Kapitel 2

„Ja, Luna, genau – ich bin’s“, spottete Lila, während sich ein selbstgefälliges Grinsen langsam über ihre Züge breitete.

Ihr gesamter Ausdruck hatte sich komplett verändert. Von der hilflosen, unschuldigen Fassade, die sie beim Fest gezeigt hatte, war nichts mehr übrig. Stattdessen starrte sie mit purer Boshaftigkeit auf mich herab, die aus ihren Augen funkelte.

Ihr Haar war nicht mehr dieses weiche Kastanienbraun; irgendwie hatte es sich in ein leuchtendes, feuerrotes Rot verwandelt.

Verdammt! War Lila tatsächlich eine Hexe? Dieser Rotwein! Sie musste ihn vorhin vergiftet haben.

„Was hast du vor? Was erhoffst du dir davon?“, fragte ich schwach und versuchte verzweifelt, Kontakt zu Luna herzustellen.

Das Gift musste auch sie erwischt haben, denn ich konnte sie überhaupt nicht erreichen.

So ungern ich es mir eingestand – ich war machtlos. Vollkommen Lila ausgeliefert.

„Wertlose Luna, du hast das sicher nicht kommen sehen, oder?“, höhnte Lila, zog ein Messer aus der Scheide an ihrer Hüfte und wedelte damit drohend vor meinem Gesicht herum.

„Tu das nicht, Lila. Wenn du mich tötest, wird Marcus dich niemals davonkommen lassen.“

Lila brach in schallendes Gelächter aus, warf den Kopf zurück und krümmte sich vor Amüsement.

„Oh, du bist wirklich zum Totlachen. Vielleicht hättest du besser Komikerin werden sollen statt Marcus’ Luna“, bemerkte sie, wischte sich eine Träne aus dem Augenwinkel und grinste mich dann wieder hasserfüllt an, die Augen vor Abscheu glühend. „Ich bin Marcus’ wahre Gefährtin, nicht du. Alles, was deins war, gehört jetzt mir.“

Sie knurrte, drückte die Spitze des Dolchs gegen meine Wange und ließ sie die Haut durchdringen.

Ich spürte den scharfen Schmerz, als sie aufriss, spürte, wie langsam Blut über mein Gesicht rann, doch ich war zu erschöpft, um auch nur die Hände zu heben und mich zu wehren.

„Ich verrate dir noch etwas, Miss Sophia Brown – diese Sache zwischen Marcus und mir … das ganze Rudel war eingeweiht“, grinste sie boshaft, während mein Herz in tausend Stücke zerbrach. „Sein Beta, jedes einzelne Mitglied … sie wissen es schon seit Ewigkeiten. Du warst die Einzige, die nichts geahnt hat.“

Ihr giftiges Lächeln und der pure Hohn in ihrer Stimme bohrten sich ebenso tief in mein Herz wie der Dolch, den sie nun hoch über meinem Kopf hob, ein teuflisches Funkeln in den Augen.

Ein eiskalter Schrecken durchfuhr mich, als mir ihr Plan klar wurde. Mit weit aufgerissenen Augen vor Schock und völliger Ungläubigkeit starrte ich zu ihr hoch, während sie die Klinge herabstieß. Sie durchschnitt mein Brustfleisch, knackte mein Brustbein, und der kalte Stahl bohrte sich direkt in mein Herz.

„Jeder Mensch, den du je geliebt und dem du vertraut hast, hat dich für mich verlassen, Sophia.“

Die surreale Szene vor mir begann zu verschwimmen und sich aufzulösen. Ich versank in völliger Taubheit.

So hatte ich mir meinen Tod nie vorgestellt.

Wut loderte heiß in mir auf wegen dieser himmelschreienden Ungerechtigkeit, und ich schwor mir: Sollte die Mondgöttin mir eine zweite Chance geben, würden Marcus und Lila für ihren Verrat mit ihrem eigenen Leben bezahlen.

Ich fand mich orientierungslos in einem nebligen Wald wieder, ohne zu wissen, welchen Weg ich einschlagen sollte.

Plötzlich durchbrach ein strahlendes Leuchten den Wald vor mir, zerschnitt den Nebel und ließ seine sanften Strahlen über meine Haut tanzen.

War ich tot? War das, was nach dem Tod kam?

Ich ging auf das Licht zu, streckte den Arm aus, wollte es greifen – doch plötzlich dröhnte ein ohrenbetäubender Laut in meinen Ohren.

„Luna! Komm schon, es wird Zeit aufzustehen!“

„Was?“, rief ich erschrocken, fuhr kerzengerade im Bett hoch und befand mich in einem Zimmer, das mir nur allzu vertraut vorkam. Ich starrte Omega Amy vor mir fassungslos an und versuchte, die Situation zu begreifen.

„Gott sei Dank, du bist endlich wach – du warst total weggetreten!“, lachte sie. „Wir haben heute noch jede Menge zu erledigen für euren dritten Hochzeitstag morgen und die ganze Vorbereitung für das Bankett.“

„Moment mal … was? Das Bankett ist morgen?“

„Ja, natürlich – erinnerst du dich nicht?“

Ich presste die Hand auf die Stelle an meiner Brust, wo der Dolch so brutal zugestoßen hatte, doch da war keine Spur einer Verletzung.

Konnte es sein, dass alles, was ich erlebt hatte, nur ein Albtraum gewesen war?

Ich sprang aus dem Bett, eilte zu meinem Schreibtisch, zog mein Tagebuch aus der Schublade.

Dieses Tagebuch war unverzichtbar, um meinen Alltag zu organisieren. Ich notierte tägliche Gefühle, wichtige Ereignisse, offizielle Pflichten und Rudelangelegenheiten, um den Überblick zu behalten. Jeden Morgen schrieb ich meine To-do-Liste hinein.

Ich blätterte zu dem Eintrag, an den ich mich genau erinnerte – die Aufgaben, die ich am Vorabend meines Jahrestags gleich nach dem Aufwachen notiert hatte –, doch die Seite war leer.

Verwirrt überflog ich die Notizen der vorherigen Tage. Sie stimmten perfekt mit meinen Erinnerungen überein.

Konnte die Mondgöttin meine Bitte wirklich erhört haben?

In der naiven Hoffnung, dass sich diesmal alles ändern würde, folgte ich Amy zur Vorbereitung des Banketts, während Bilder von Lila und Marcus in inniger Umarmung durch meinen Kopf kreisten. Ihre letzten grausamen Worte hallten schmerzhaft in mir nach.

„Jeder Mensch, den du je geliebt und dem du vertraut hast, hat dich für mich verlassen.“

War es nur ein Traum gewesen, oder war es wirklich passiert? Wenn es nur ein Traum war, warum fühlte sich der Schmerz in meiner Brust dann so echt an?

„Meine verehrten Rudelmitglieder, ich begrüße euch alle und danke euch für euer pünktliches Erscheinen. Es ist mir eine Ehre, heute offiziell zu verkünden, dass meine vorbestimmte Gefährtin Lila unserem Rudel beitritt. Ich wünsche mir aufrichtig, dass sowohl Lila als auch Luna Sophia denselben Respekt erhalten.“

Das Fest verlief exakt wie in meinem Albtraum. Marcus gab seine Ankündigung wortwörtlich wieder.

Konnte es sein, dass die Mondgöttin meine Bitte um Rache erhört und mir tatsächlich eine zweite Chance geschenkt hatte?

„Sophia! Sophia!“

„Ja … Luna, bist du das?“

„Oh, gepriesen sei die Göttin – ich kann wieder mit dir sprechen!“

„Luna, was passiert hier? Wir …“, stammelte ich vollkommen ungläubig.

„Hör mir zu, Liebes – ich bin genauso verwirrt wie du, aber ich weiß ganz sicher, dass wir vorher gestorben sind. Es war kein Traum.“

„Warum hast du dann nicht geantwortet, als ich dich gerufen habe?“

„Wegen dieser Schlampe! Wir müssen vorsichtig sein, Sophia.“

Bevor ich meine rasenden Gedanken sortieren konnte, schob Marcus diesmal von sich aus Lila in meine Richtung.

„Sophia, das ist Lila. Es fällt mir schwer, es zu sagen, aber … ich habe meine wahre Gefährtin gefunden.“

Ich beobachtete Lila genau, wie sie das Weinglas vom Tisch nahm und sich anmutig auf mich zubewegte, dabei eine respektvolle Haltung einnahm.

„Meine Luna, habt Erbarmen und erlaubt mir, in Eurem Zuhause zu bleiben. Bitte nehmt diesen Rotwein als Zeichen meiner Dankbarkeit an.“

Ich musterte das Glas, das sie mir hinhielt, nahm es vorsichtig entgegen und kniff die Augen zusammen, doch es sah aus wie ganz normaler Rotwein.

Nichts deutete auf ein Verbrechen hin, und ohne meinen vorherigen Tod durch diesen Trick hätte ich niemals vermutet, dass sich darin ein tödliches Gift befand.

Ich schüttelte den Kopf und drückte ihr das Glas zurück.

„Nein. Du hast es mit deiner dreckigen Berührung besudelt – ich trinke das nicht.“

Lila stockte, als hätte sie meine Ablehnung nicht erwartet, und für den Bruchteil einer Sekunde flackerte pure Wut über ihr Gesicht. Sofort verschwand sie wieder und machte ihrer vorgetäuschten unschuldigen, mitleiderregenden Miene Platz, die Augen voller Tränen.

„Ihr habt recht, Luna. Mein Platz ist unter Eurem; ich hätte nicht …“

„Hör auf, Lila. Keine Entschuldigungen nötig“, beruhigte Marcus sie, bevor er sich mit wutverzerrtem Gesicht zu mir umdrehte. „Pass auf, was du sagst, Sophia!“

Ich konnte diese verlogene kleine Schlampe nicht ertragen! Ohne ihr wahres Wesen bereits zu kennen, wäre ich voll auf diese süße, zerbrechliche Show hereingefallen.

Ich funkelte Marcus an, bereit, ihm etwas Sarkastisches an den Kopf zu werfen, doch Lila setzte das Glas plötzlich an ihre eigenen Lippen, schenkte mir ein kaum merkliches spöttisches Lächeln und trank den Rotwein, den sie mir gerade hatte geben wollen, in einem Zug aus.

Ich starrte sie fassungslos an.

Hatte sie diesmal auf das Gift verzichtet?

Nur Sekunden später brach Lila zusammen, hustete Blut, und ich wich entsetzt zurück, während Schocklaute durch den Saal hallten.

Marcus stürzte sofort zu ihr, das Gesicht vor Panik verzerrt.

„Lila! Was ist los?!“

Während Lila in Marcus’ Arme sank, setzte sie eine perfekte Maske des Leidens auf, die Unterlippe zitternd, und stieß hervor:

„Luna, ich wollte Eure Ehe nie zerstören … warum tut Ihr mir das an?!“

Marcus’ Blick schnellte zu mir.

Seine Augen bohrten sich mit eiskalter Wut in meine. Er zog Lila fester in seine schützende Umarmung, während sein Blick gefährlich scharf wurde.

„Wachen! Ergreift die Luna und sperrt sie in den Kerker!“

„Marcus?!“