Capítulo 9

Lucio trató de intervenir:

—Majestad… hacerle eso a la emperatriz no tiene nombre.

Pero Claudio ya se había ido, dejando la imagen de su espalda, imposible de contradecir.

El viento movía su ropa mientras bajaba las escaleras. Desde allí, se podía ver todo: el jardín, el picadero… y a la mujer que acababa de domar al caballo.

En su mente, solo podía imaginarse una cosa: una joven cabalgando, como si viniera del pasado.

***

Por el susto, Augusta regresó al palacio de la Paz Serena.

Serafina volvió al palacio de Concordia.

Según las normas, la emperatriz debía recibir visitas de las demás, pero casi ninguna fue a verla. La mayoría dijo estar ocupada o enferma.

Serafina no tenía interés en fingir, así que despidió sin rodeos a las pocas que llegaron.

Poco después, un sirviente trajo una orden del emperador:

—Su Majestad supo que usted salvó a Augusta esta mañana. En agradecimiento, le envía un par de pendientes. Además, ordena que supervise la ejecución del caballo desbocado.

Valeria apretó la mandíbula, molesta.

¿Desde cuándo una emperatriz debía encargarse de supervisar ejecuciones?

Y encima, de una yegua embarazada.

Era típico del tirano: sin compasión, sin lógica.

Serafina, sin embargo, no mostró ninguna emoción.

Se mantuvo tranquila, como siempre.

El sirviente no supo cómo reaccionar.

¿Hasta dónde podía aguantar esta mujer?

***

Por la tarde, en el picadero, ya habían sacado a la yegua y todo estaba listo para matarla.

Los encargados, que amaban a los caballos, le rogaron:

—Mi señora, ¿en serio no puede hacer nada para salvarla? Esta yegua fue entrenada para la guerra.

Serafina pasó la mano por el lomo del animal, luego por su vientre.

La miró a los ojos, sin cambiar su expresión.

—Sigan las órdenes.

El verdugo llevó al caballo hasta la guillotina.

Solo faltaba soltar una cuerda para que la cuchilla cayera.

Serafina se sentó en la silla que le habían preparado, lejos de la guillotina.

Su mirada era más indiferente que la de los verdugos.

No mostraba nada. Ni pena, ni disgusto.

Cuando la cuchilla estaba por caer, el hombre que sostenía la cuerda sintió un golpe en la muñeca y la soltó por instinto.

El caballo, en ese instante, se levantó en dos patas y salió disparado.

Los guardias y el verdugo se alborotaron:

—¡Cojan a ese caballo!

Serafina miraba sin moverse, como si no fuera su problema.

Pero Valeria lo había visto claro:

Momentos antes, su señora tiró una piedra que dio justo en la muñeca del hombre.

Y luego, otras piedras bien dirigidas hicieron que los guardias se tropezaran.

Con eso bastó para que el caballo escapara entre los árboles sin que nadie pudiera alcanzarla.

***

En el despacho del emperador, la tarde cruzaba el salón donde Claudio estaba sentado.

Su expresión era seria y su presencia llenaba la sala.

Los guardias, parados, apenas respiraban.

—Majestad... el caballo... se escapó del picadero... y se fue al bosque...

El emperador no respondió al principio.

Su mirada los hacía temblar.

Entonces entró un eunuco:

—Majestad, la emperatriz está afuera esperando para pedir perdón por lo sucedido.

Claudio, por fin, habló:

—Como la emperatriz no fue capaz de cumplir con su deber, perderá su salario durante un año.

—Los demás serán despedidos y sacados del palacio.

El sirviente fue a dar el anuncio.

Al poco rato regresó:

—Majestad, la emperatriz agradece su misericordia.

La atmósfera dentro del salón se volvió aún más tóxica.

Claudio se levantó.

Su sombra lo cubría todo. Nadie se atrevía a levantar la cabeza.

—La emperatriz… muy bien.

Difícil saber si hablaba en serio o sarcásticamente.

***

En el palacio de la Paz Serena, Augusta estaba molesta:

—La emperatriz apenas acaba de llegar al palacio. Necesita recursos. ¿Cómo va a gobernar si le quitan el salario?

Ni siquiera ella, como madre del emperador, podía revertir ese castigo.

***

En el palacio de las Nubes, una mujer se acercó a Amparo:

—Mi señora, ayer castigaron a la emperatriz el mismo día de su boda.

Amparo sonrió, tranquila.

Ya se lo esperaba.

Claudio no perdonaba a las que no le agradaban.

***

Al día siguiente, de camino al palacio de la Paz Serena, Serafina se cruzó con un joven vestido de blanco.

Enseguida supo que era el mismo que había representado al emperador durante la boda: Lucio.