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Cassie POV

L’air froid frappe mon visage dès que nous franchissons la porte.

J'en pleure presque. Juste l'air. Juste être dehors.

Harrison s'appuie fortement sur moi. Son bras est autour de mes épaules et je peux le sentir trembler. Ou peut-être que c'est moi. Je ne peux plus le dire.

«Je t'ai», lui dis-je.

"Je sais." Sa voix est tendue. Comme s'il tenait quelque chose ensemble avec juste de la volonté.

Nous faisons encore trois pas et puis les lumières nous trouvent.

Bleu. Rouge. Clignotant sur le gravier.

J'arrête de respirer pendant une seconde. Puis tout m’échappe d’un coup.

"Oh mon Dieu." J’agite mes mains liées au-dessus de ma tête. "Hé ! Par ici ! Nous avons besoin d'aide !"

Les portes s'ouvrent. Les agents avancent vite. L’un d’eux nous tend la main.

"Arrêtez-vous là. Vous deux."

« Il a besoin d'un médecin », dis-je. "Ses côtes sont cassées. Il s'est cogné la tête..."

"Madame. Arrêtez de parler."

Je ferme la bouche. Harrison fait un petit bruit à côté de moi. Presque un rire.

"Quoi?" Je marmonne.

«Rien», dit-il. "Vous avez tenu quatre secondes."

J'ai envie de discuter mais un autre officier se dirige déjà vers nous. Jeune. Visage sérieux. Il regarde Harrison puis me regarde.

"Nous allons devoir vous séparer."

Mon estomac tombe. "Pourquoi?"

"Procédure standard."

"Il peut à peine se tenir debout..."

"Cassie." La voix d'Harrison est calme. Je le regarde. Son visage est pâle. Il y a du sang séché sur sa tempe et ses deux mains sont enflées, les jointures ouvertes et sombres. Il a l'air terrible. Il me regarde comme si j'étais la seule chose stable au monde. "Allez. Je serai là."

"Vous avez besoin d'un hôpital."

"Je sais. Vas-y."

Une femme officier s’approche de moi. Sa main est légère sur mon coude mais ce n'est pas une suggestion.

Je l'ai laissée m'accompagner vers l'un des croiseurs. Je continue de regarder en arrière. Je regarde deux officiers prendre le poids d'Harrison à eux deux. Je regarde les portes de l'ambulance s'ouvrir. Je regarde un ambulancier l'atteindre.

Il me regarde aussi.

Je respire.

---

La banquette arrière du croiseur est froide et sent le vieux café.

Un officier coupe l’attache de mes poignets. La peau en dessous est crue et rouge. Je le regarde.

"Pouvez-vous me dire s'il va bien?" je demande. "Harrison. L'homme avec qui je suis arrivé."

"Les médecins sont avec lui."

"Est-ce qu'il va bien?"

"Ils sont avec lui, madame."

C'est tout ce que j'obtiens.

Je serre mes mains sur mes genoux. Ils n'arrêteront pas de trembler. Je ne l'avais pas remarqué jusqu'à présent. L'adrénaline m'a fait bouger, m'a permis de rester alerte, et maintenant elle s'épuise et me laisse vide.

*Il doit aller bien.*

Je l'ai vu se battre malgré des côtes cassées. Je l'ai regardé continuer alors que j'entendais chaque respiration lui coûter cher. Il a fait tout cela pour moi.

La porte s'ouvre. Une femme s’assoit sur le siège avant et se tourne vers moi. Elle a la quarantaine. Blazer foncé. Des yeux fatigués mais aussi très perçants.

"Mme Harlow. Je suis le détective Martinez." Elle a un petit cahier à la main. "Je garderai ce short. Peux-tu me dire ce qui s'est passé ce soir ?"

« Est-ce qu'Harrison va bien ?

"Je vous donnerai une mise à jour dès que possible."

"J'ai besoin de savoir s'il est—"

"Mme Harlow." Sa voix est ferme mais pas méchante. "J'ai besoin que tu m'aides d'abord. Ensuite, je t'aiderai. D'accord ?"

Je regarde par la fenêtre. Je peux voir l'ambulance. Les portes sont fermées. Je ne vois rien.

"D'accord," dis-je.

Elle me demande tout. Comment j'ai été emmené. Où nous avons été détenus. Qui est Alexandra et ce qu'elle voulait. Je lui raconte tout. Je garde ma voix plate et égale. Je suis tellement fatiguée que les mots sortent lentement, mais ils ressortent clairement. Pas de pleurs. Je ne pleurerai pas à l'arrière d'une voiture de police.

À un moment donné, Martinez arrête d'écrire. Elle me regarde longuement.

"Mlle Harlow. Vous avez dit qu'Alexandra Voss vous avait menacée avec une arme à feu."

"Oui."

"Et M. Kade – il l'a engagée physiquement."

"Elle m'aurait tiré dessus." Ma voix ne vacille pas. "Il s'est mis entre nous."

Martinez écrit quelque chose. Je regarde son stylo bouger et je pense au bruit d'Harrison frappant le sol. Le son qu'il a fait et a essayé de cacher.

"Est-il en état d'arrestation?" je demande.

Elle lève les yeux. "Non."

"Alors je veux le voir."

"Nous devons encore—"

"J'ai répondu à toutes les questions que vous m'avez posées." Je garde une voix polie. Constant. "Je répondrai à toutes vos questions. Mais je dois d'abord le voir. S'il vous plaît."

Martinez me regarde un instant. Puis elle ferme son cahier.

« Laissez-moi vérifier les choses », dit-elle.

Elle sort de la voiture.

Je regarde les portes de l'ambulance par la fenêtre. Toujours fermé. Mes mains tremblent encore. Je les presse à plat contre mes genoux.

*Il suffit d'ouvrir. Laisse-moi juste le voir.*

Martinez revient. Elle ouvre ma porte et me fait un bref signe de tête.

"Il est stable", dit-elle. "Il a refusé le traitement jusqu'à ce qu'il sache que tu allais bien. Il nous a fallu environ dix minutes pour le dissuader."

Quelque chose s’ouvre dans ma poitrine.

"Bien sûr qu'il l'a fait", je murmure.

"Il répond aux questions du détective Reyes maintenant." Elle fait une pause. "Vous pouvez attendre près de l'ambulance."

Je sors rapidement de la voiture. Mes jambes sont raides et mes poignets me piquent et quelque part dans le parking, j'entends Alexandra crier encore, sa voix s'élevant et se coupant tandis que quelqu'un la charge dans un véhicule de patrouille.

Je ne la regarde pas.

Je marche droit vers l'ambulance et j'attends.

Les portes ne s'ouvrent pas.

Un ambulancier sort sur le côté et me voit debout. Jeune femme. Queue de cheval. Elle me regarde attentivement.

« Êtes-vous de la famille ? demande-t-elle.

« Non », dis-je. «Je suis…» Je m'arrête. Je n'ai pas de mot pour ce que je suis. "Je suis venu avec lui. J'ai juste besoin de savoir qu'il va bien."

Elle hésite. Puis son visage s'adoucit.

"Il est stable. Peut-être une commotion cérébrale, deux côtes fracturées. Il essayait toujours de se relever. Nous avons dû lui dire que vous alliez bien environ cinq fois avant de nous laisser le toucher."

Ma gorge se serre.

«Il te demande», ajoute-t-elle.

« Alors pourquoi… »

"Le détective le garde encore quelques minutes." Elle fait un signe de tête en direction d'une voiture de patrouille garée à vingt mètres de là. Par la fenêtre, je peux voir le contour de la tête d'Harrison. Il est assis. Parler. Ses mains sont enveloppées de gaze blanche.

Je reste là et je regarde l'arrière de sa tête.

Je suis toujours là cinq minutes plus tard lorsque la porte du véhicule s'ouvre et que Martinez sort. Elle dit quelque chose à l'autre officier. Elle me regarde.

Elle me fait un petit signe de tête.

La porte s'ouvre plus largement.

Harrison sort lentement. Il est raide. Bouger comme si chaque respiration lui coûtait quelque chose. Il a maintenant un bandage sur la tempe et la gaze sur ses mains est déjà tachée de rouge.

Il lève les yeux et me trouve immédiatement.

Comme s'il savait déjà exactement où j'étais.

Je marche vers lui. Je ne cours pas. Je ne me jette pas sur lui. Je marche jusqu'à ce que je sois juste devant lui, puis je m'arrête.

"Hé," dis-je.

"Hé." Sa voix est rauque.

"Tu as l'air horrible."

"Tu es magnifique." Il le dit si simplement. Comme si c'était juste un fait. Comme si ça ne lui coûtait rien.

Mes yeux brûlent.

«Ils ont dit que tu ne les laisserais pas te soigner», dis-je.

"J'avais besoin de savoir que tu allais bien."

"Harrison."

"Cassie."

Je le regarde. La lèvre fendue. La mâchoire meurtrie. La manière prudente avec laquelle il maintient ses côtes ensemble simplement en restant immobile. J'ai envie de dire tellement de choses et aucune d'entre elles ne sort.

« Ils m'emmènent à l'hôpital », dit-il. "Transport séparé."

"Quoi ? Pourquoi se séparer—"

"Protocole. Quelque chose à propos de l'affaire." Il bouge légèrement et grimace. "C'est bien."

"Ce n'est pas bien. Je vais rouler avec toi."

"Ils ne vous laisseront pas."

"Je vais les obliger à me laisser faire."

Quelque chose scintille dans ses yeux. Presque un sourire. "Je sais que tu le feras." Il fait une pause. "Mais pas ce soir. Ce soir, laisse-les s'occuper de toi."

Je détourne le regard. Je regarde en arrière. Je serre fort mes lèvres.

"Je serai à l'hôpital dans une heure", dis-je.

"Je sais."

"Je suis sérieux."

"Je le sais."

L'ambulancier apparaît à son coude. Martinez revient vers nous. Tout le monde est toujours occupé : les agents se déplacent, les radios fonctionnent, la voiture d'Alexandra démarre avec ses phares éteints.

Harrison me regarde encore une seconde.

« Vas-y, » dit-il doucement. "Je te verrai bientôt."

Puis ils le ramènent vers l'ambulance. Je reste là et regarde les portes se fermer derrière lui.

J'attends l'éclair blanc de panique. Celui qui est resté sous mes côtes toute la nuit.

Cela ne vient pas.

Il sera là. Il l'a dit.

Je me retourne. Je retrouve Martinez. Je réponds au reste de ses questions. Je fais tout cela avec calme et régularité.

Mais pendant tout ce temps, au fond de moi, je suis déjà à l’hôpital. Je franchis déjà ces portes. Je le trouve déjà.

Une heure.

Je peux faire une heure.