Capitulo Cinco

El fuego del abismo arde con intensidad bajo mis pies, pero sus llamas no alcanzan mi piel.

Adara

El eco de la puerta al cerrarse se queda flotando en el aire como un recordatorio de mi infructuoso intento de escape. Me acomodo como puedo sobre la cama y me cubro de nuevo las piernas para ocultar mi tobillo hinchado. Cada palpitar en el pie me recuerda la humillación de rodar por los escalones; sin embargo, me niego a mostrar debilidad o sumisión. No frente a ellos. No frente al hombre que decidió ser Dios y jugar con mi destino.

No sé cuánto tiempo pasa, quizás unos quince minutos. Mi corazón retumba contra mis costillas, acelerándose con cada crujido del piso al caminar. Dejo de respirar y cierro los ojos, centrando todos mis sentidos en solo escuchar. Pasos pesados y firmes resuenan deliberadamente en el pasillo. No son los pasos sigilosos del personal de servicio, ni el andar monárquico del mayordomo. Es una pisada que transmite la autoridad de alguien acostumbrado a que el mundo se aparte a su paso.

Los engranajes de mi cuello crujen al girar la cabeza hacia la puerta. El pomo oscila. Me pongo en guardia, enderezando lo más que puedo la espalda y clavando la mirada en el umbral. Un hombre alto, imponente, de figura atlética, rostro cincelado y mirada fría entra despacio a la habitación, como si estuviera estudiando a su presa antes de atacar. La alfombra amortigua sus pasos. La luz tenue de las lámparas de pared corta su figura, otorgándole un aire sombrío y aterrador que me hace estremecer internamente.

Por su ropa, parece un tipo normal pese a la mirada asesina que me dedica. No trae chaqueta, pero viste un chaleco de sastre en color oscuro sobre una camisa gris plomo con las mangas arremangadas hasta los codos, revelando unos antebrazos fuertes, marcados por venas prominentes y cubiertos de tatuajes con trazos tan sombríos como su mirada depredadora. Trae el cabello ligeramente desordenado y una pequeña cortada fresca en el pómulo izquierdo.

No obstante, lo que detiene mi respiración de golpe son sus manos. Tiene los nudillos rojos, hinchados y partidos, con rastro de sangre seca. Paso saliva al verlo acercarse. Emana un aura peligrosa, un olor a perfume caro mezclado con el tinte metálico de la sangre y el frío de la noche. Su mirada de un gris frío y tormentoso se clava con intensidad en mi mirada, provocándome una mezcla escalofriante de terror y atracción involuntaria. Siento que el asco me sube a la boca de solo pensar en eso.

Mi corazón deja de bombear cuando sus pasos se detienen muy cerca de la cama.

—Así que esto fue lo que compré. Interesante. —Su voz es un barítono denso, que parece llenar cada rincón de la estancia sin necesidad de elevar el tono—. Me dijeron que intentaste escapar, ¿es cierto eso? —No puedo apartar la mirada de la suya, es como si de pronto un extraño poder me tuviera presa del gris de su mirada—. Por lo que veo, la mercancía no  es tan buena como dijeron. —Chasquea la lengua—. Perdí el dinero en basura sin valor —añade con desprecio, provocando que la furia arda en mis venas.

—No soy un objeto y tampoco soy basura —le espeto entre dientes y sosteniéndole la mirada—. Soy una persona y exijo que me deje ir ahora mismo. No sé qué clase de tratos hizo con mi familia, pero le advierto que ni ellos ni usted tienen ningún derecho a decidir sobre mí. —Aprovecho la rabia que siento fluyendo por mis venas para envalentonarme y enfrentarme a él.

Da un par de pasos y se acerca un poco más. Su rostro se mantiene inexpresivo, pero veo cómo sus ojos descienden por mi cuerpo hasta llegar a mis pies, pese a estar cubierta con la sábana. Una mueca casi imperceptible cruza sus labios antes de devolver la mirada hacia mi cara.

—Tus exigencias no tienen ningún valor o importancia en esta casa, Adara —dice pronunciando mi nombre con familiaridad—. Tu padre firmó un contrato, tu madre aceptó el pago. Legal o no, para el mundo tú me perteneces. No existes fuera de esta propiedad. —Sus palabras me erizan la piel mientras un escalofrío me recorre la columna vertebral.

—¡Es un delito! —le grito y me giro sobre el colchón para ponerme de pie, pero el dolor, agudo e intenso, me hace ahogar un gemido y caer de culo sobre la cama. Aprieto los dientes para no llorar frente a él e intento controlar mi respiración—. Adrián me está buscando. Él sabe que algo anda mal y cuando me encuentre…

—¿Adrián? —Deja escapar una risa, un sonido seco y desprovisto de humor o de cualquier tipo de emoción.

Se acerca un paso más y se inclina levemente sobre mí. A esta distancia puedo ver con más claridad los músculos de su cuerpo y la fuerza que emana de ellos. Me acorrala sin siquiera tocarme.

—Ese imbécil no tiene el dinero, ni el poder, ni las agallas para enfrentarse a mí. Tu querido Adrián no va a rescatarte y lo mejor es que empieces a aceptarlo desde ahora; te hará la vida más sencilla. —Algo pesado y doloroso se me instala en el pecho de golpe mientras el escozor de las lágrimas en mis ojos empieza a quemarme.

—Es un hombre despreciable —susurro con desprecio y ahogando el jadeo que pugna por salir desde mi pecho—. ¿Cuánto quiere? ¿Cuánto dinero le costó comprarme? Trabajaré el resto de mi vida, le pagaré cada centavo, pero déjeme libre —formulo en un tono casi suplicante, pero veo con claridad que mis palabras no tienen ningún valor para él.

Se lleva una mano a la nuca, estirando el cuello, tronándose los huesos. Luego, apoya una rodilla sobre el borde del colchón y se inclina hacia mí. Su rostro queda a escasos centímetros del mío. Puedo sentir el calor que desprende su piel y el aroma acre que trae consigo. Su cercanía me quema.

—Ese dinero no podrías pagarlo ni en tres vidas, niña —murmura, y su aliento cálido me roza la mejilla, haciéndome dar un respingo—. Y yo no soy un prestamista. No hago obras de caridad ni acepto pagos a plazos para tu muy mala suerte.

—Entonces es un monstruo —le escupo a la cara, manteniendo la barbilla en alto, aunque mi corazón está a punto de salírseme del pecho.

No se inmuta. Alza una de sus manos —la de los nudillos ensangrentados— y, con una lentitud desesperante, roza el dorso de sus dedos a lo largo de la línea de mi mandíbula. El contacto de su piel áspera y caliente me produce un escalofrío que me recorre todo el cuerpo. Odio que su cercanía me afecte de esta manera, odio sentir esta corriente eléctrica tan intensa cuando debería sentir solo repulsión. Pero la verdad es que es la primera vez que siento algo como esto. Es nuevo, prohibido y no es para mí.

—No, no soy un monstruo —me corrige en un susurro—, soy un hombre de negocios y pagué mucho dinero por ti. —Apresa mi barbilla con firmeza entre sus dedos y me obliga a mantener la mirada en la suya—. Y no soy de los que disfruta perder sus inversiones sin recibir algo a cambio. Tu pequeño acto de Houdini te va a costar muy caro, Adara. Espero que puedas pagarlo. —Sus dedos me aprietan con más fuerza, esta vez oprimiéndome las comisuras de la boca hasta que mis labios se alzan como un montículo para luego besarme a la fuerza, mordiéndome el labio inferior sin ningún reparo.

No es algo sutil ni consensuado. Es un acto vil y violento que por un segundo me deja sin aliento.

—No le tengo miedo —consigo decir entre dientes y mirándolo fijamente a los ojos cuando libera mi boca de su corrupción.

Una chispa de algo impuro y oscuro cruza por su mirada. Su pulgar acaricia levemente mi labio inferior antes de soltarme de golpe. Se pone de pie y retrocede algunos pasos.

—Lo tendrás —sentencia—. Mañana vendrá un médico a revisarte el tobillo. Hasta que no puedas caminar, no saldrás de esta cama. Y cuando te recuperes, aprenderás cuáles son las reglas de esta casa —añade y, sin esperar respuesta de mi parte, se gira y camina hacia la puerta sin volver a mirarme. Antes de salir, se detiene con la mano en el pomo.

—Buenas noches, Adara. Y gracias por el beso, aunque es el beso más mediocre que he recibido en mi vida. —La puerta se cierra.

Me abrazo las rodillas, temblando descontroladamente mientras el dolor de mi pie y el peso de sus palabras me aplastan el pecho. Lo odio. Lo odio con todas mis fuerzas. Odio a mis padres por hacerme esto cuando yo lo único que deseaba era recibir un poco de su amor, pero es claro que solo les sirvo para conseguir dinero.