Con los bastonazos, los gritos desgarradores sonaban uno tras otro.Mientras tanto, el consejero de Pedro recorrió los distintos campamentos y persuadió a los demás generales para que juntos intercedieran ante Serafina.—Gonzalo, las manzanas podridas ya han sido eliminadas, no culpes más al general Pedro.—El Campamento Sur ha luchado con valentía, sería una lástima no dejarlos participar en la campaña.Serafina bebía té y mantenía la mirada distante y tranquila.Cuando terminaron los cien azotes, ella soltó la taza y dijo serenamente:—En el asalto a la Ciudad Imperial de la República Ferrana, el Campamento Sur será la vanguardia. Que rediman su culpa con méritos.Cuando oyeron eso, los generales quedaron atónitos.De los más de cuarenta castigados, solo León sobrevivió.Cuando se enteró de que Serafina permitía que el Campamento Sur siguiera en campaña, e incluso que fueran designados como vanguardia, Pedro sintió tanto alivio como alegría.Se inclinó respetuosamente en la tienda pr
Tras la máscara, los ojos de Serafina ardían con un destello carmesí.El verdadero hijo del maestro, el auténtico Gonzalo, ya estaba muerto hacía tiempo.Ese fue el mayor dolor de su maestro.¡Y Pedro debía morir!Pedro se levantó de golpe, incrédulo, mirando a Serafina.—¿Tú… tú te atreves a patearme?Los demás generales se colocaron junto a Pedro.—Gonzalo, al fin y al cabo somos tus mayores…—¡Buena patada! —Leticia dijo en voz alta al llegar.Lorenzo, al verla, corrió a interceptarla.—Esposa, este no es el momento de armar más lío.Pero Leticia lo apartó de un empujón y se situó al lado de Serafina. Frente a los generales que la acorralaban, sonrió, despreciándolos:—Gonzalo castigó la injusticia, ¿qué hizo mal? ¡Mal están ustedes, que no saben distinguir lo correcto! Tras conquistar Ciudad Fluvial, se comportaron como bandidos, arruinando el nombre de los soldados de Nanquí. Gonzalo, redacta un informe al emperador Claudio, hazle saber qué clase de hombres son esos soldados.Sera
Bajo la máscara, Serafina tensó la cara: por un instante, vio a Beatriz en aquella joven…La muchacha estaba semidesnuda, cubierta de moretones.La sangre le bajaba entre las piernas; en sus últimos alientos, con los ojos abiertos de par en par, miró fijamente a la general que acababa de descender del caballo.Serafina se acercó en silencio, se quitó la capa y la cubrió. Mirándola, dejó ver una furia incontenible.La joven, con su última fuerza, le sujetó la mano. Sus uñas se hundieron en el dorso de Serafina y dejaron la marca de su odio.Cuando abrió la boca, la sangre brotó a borbotones.—¿Por… qué…?Murió con una mirada llena de odio y confusión.Todo ocurrió en solo unos segundos.Cayo alzó la vista y alcanzó a ver a unos soldados huyendo, que tras cruzar miradas desaparecieron entre las sombras.Serafina cerró los ojos de la muchacha y luego avanzó hacia el interior de la taberna.Cayo la siguió y atrancó la puerta tras ellos.Dentro, algunos soldados se abrochaban torpemente la
Los del Campamento Sur, por solidaridad, se pusieron todos de pie.—Pedro, por respeto a usted aceptamos el castigo, ¡pero no creemos haber hecho nada malo!—¡Eso mismo, no estamos equivocados!—¡Somos del Campamento Sur, no tenemos por qué obedecer las reglas del Campamento Norte!Pedro, en el fondo protector de los suyos, giró hacia Serafina.—Lo que dicen no está tan errado. Gonzalo, ustedes en el Campamento Norte tienen sus normas, pero cada ejército también tiene las suyas…Serafina lo miró fijamente.—Pedro, ¿acaso no quieres castigarlos?Pedro dudó un instante.—No es que no quiera. Pero si no doy una razón clara, temo que los soldados no lo acepten y la moral se debilite.Otros generales se metieron para calmar las aguas:—Gonzalo, ya basta. No vale la pena incomodar a nuestros hombres por culpa de unos cuantos civiles ferranos.—Pedro, aplica solo un castigo simbólico. En unos días asaltaremos la capital de la República Ferrana; controla a tus soldados, que sepan guardar lo qu
El gran ejército de Nanquí, bajo el mando de Serafina, avanzaba con fuerza imparable.En un mes, ya había conquistado dos ciudades de la República Ferrana.Esa velocidad llenaba de temor e inquietud a los ferranos.Rafael, que llevaba años hundido en los placeres del vino y la lujuria, empezó a abstenerse, dejó el alcohol y se dedicó a rezar devotamente.Durante la ceremonia ancestral, incluso derramó una lágrima.—Si la República Ferrana logra superar este desastre, yo desde ahora me dedicaré al buen gobierno con todas mis fuerzas.En cuanto terminó la ceremonia, un mensajero llegó a galope.—¡Majestad! ¡Ciudad Fluvial cayó!Rafael, que bajaba las gradas, casi perdió pie.—¿La centenaria Ciudad Fluvial... tampoco pudo resistir?Alzó la cabeza al cielo y clamó, desgarrado:—¡Cielos! ¿De verdad quieren condenar a mi República Ferrana? ¿Qué error cometí yo?Ciudad Fluvial era la última línea defensiva de la República Ferrana.La capital ya estaba en grave peligro…La guerra ardía, y la l
Del Palacio Imperial a la Catedral del Espíritu Santo había casi dos horas de camino.Décimo regresó muy pronto.—Majestad, la emperatriz está en retiro orando, no pude verla. Solo hablé con la doncella Valeria, quien dijo que la señora está bien y no le falta nada.Claudio se puso intrigado.—¿Para orar también hay que recluirse?¿Qué estaba tramando?***En la Catedral del Espíritu Santo, el corazón de Valeria latía con fuerza.Mantuvo cerradas las puertas y ventanas del aposento, temiendo que alguien descubriera la verdad: la señora no estaba allí en absoluto.—Señora, regrese pronto… —murmuró.El emperador estaba raro, ¿por qué había enviado gente de repente? ¿Acaso empezaba a sospechar?***Mientras tanto, la guerra entre Nanquí y la República Ferrana estaba en su punto más ardiente.Pocos días después, llegó otra buena noticia a la Ciudad Imperial de Nanquí.—¡Informe! Majestad, ¡el joven general Gonzalo tomó Vicus Vallis con solo treinta hombres!La noticia sacudió la corte.—¿T