfte mich in Panik auf die Füße, meine Brust hob und senkte sich schnell.

„Nehmen Sie den Kasten und gehen Sie!" knurrte ich und stürmte davon. Ich erwartete, dass sie tat, was ich sagte, und einfach ging, aber natürlich – der Tag, an dem sie tat, was ich sagte, wäre der Tag, an dem ihr Name nicht mehr Lena war.

Anstatt die Gelegenheit zu nutzen und zu gehen, stand sie auf und eilte mir nach. „Sébastien", rief sie, der Klang meines Namens in ihrem Mund ließ mich schaudern. „Sie sind so blass, ist alles in Ordnung?"

Sie streckte die Hand aus, um mich mit dieser blutbesudelten Hand zu berühren, und ich verlor den letzten Rest meiner Beherrschung. Mein Blickfeld wurde weiß, und als ich wieder zu mir kam, hielt ich ihr Handgelenk fest genug gepackt, um Blutergüsse zu hinterlassen, und drückte sie bündig gegen einen Tisch.

Sie starrte zu mir auf, die Augen weit geöffnet und der Mund leicht geöffnet, ihr Puls schlug schnell. Ich konnte ihre Angst riechen, ihr Blut, und darunter den süßen, schweren Duft ihrer Erregung.

Das machte sie an? Meine kaum zurückgehaltene animalische Kontrolle?

Ich könnte sie in zwei Teile brechen, und sie würde es genießen.

„Sébastien", keuchte sie und bäumte sich gegen mich auf, während ich meine Nase in ihren Hals vergrub und tiefe Züge ihres widerlich süßen Duftes nahm. Und ihres Blutes. Ich stöhnte gegen ihre Haut und erlaubte mir, sie zu kosten.

„Sir", wimmerte sie leise und reckte ihren Hals, um mir besseren Zugang zu gewähren, während ich die Spitzen meiner Zähne über ihre Haut zog.

Mein Zahnfleisch schmerzte vor Anstrengung, meine Reißzähne zurückzuhalten, besonders so, wie sie sich gegen mich wand und diese leisen, aufgewühlten Geräusche machte.

Ich konnte nicht widerstehen – ich ließ meine Lippen ihre Haut bedecken und saugte. Fest.

Lena stieß unter mir einen hohen Laut aus, ihr Körper zitterte in meinen Armen, während kranke Lust sie überwältigte. Ich schloss die Augen und badete darin, ließ es über mich hinwegrollen, während ich Blutergüsse in ihre Haut saugte.

„Sébastien…" stöhnte sie leise, als ich mich zurückzog.

Wir keuchten beide schwer; ihre Lippen waren rot und feucht, roh gebissen. Ich hatte den plötzlichen, unwiderstehlichen Drang, sie in meinen Mund zu nehmen und zu sehen, ob sie so weich waren, wie sie aussahen.

Aber bevor ich es konnte, schwang die Labortür auf, und wir sprangen auseinander, als eine Stimme ertönte: „Mr. Vale, jemand ist hier, um Sie zu sehen."

Ich drehte mich um, und Celine stand da und schaute mit einem seltsamen Blick zwischen Lena und mir hin und her. Ich räusperte mich, um meine Fassung wiederzugewinnen. „Ich bin gleich da." Als sie weg war und wir nur noch zu zweit waren, richtete ich meinen Blick wieder auf das Mädchen. „Gehen Sie nach Hause", knurrte ich. „Sie sind für heute hier fertig."

„Aber –"

„ICH HABE GESAGT, GEH NACH HAUSE, LENA!!!" Und dann stürmte ich hinaus und knallte die Tür hinter mir zu.