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Cassie POV

Les choses ne se déroulaient pas comme je l’avais prévu. Harrison et Alexander étaient autrefois amis, voire meilleurs amis, donc raviver cette amitié n'aurait pas dû être difficile. Mais une peur me rongeait constamment : et si mon plan échouait ? Et si tout ce que j'avais méticuleusement planifié s'effondrait à cause de ma propre ambition et de son sens obstiné du droit masculin ? 

Au moment où l'horloge sonnait huit heures du matin, je suis descendu et me suis positionné dans le couloir. Je suis resté là pendant trente minutes, attendant qu'il descende. Mais au fil du temps, il est devenu clair qu’il n’avait pas l’intention de comparaître. Je savais que je n'allais pas travailler ce jour-là, c'était trop important. Juste au moment où j'étais sur le point de perdre espoir, je suis retourné dans le salon et je l'ai trouvé assis là. 

Il n'était pas habillé de sa tenue vestimentaire habituelle. Au lieu de cela, il portait une paire de jeans usés et un simple polo, ce qui semblait complètement déplacé pour un matin de semaine. Je me suis approché de lui lentement, délibérément. 

"Pourquoi tu ne vas pas travailler aujourd'hui ?" J'ai demandé. 

Il me regarda avec une irritation à peine dissimulée. "Je suis riche maintenant. Pourquoi le devrais-je?"

Je me forçai à sourire. "Vous connaissez le plan. Nous en avons discuté. Cela commence aujourd'hui."

Il a retiré ses écouteurs de ses oreilles et s'est tourné vers la télévision devant nous avec un sourire narquois. "C'est mon travail. Tu ne me dis pas quoi faire." Ses paroles étaient pleines de venin et de sarcasme. 

"Agir cavalier à propos du plan et rejeter tout ce que nous avons préparé ne fera que saboter ce que nous essayons d'accomplir", dis-je fermement. 

Il m'a simplement ignoré. Chaque mot que je prononçais semblait rebondir sur lui comme de l'eau sur une pierre. Cela me faisait me sentir stupide de rester là, mais j'ai refusé de reculer. Je m'approchai et m'assis sur la chaise en face de lui. Il m'a lancé un regard tendu et hostile – ce que je ne pouvais décrire que comme une expression oeil de poisson. Je me fichais des émotions qui traversaient son visage. Je ne me souciais que du mien et du but singulier qui m'avait amené chez lui en premier lieu : me venger d'Alexandre. C'était pourquoi je m'étais donné à Harrison cette nuit-là. 

Nous avons échangé des regards pendant ce qui nous a semblé être des minutes, le silence s'étendant vers un territoire inconfortable alors que la tension saturait la pièce. Mon cœur s’emballait alors que de nouvelles stratégies et contingences inondaient mon esprit comme de l’eau coulant dans un entonnoir. 

"Pouvons-nous simplement arrêter ce concours de regards ridicules et avoir une conversation comme des adultes d'âge mûr ?" » dit finalement Harrison, brisant le silence avec des mots qui s'étaient clairement construits en lui. 

Je ne me souciais pas particulièrement de ce qu'il allait dire. Je ne m'intéressais qu'au plan que je lui avais déjà présenté : il avait besoin de se lier d'amitié à nouveau avec Alexandre. Rien d’autre n’avait d’importance. Je ne me souciais pas de ses émotions ni des obstacles qui pourraient se coincer entre nous et notre objectif. 

Oui, j'étais l'ex-femme d'Alexandre. Oui, Harrison avait autrefois été son ami. Mais maintenant, ils n’étaient plus que des connaissances – des gens qui se connaissaient de passage, échangeaient des plaisanteries de temps en temps, mais n’entretenaient aucun lien réel. D'après tout ce que j'avais observé récemment, ils étaient au mieux des connaissances, certainement plus des amis proches. 

"Je ne me soucie pas vraiment de vos sentiments à ce sujet," dis-je froidement. "Ce sont mes conditions, et vous devez les respecter, que cela vous plaise ou non."

J'avais complètement cessé de me soucier de ses sentiments ou de ses émotions. Si rester dans son appartement était ce qu'il fallait pour aller jusqu'au bout, qu'il en soit ainsi. J'avais un seul objectif : faire tomber Alexander, l'ennemi d'Harrison. Et cela arriverait, d’une manière ou d’une autre. 

"Ne me parle jamais de cette manière," dit brusquement Harrison, se levant brusquement. Sa voix contenait une pointe de colère authentique. 

Mais je n'ai pas bronché. Je me levai presque immédiatement, me redressant de toute ma hauteur comme la femme forte que je savais être. Je ne permettrais pas que ce qui s'était passé dans ma relation passée se répète dans cet arrangement que j'essayais de gérer et de contrôler. Cela ne se reproduirait plus jamais, pas sous ma surveillance. 

Je restai ferme, rencontrant son intensité avec la mienne. "Ce plan profite à nous deux", dis-je avec une voix d'acier. "Nous le rassemblons et vous prenez le contrôle de l'entreprise. C'est une situation gagnant-gagnant." Mon visage restait sombre et sérieux. 

"Les femmes comme vous ne changent jamais", marmonna-t-il amèrement. "Toujours pareil."

"Juste un petit rappel," dis-je sèchement en me rapprochant. "Je ne suis pas comme les autres femmes que vous avez utilisées et rejetées. Je ne suis pas quelqu'un que vous pouvez manipuler et jeter." Je me suis déplacé directement dans son espace, alimenté par la colère et peut-être par une touche de désespoir que je ne pouvais pas expliquer complètement. "Et si tu penses que je suis comme toutes les autres femmes que tu as connues, alors réponds-moi ceci : pourquoi ta femme t'a-t-elle quitté ?"

Je me suis approché de lui jusqu'à ce que nous soyons à bout de souffle, m'assurant qu'il ressentait tout le poids de mes mots. Je n'avais pas peur de lui ni de quoi que ce soit qu'il puisse faire. Nos respirations se mélangeaient dans l’air froid et tendu de la pièce. 

"Et tu ne parles jamais, jamais, de ma relation passée," sifflai-je. "Les hommes seront toujours des ordures, et tu n'es pas différent des autres. Tu sais quoi ? Je quitte ton appartement. Tout de suite."

Je me tournai brusquement et me dirigeai vers la porte. Mais avant que je puisse faire plus de quelques pas, sa main se leva et attrapa mon poignet. Il m'a fait pivoter d'un seul mouvement rapide. J'ai trébuché et suis tombé contre sa poitrine. 

Soudain, nous nous retrouvâmes face à face, souffle contre souffle, nos yeux plongés dans un regard intense et brûlant qui semblait figer le temps lui-même.