Kapitel 1

Zehn Uhr abends, Hotel Imperial.

Sophie Tanner warf einen Blick auf das Türschild. Präsidentensuite 7203.

Das war es.

Ihr Handy piepte. Eine Nachricht von ihrem Vater, Walter Tanner.

„Sophie, Vivian hat zugestimmt. Wenn du heute Nacht bei Direktor Pfeiffer bleibst, überweist sie sofort die Behandlungskosten für deinen Bruder.“

Sophie las die Nachricht, ihr blasses Gesicht blieb ausdruckslos.

Sie war bereits abgestumpft. Sie spürte den Schmerz nicht mehr.

Nach der Wiederverheiratung ihres Vaters hatte er nur noch Augen für seine neue Familie. Seit über zehn Jahren ließ er zu, dass die Stiefmutter sie und ihren Bruder schikanierte, ja sogar misshandelte.

Zu wenig Kleidung und Essen war normal. Schläge und Demütigungen waren an der Tagesordnung.

Dieses Mal zwang er sie wegen geschäftlicher Schulden, einem Mann sexuell zur Verfügung zu stehen!

Als Sophie sich weigerte, stoppten sie Chris’ Behandlung, um sie zu erpressen.

Chris litt an Autismus. Die Therapie durfte nicht unterbrochen werden.

Selbst ein Tiger verschont seine Jungen. Walter Tanner war schlimmer als ein Tier!

Für Chris hatte Sophie keine andere Wahl...

Vor der Zimmertür holte Sophie tief Luft und hob die Hand zum Klopfen.

Die Tür stand einen Spalt offen. Bei der leichtesten Berührung schwang sie auf.

Im Zimmer brannte kein Licht. Es war stockdunkel.

Sophie runzelte die Stirn und tastete sich ins Innere. „Herr Pfeiffer, ich komme rein, äh...“

Plötzlich umklammerte ein kräftiger Arm ihren Hals und drückte sie gegen die Wand.

Sophies Rücken krachte schmerzhaft auf. Ein intensiver männlicher Duft umhüllte sie augenblicklich.

Die tiefe Stimme des Mannes war vor Wut eisig, seine Hand presste fester zu. „Was hast du mir angetan?“

Sophies Kopf war völlig leer. Sie verstand die Situation nicht.

Ihre Kehle wurde zugeschnürt. Sie schüttelte den Kopf und brachte mühsam heraus: „Ich... habe... nichts... weiß nicht...“

Die Hand an ihrer Kehle lockerte sich plötzlich. Der Mann packte ihre schmale Taille und zog sie an sich.

Die festen Muskelkonturen des Mannes prägten sich deutlich in Sophies weichen Körper.

Sie konnte ihn nicht sehen, aber sie spürte, dass sein ganzer Körper glühend heiß war – unnatürlich heiß.

Als er sprach, war sogar sein Atem brennend. „Ich gebe dir eine Chance. Stoß mich weg! Verschwinde sofort!“

Sophies Augen weiteten sich. Er wollte, dass sie ging?

War Direktor Pfeiffer unzufrieden mit ihrer Haltung? Fand er sie nicht proaktiv genug?

Nein, wegen Chris durfte sie nicht gehen!

Jetzt, wo sie schon hier war, gab es keinen Grund, zimperlich zu sein!

„Ich gehe nicht. Heute Nacht... gehöre ich dir.“

Sie schlang ihre Arme um seinen Nacken, stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste tastend seine Lippen.

Ungeschickt und unerfahren.

Der Mann erschauderte. Die Lippen der Frau waren weich und kühl, verbrannten augenblicklich seinen letzten Rest Verstand zu Asche!

„Bist du gesund?“

Sein Atem wurde schwerer, er unterdrückte seine Qual.

Sophie dachte nicht weiter nach und schloss gedemütigt die Augen, ihre Lippen zitterten.

„Gesund...“

„Hoffentlich stimmt das!“

Damit hob er sie hoch, warf sie aufs Bett und folgte ihr.

„Braves Mädchen, nach dieser Nacht gehörst du mir!“

Seine kräftige Hand drückte auf ihre Taille und presste sie in die Kissen, seine Stimme war rau.

Brennende Küsse prasselten auf sie nieder...

Scham und Schmerz vermischten sich. Sophie biss auf ihre Lippen und schloss die Augen...

Allmählich konnte sie nicht mehr standhalten. Sie weinte und flehte ihn an, aber der Mann ignorierte sie völlig und wurde nur noch ausdauernder, als hätte er unerschöpfliche Kraft.

Die ganze Nacht lang, immer und immer wieder, bis zur völligen Erschöpfung...

Sophie wurde vom Schmerz geweckt.

Sie lag in den Armen des Mannes. Er roch leicht nach Tabak, vermischt mit Minze und Kölnischwasser.

Irgendwie angenehm.

Sophie wollte aufstehen, aber der Arm um ihre Taille hielt sie fest.

„Wach?“

Der Mann drehte sich herum und beugte sich über sie. Sophie erschrak und wagte sich nicht zu bewegen.

„Braves Mädchen, du hast mich nicht belogen. Du gehörst mir.“

Kühle Fingerspitzen strichen über ihre Wange, seine Stimme klang zufrieden.

„Zusammen duschen? Kannst du noch laufen? Soll ich dich tragen?“

„Äh?“

Sophie ballte erschrocken die Fäuste und lehnte panisch ab. „N-nein, nicht nötig, du... du zuerst...“

„Tss.“

Der Mann lachte amüsiert. Er dachte, sie sei schüchtern, und drängte nicht.

„Na gut, ich dusche zuerst.“

Er kniff ihr in die Wange und stand auf. „Warte auf mich.“

Auf ihn warten? War sie verrückt?

Nach einer ganzen Nacht war es immer noch nicht genug?

Im Badezimmer ging das Licht an, endlich herrschte nicht mehr völlige Dunkelheit.

Sophie rappelte sich hastig auf.

„Ah!“

Bei der kleinsten Bewegung durchzuckte sie ein stechender Schmerz. Sie musste verletzt sein.

Keine Zeit, sich darum zu kümmern. Im Licht aus dem Badezimmer sammelte Sophie ihre Kleider vom Boden, zog sie trotz der Schmerzen schnell an und flüchtete aus dem Zimmer, bevor der Mann herauskam.

Kaum hatte sie das Hotel verlassen, klingelte ihr Handy.

Sophie nahm ab. „Ich habe getan, was ihr verlangt habt. Chris’ Behandlungskosten...“

„Du dummes Ding! Willst du uns zum Narren halten?“

Ihre Stiefmutter Vivian Wagner schrie wütend.

„Wo warst du die ganze Nacht? Für Melissa zu Direktor Pfeiffer zu gehen, das hast du selbst zugesagt! Du bist nicht hingegangen? Und hast noch die Frechheit, nach den Behandlungskosten für deinen Idiotenbruder zu fragen?“

Sophie lachte kalt. „Als ich ging, duschte Direktor Pfeiffer. Wollt ihr euch drücken?“

„Schwachsinn!“ Vivian kochte vor Wut. „Komm sofort zurück! Wenn du Direktor Pfeiffer verärgerst, zahlst du die Schulden?“

Dann legte sie auf.

Sophie war fassungslos. Vivian schien nicht zu scherzen, aber gestern Nacht war sie doch eindeutig...

Nicht Direktor Pfeiffer? Wer war dann der Mann von gestern Nacht?

Was war hier los?

...

Im Hotel betrat Adrian Schröder das Zimmer und zog die Vorhänge auf. Der Himmel färbte sich langsam hell, blasses Morgenlicht strömte herein.

Das Wasser im Badezimmer verstummte.

Maximilian von Berg kam heraus, ein Handtuch um die Hüften.

Er war hochgewachsen und schlank, breite Schultern, schmale Hüften – eine perfekte Modellfigur. Seine Züge waren markant und ausdrucksstark, mit einem Hauch zufriedener Lässigkeit.

Er warf Adrian einen Blick zu, ließ den Blick durch den Raum schweifen. Das Mädchen war nicht da.

Er runzelte die Stirn. „Wo ist sie?“

Adrian zögerte kurz und schüttelte den Kopf. „Als ich reinkam, war niemand hier.“

Maximilians schmale Lippen verzogen sich. Er blickte auf den leuchtend roten Fleck auf dem weißen Laken und verengte nachdenklich die Augen.

„Weggelaufen?“

Hatte er ihr nicht gesagt, sie solle warten?

Wirklich ungehorsam.

Seine Mundwinkel zuckten spöttisch.

Seit seiner Volljährigkeit waren Frauen nicht selten in sein Bett geschickt worden, aber erfolgreich war es nur dieses eine Mal gewesen.

Jemand hatte ihm eine Droge verabreicht. Und es hatte funktioniert.

Lag es an der Droge? Oder war das Mädchen etwas Besonderes?

„Adrian, finde heraus, was gestern Nacht passiert ist. Und das Mädchen – finde sie.“