Chapitre Deux : Villa 7 – Un rendez-vous mortel

Vingt minutes suffirent à Victoria pour tout étudier sur l’affaire. La salle d’interrogatoire était silencieuse lorsqu’elle entra.Elle s’assit en face du suspect et posa un dossier de photographies sur la table entre eux.Prenant une photographie du dossier, elle la fit glisser vers lui.« Reconnaissez-vous cet endroit ? »L’homme jeta un coup d’œil à l’image mais ne dit rien.Elle plaça une autre photographie à côté.« Ces deux photos ont été prises la nuit du meurtre. Je veux que vous m’expliquiez ce que vous y faisiez. »Ses yeux restèrent fixés sur les photographies.« Rien », murmura-t-il.« Alors expliquer votre présence ne devrait pas être difficile. »Elle ouvrit le dossier et consulta ses notes.« Commençons par la soirée en question. Où étiez-vous entre dix-neuf et vingt et une heures ? »« Je ne me souviens pas. »« Vous ne vous souvenez pas où vous étiez, ou vous ne voulez simplement pas me le dire ? »Il se tortilla sur son siège.« Je vous l’ai dit. Je ne me souviens pas. »Victoria jeta un regard aux photographies.« Très bien. Regardons ce que nous savons. Ces photos vous placent sur les lieux. Nous avons également une déclaration qui vous y situe à peu près à la même heure. » Elle le regarda. « Pouvez-vous expliquer cela ? »Sa respiration devint irrégulière, et ses doigts se crispèrent sur ses cuisses.« Je n’étais impliqué dans rien », dit-il.« Ce n’est pas ce que je vous ai demandé. »Il baissa la tête.« Avez-vous rencontré quelqu’un là-bas ? »Il ne répondit pas.« Avez-vous manipulé quelque chose en rapport avec l’incident ? »Il secoua la tête.« Vous niez toute implication. Je le comprends. Mais j’ai besoin d’un récit que je puisse comparer aux preuves. S’il y a une explication pour ces photographies, c’est maintenant qu’il faut la donner. »Ses lèvres s’entrouvrirent, mais il ne dit rien.Victoria referma le dossier à moitié.« Laissez-moi vous le demander directement. Avez-vous participé à ce qui s’est passé ? »L’homme se couvrit le visage de ses mains.« Je… »Elle attendit qu’il continue.« Je l’ai fait », chuchota-t-il.Victoria laissa le dossier où il était.« Qu’avez-vous fait exactement ? »Il baissa les mains. Des larmes s’étaient formées dans ses yeux, et sa voix tremblait lorsqu’il reprit :« J’étais là. Je l’ai fait. Je ne voulais pas que les choses aillent aussi loin. »Victoria garda la voix calme.« Racontez-moi ce qui s’est passé, depuis le début. »Il se mit à parler, trébuchant sur les mots en décrivant où il était allé ce soir-là et ce qu’il avait fait. Victoria écoutait, n’interrompant que lorsqu’elle avait besoin qu’il précise une heure, un lieu ou une action.Quand il eut terminé, elle consulta à nouveau ses notes.« Y a-t-il autre chose que vous souhaitiez ajouter ou corriger ? »Il secoua la tête.Victoria enregistra sa réponse. L’aveu n’était que le début.« Très bien. Nous procéderons selon la procédure appropriée. »Elle rassembla les photographies et les papiers, puis recula sa chaise.L’homme resta assis, la tête baissée.Victoria se leva, rajusta sa veste et se dirigea vers la porte.Evelyn l’attendait dehors.Dès que Victoria franchit le seuil du couloir, son assistante se redressa.« Victoria ? Comment ça s’est passé ? »Victoria referma la porte derrière elle.« Le suspect a avoué son implication. »Les yeux d’Evelyn s’écarquillèrent.« Il l’a fait ? »Victoria hocha la tête.« Oh mon Dieu ! »Evelyn porta les mains à sa poitrine, le soulagement se peignant sur son visage.« Enfin ! Cela veut dire que nous pouvons avancer ? »Victoria sourit et serra son dossier contre son côté.« Mets à jour le dossier et organise les déclarations et les photographies. Nous devons aussi confirmer la prochaine date avec le service concerné. »« Bien sûr. Je m’y mets immédiatement. »Evelyn posa les mains sur les épaules de Victoria et les serra affectueusement tandis qu’elles s’engageaient dans le couloir.« Nous avançons enfin, Victoria ! »Victoria rit de l’enthousiasme de son assistante.« Nous avançons, oui. Mais ne célèbre pas trop vite. Il reste encore de la paperasse à terminer. »« Oh, allez. Tu pourras t’inquiéter de la paperasse demain. Pour une fois, tu ne peux pas juste être contente ? »Victoria se tourna vers elle.« Tu deviens trop à l’aise avec moi. »« Et toi, tu deviens trop habituée à être sérieuse. »Victoria rit de nouveau.Pour la première fois de la journée, la tension qu’elle portait commença à s’apaiser.Trois jours plus tard, la salle d’audience était tendue tandis que tout le monde attendait le verdict final.Victoria était assise avec confiance à sa place, ses documents soigneusement rangés devant elle. Elle écoutait la fin de la procédure, gardant une expression neutre.Les preuves avaient été présentées. L’aveu avait été enregistré. Les deux parties avaient plaidé.Et maintenant, le jugement avait été rendu.L’accusé était condamné à mort.Victoria se renversa contre le dossier de sa chaise, laissant le verdict s’installer.Elle avait gagné.Une autre affaire conclue avec succès. Et ses dix pour cent de parts dans Gryfine Holdings étaient acquis.Elle avait fait ce qu’on lui avait demandé de faire.Il n’y avait aucune raison de s’y attarder davantage.Du moins, c’est ce qu’elle se disait.Ce soir-là, le bureau était rempli de rires, de voix joyeuses et de tintements de verres. C’était bien loin de l’atmosphère sérieuse de la salle d’audience.Les collègues de Victoria s’étaient réunis pour célébrer sa victoire. Boissons et rafraîchissements couvraient les tables, tandis que plusieurs personnes se pressaient autour d’elle pour lui offrir leurs félicitations.« Félicitations, Victoria ! »« Une autre victoire pour notre meilleure avocate ! »« Je savais que tu gagnerais celle-là ! »Victoria rit et leva son verre.« Merci à tous. J’apprécie. »« Tu apprécies ? » répéta l’un de ses collègues en secouant la tête. « Après tout ce que tu nous as fait subir avec cette affaire, tu nous dois une vraie fête ! »La pièce éclata de rires.Victoria leva les yeux au ciel.« Oh, s’il vous plaît. Comme si l’un d’entre vous aurait fait mieux. »« Vous voyez ? C’est exactement de ça que je parle ! »D’autres rires remplirent la pièce.Même son patron se joignit à eux, la félicitant et louant la façon dont elle avait géré l’affaire.Victoria le remercia. Elle avait travaillé dur pour mériter sa réputation. Ce soir, elle se permit de profiter des compliments.Elle rit avec ses collègues, échangea des remarques enjouées avec Evelyn et leva son verre chaque fois que quelqu’un proposait un nouveau toast.Mais de temps en temps, son esprit revenait à l’interrogatoire.La façon dont il avait avoué.Victoria se tourna de nouveau vers les personnes autour d’elle, rejoignant leur conversation comme si rien n’allait pas.Ce soir était une soirée de célébration.Elle ne laisserait pas une affaire la gâcher.Vers vingt-deux heures, le bureau commençait à se vider.La célébration avait progressivement pris fin, les collègues partant en petits groupes après avoir dit au revoir.Victoria n’était pas prête à rentrer chez elle.Elle se dirigea plutôt vers le toit.Elle marcha jusqu’à la rambarde et y posa les mains.L’air frais caressait son visage, soulevant quelques mèches qui s’étaient échappées de sa coiffure soigneusement arrangée. En dessous d’elle, la ville scintillait de milliers de lumières, et le bruit des voitures montait depuis les rues.Loin des félicitations et des rappels constants de son succès, elle avait enfin le temps de penser.Ses pensées revinrent à la salle d’interrogatoire.Surtout, elle se souvenait de la rapidité avec laquelle il avait avoué.Pourquoi ?Victoria avait interrogé d’innombrables suspects tout au long de sa carrière. Certains avouaient après des heures de questions, d’autres s’accrochaient à leurs mensonges jusqu’à ce que les preuves ne leur laissent plus aucune issue.Mais cet homme avait été différent.Un instant, il refusait de parler. L’instant d’après, il disait qu’il l’avait fait, comme si quelque chose lui avait forcé les mots.Avait-il avoué parce qu’il était coupable ?Ou y avait-il une autre raison ?Victoria repassa la scène dans sa tête, essayant de se souvenir de tout ce qui aurait pu sembler étrange à l’époque.Elle ne trouva aucune réponse.Peut-être pensait-elle trop à cela.Elle avait gagné.C’était ce qui comptait.Victoria rajusta sa veste et regarda la ville.« Oublie ça », murmura-t-elle.Elle n’avait pas l’intention de passer toute la nuit à penser à une affaire déjà close.Juste au moment où elle commençait à se détendre, son téléphone sonna.Victoria fouilla dans son sac et regarda l’écran.Un appel entrant d’un numéro inconnu.Elle répondit.« Allô ? »« Est-ce Victoria Hayes ? » demanda une voix.« Oui. Qui est-ce ? »« Le vrai tueur n’est pas celui qui est en prison. »Victoria resserra sa prise sur le téléphone.« De quoi parlez-vous ? »« La personne que tout le monde croit coupable est innocente. Le vrai meurtrier est toujours en liberté. »« C’est une accusation sérieuse. Qui êtes-vous, et comment le savez-vous ? »L’appelant ne dit rien.« Allô ? Êtes-vous toujours là ? »L’appel se termina.« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »Avant que Victoria puisse rappeler, une notification apparut sur son écran. Le numéro inconnu lui avait envoyé un message contenant un enregistrement audio.Elle regarda autour d’elle le toit vide avant d’appuyer sur lecture.Une voix sortit du haut-parleur, basse et étouffée. Au début, les mots étaient difficiles à comprendre, mais à mesure que l’enregistrement progressait, Victoria se pencha plus près du téléphone.Ses yeux s’écarquillèrent.« Non, ce n’est pas possible… »Elle rejoua une partie de l’enregistrement, écoutant plus attentivement.Quelque chose dedans contredisait ce qu’on lui avait dit sur l’affaire de meurtre. Si l’enregistrement était authentique, cela pouvait tout changer.Victoria saisit ses affaires et se précipita vers la sortie.Elle avait besoin de réponses, et elle en avait besoin maintenant.Quelques minutes plus tard, elle était dans sa voiture, roulant dans le trafic du soir. Son esprit revenait sans cesse à l’appel téléphonique et à l’enregistrement.Qui était l’appelant ?Comment avaient-ils obtenu cette information ?Et si la personne en prison n’était pas le vrai tueur, qui l’était ?Victoria appuya plus fort sur l’accélérateur.Puis une paire de phares brilla dans son champ de vision.Un énorme camion arrivait en sens inverse.Elle braqua, mais il n’y eut pas le temps d’éviter le choc.La collision fut dévastatrice.Tout devint noir.