Claudio y la emperatriz viajaban en la misma carreta; los demás iban a caballo, y como Valeria era mujer, iba en el pescante.Frente a la Catedral del Espíritu Santo.El Padre Alejandro miraba la carreta alejarse. A un lado, un monje preguntó, preocupado:—Padre Alejandro, ¿no traerá problemas que la emperatriz se haya ido antes de terminar la oración?El Padre Alejandro juntó las manos, respondiendo tranquilo:—No. Dios ya la escuchó.***Dentro de la carreta, Serafina despertó pronto, pero no del todo; su mente seguía confusa, como dormida.El médico dijo que tenía un resfriado, pero en realidad era por volver rápido a la Ciudad Imperial sin cuidar sus heridas, lo que le dio fiebre.Se sentía mal. La carreta era sofocante; por instinto, levantó la cortina para tomar aire fresco.De inmediato, una mano fuerte la jaló y la obligó a quedarse adentro.En su oído sonó la voz grave de un hombre:—¡No te muevas!Serafina se quedó sentada a la fuerza.Con el traqueteo del viaje, débil y medi
Dos horas después, fuera de la Catedral del Espíritu Santo.En la noche, Claudio, con túnica negra ribeteada en plata, llegó a caballo.Su mirada furiosa brillaba intensamente.Arturo lo seguía de cerca.El emperador, con mil cosas por hacer, había venido de madrugada por la emperatriz. Era, sin duda, algo personal.La Catedral del Espíritu Santo estaba más silenciosa que nunca.Cuando supo de su llegada, el Padre Alejandro salió a recibirlo en la entrada.Se veía tranquilo.—Majestad, la emperatriz ora día y noche…Claudio, contrario a Décimo, no era fácil de convencer.No lo dejó terminar y respondió con voz grave:—¿Qué? ¿Estoy arruinando el ambiente?—No quise decir eso —dijo el Padre Alejandro, con un tono respetuoso.Claudio fue directo al interior, hacia el Gran Oratorio.El Padre Alejandro se quedó en la entrada, con cara pensativa.***En el Gran Oratorio, los guardias se sorprendieron al ver al emperador y lo saludaron rápido.Claudio levantó la mano para que se fueran.Valer
¡Bang!Cuando la puerta de la Catedral del Espíritu Santo se abrió, una figura bloqueó la vista de Décimo y cerró la puerta de inmediato.Era el Padre Alejandro.Pasados sus cincuenta años, seguía ágil.Aunque era de apariencia amigable, tenía una firmeza seria.—La oración tiene principio y fin. La emperatriz está en recogimiento, y por su encargo nadie puede interrumpirla.Décimo había oído historias sobre el Padre Alejandro.En tiempos del difunto emperador, fue un gran general. Luego, sintiéndose culpable por tantas muertes, se dedicó a la iglesia.Cerca de la Catedral del Espíritu Santo fundó la Iglesia de la Misericordia, para acoger huérfanos y desamparados.Hizo tantas obras que el pueblo lo respetaba mucho.Con él en la entrada, Décimo no tuvo más remedio que irse sin forzar el paso.Pero la duda de si la emperatriz estaba ahí lo seguía atormentando.Antes de irse, miró a Valeria.¡Esa muchacha escondía algo!Cuando Décimo se fue, Valeria suspiró, aliviada.—Gracias, Padre Ale
El gran ejército de Nanquí era imparable, subiendo al norte hasta la capital de la República Ferrana, con la moral bien alta.Las tropas ferranas peleaban con todo, pero rodeadas por todos lados y viendo caer a sus compañeros, la desesperación los carcomía.¡Boom!Las puertas de la ciudad se abrieron a golpes.Los soldados de vanguardia de Nanquí entraron gritando:—¡Destruyan la República Ferrana! ¡Atrapen al emperador!En lo alto de la muralla, el cónsul imperial dirigía la resistencia en persona.Cuando vio a los enemigos llegar como nubes negras, y sobre todo a ese joven general enmascarado a caballo, sus manos temblaron sin parar.Había llegado.Era Gonzalo.Por un momento, sintió que sus miradas se cruzaban.Un escalofrío le recorrió el cuerpo.—¡Cónsul imperial, cuidado!Un soldado se lanzó, deteniendo un golpe mortal dirigido a él.El cónsul imperial cayó al suelo y vio cómo arrancaban la bandera ferrana para poner el estandarte de Nanquí.Gritó con rabia, impotente.Un grupo d
En el Gran Campamento, Serafina estaba junto al mapa de arena, mirando todo el terreno de la República Ferrana. Estaba relajada, pero tenía esa arrogancia de quien manda.Cayo entró rápido.—Joven general, ¡León murió!Serafina no se sorprendió y, sin alzar la vista, preguntó:—¿Y qué pasó con los padres y hermanos de esa mujer?—Ya los saqué sanos y salvos del campamento. Nadie los vio cometer el crimen.Serafina asintió.—Bueno. Entonces no hay más que decir.Cayo, preocupado, dijo:—General, ¿y si Pedro no puede pelear tranquilo por la muerte de su sobrino?Serafina respondió, seria:—No todos en el Campamento Sur perdieron a un sobrino. Si un general no quiere pelear, que se retire. Mientras el Campamento Sur pueda luchar, no es gran problema.—¡Sí!Cayo salió y se topó con Pedro, que venía furioso.Lo detuvo y preguntó:—¿Buscas al joven general?Pedro, lleno de enojo, lo empujó y gritó hacia el Gran Campamento:—¡Gonzalo! ¡León murió! ¡Lo mataron! ¡Tú, como comandante, tienes que
Con los bastonazos, los gritos desgarradores sonaban uno tras otro.Mientras tanto, el consejero de Pedro recorrió los distintos campamentos y persuadió a los demás generales para que juntos intercedieran ante Serafina.—Gonzalo, las manzanas podridas ya han sido eliminadas, no culpes más al general Pedro.—El Campamento Sur ha luchado con valentía, sería una lástima no dejarlos participar en la campaña.Serafina bebía té y mantenía la mirada distante y tranquila.Cuando terminaron los cien azotes, ella soltó la taza y dijo serenamente:—En el asalto a la Ciudad Imperial de la República Ferrana, el Campamento Sur será la vanguardia. Que rediman su culpa con méritos.Cuando oyeron eso, los generales quedaron atónitos.De los más de cuarenta castigados, solo León sobrevivió.Cuando se enteró de que Serafina permitía que el Campamento Sur siguiera en campaña, e incluso que fueran designados como vanguardia, Pedro sintió tanto alivio como alegría.Se inclinó respetuosamente en la tienda pr