Kapitel 2

Sophie eilte nach Hause.

Auf dem Sofa im Wohnzimmer saß ein übergewichtiger, halb kahlköpfiger Mann mittleren Alters und starrte Melissa wütend an.

„Ich habe dir versprochen, dich zu heiraten, du kleine Schauspielerin! Du wagst es, mir etwas vorzuspielen und mich die ganze Nacht warten zu lassen?“

Melissa ertrug die Demütigung. Ganz abgesehen davon, dass Direktor Pfeiffer diese Ausrede jedes Mal benutzte, um mit Frauen ins Bett zu gehen – selbst wenn er wirklich bereit wäre zu heiraten, wäre das eine Hölle! Wer würde da freiwillig reinspringen?

Sie hatte Pech gehabt. Er hatte es auf sie abgesehen.

Aber ihre Eltern liebten sie und hatten Sophie an ihrer Stelle geschickt.

Nur hatte niemand erwartet, dass Sophie in letzter Sekunde fliehen würde!

Vivian entschuldigte sich kleinlaut. „Herr Pfeiffer, es tut uns wirklich leid. Sie ist noch jung und unerfahren. Bitte seien Sie nachsichtig.“

Walter nickte unterwürfig. „Beruhigen Sie sich doch.“

„Beruhigen?“

Direktor Pfeiffer konnte diesen Ärger nicht schlucken. „Unmöglich! Wenn Frau Wagner nicht will, zwinge ich sie nicht! Dann können Sie auf Insolvenz und Gefängnis warten!“

Er stand auf und stapfte wütend zur Tür.

Er lief direkt vor der Tür in Sophie hinein.

Direktor Pfeiffer erstarrte. Wo kam dieses Mädchen her? So hübsch?

Mit ungeschminktem Gesicht zeigte sie makellose Züge, von jugendlicher Frische erfüllt, eine klassische Schönheit mit ausdrucksstarken Gesichtszügen.

„Fräulein, wer sind Sie?“

Sophie hatte es bereits verstanden – das hier war Direktor Pfeiffer.

Obwohl sie gestern Nacht nichts sehen konnte, hatte sie gespürt, dass der Mann groß und schlank war, mit festen, kräftigen Muskeln. Unmöglich dieser Mann hier!

Für Chris hatte sie ihre Würde und ihre Unschuld geopfert. Und dann war es die falsche Person gewesen?

Jetzt, wo sie genauer nachdachte, war ihr gestern Nacht schon aufgefallen, dass dieser „Direktor Pfeiffer“ irgendwie seltsam war...

Nun, jetzt war es zu spät...

Vivian eilte nach vorn, eine richtige Zuhälterin.

„Herr Pfeiffer, das ist meine jüngere Tochter Sophie. Nicht dass ich prahlen will, aber in ganz Königsberg finden Sie keine Schönere!“

Melissa war auch hübsch, aber im Vergleich zu Sophie verblasste sie.

Deshalb hatten sie es gewagt, Sophie als Ersatz zu schicken, selbst nachdem Direktor Pfeiffer sein Interesse an Melissa bekundet hatte.

„Nicht schlecht, nicht schlecht!“ Direktor Pfeiffer lobte begeistert.

Genau das wollte sie hören. „Herr Pfeiffer, Sophie hat keinen Freund. Wer weiß, ob sie das Glück hat, Frau Pfeiffer zu werden?“

„Vom Aussehen her passt sie zu mir. Also gut...“

Direktor Pfeiffer musterte Sophie schamlos, immer zufriedener.

„Heute Abend hole ich sie persönlich ab. Ich werde sehen, ob sie mir gefällt. Nur keine Fehler mehr!“

„Seien Sie versichert, dieses Mal wird nichts schiefgehen!“

Als Direktor Pfeiffer gegangen war, sah Sophie mit blassem Gesicht zu Walter. „Ihr wollt mich noch einmal verkaufen?“

Walter wollte gerade etwas sagen, aber Vivian unterbrach ihn scharf.

„Was heißt hier verkaufen? Wir haben dich großgezogen, da solltest du dich doch revanchieren! Du solltest froh sein, dass Herr Pfeiffer dich überhaupt will!“

Sie befahl Melissa: „Sperr sie in ihr Zimmer. Lass sie nicht entkommen!“

„Verstanden, Mama.“

„Papa!“ Sophie biss die Zähne zusammen und starrte Walter an. „Sag doch etwas!“

Vivian war ihre Stiefmutter, aber Walter war immerhin ihr leiblicher Vater!

Sie wusste, dass er kein Herz hatte, aber er war ihre letzte Hoffnung! Konnte er sie nicht retten, nur ein einziges Mal?

Aber Walter ignorierte sie und drehte sich weg. Wieder einmal ließ er sie im Stich.

„Mach es Papa nicht schwer. Willst du etwa, dass Papa bankrottgeht und ins Gefängnis kommt?“

Melissa packte Sophies Arm. „Komm schon!“

„Lass los!“ Sophie riss sich mit zusammengebissenen Zähnen los. „Ich gehe selbst!“

Melissa folgte ihr dicht. Im zweiten Stock angekommen, öffnete sie die Zimmertür und schubste Sophie hinein.

Sie blickte sie kühl an. „Ich rate dir, dich zu fügen. Denk an Chris. Willst du ihn im Stich lassen? Wenn seine Behandlung zu lange unterbrochen wird, ist das nicht gut.“

Damit schloss sie die Tür und schloss ab.

Sophie zitterte vor Wut, war aber völlig machtlos.

Sie konnte Chris nicht im Stich lassen. Chris hatte niemanden außer außer ihr – seiner Schwester.

Sollte sie sich wirklich noch einmal verkaufen?

Sie bedeckte ihre Augen und unterdrückte die aufsteigenden Tränen. „Mama, was soll ich tun?“

Als sie acht Jahre alt war, starb ihre Mutter. Chris war damals erst ein Jahr alt.

Kurz nach dem Tod ihrer Mutter stand ihr Vater mit Vivian und Melissa vor ihr und verkündete, dass er wieder heiraten würde.

Noch lächerlicher war, dass Melissa tatsächlich Walters leibliche Tochter war – zwei Monate älter als Sophie!

Ihr Vater hatte ihre Mutter also schon lange betrogen.

In diesem Moment verstand Sophie, dass sie auch ihren Vater verloren hatte...

„Mama, was würdest du tun, wenn du noch da wärst?“

Plötzlich zuckte sie zusammen!

Sophie sprang auf und durchwühlte das Zimmer, bis sie eine Schachtel fand.

Sie drückte sie an sich und murmelte zögernd.

„Mama, ich habe wirklich keine andere Wahl mehr. Sei mir nicht böse.“

Sie öffnete die Schachtel. Darin lag ein Diamantarmband. Darunter ein Zettel mit einer Zahlenfolge.

„Nach all den Jahren, ob diese Nummer noch funktioniert?“

Sie tippte die Zahlen ein. Es klingelte!

Sophie war nervös. Nach so vielen Jahren ohne Kontakt, und ihre Mutter war tot – würde die Person sie überhaupt anerkennen?

„Hallo? Wer ist da?“

Sie holte tief Luft und sprach ruhig.

„Guten Tag, sind Sie Herr Leopold von Berg? Erinnern Sie sich an Helena Müller? Ich bin ihre Tochter...“

„...Ja, ich komme sofort zu Ihnen.“

Großartig! Er erkannte sie an!

Sie legte auf.

Sophie verstaute den Armband sorgfältig in ihrer Tasche.

Dann öffnete sie den Kleiderschrank und holte mehrere Bettlaken heraus, die sie zusammenknotete. Anschließend ging sie zum Fenster, öffnete es und warf die improvisierten Seile hinaus.

Zum Glück war es nur der zweite Stock, nicht allzu hoch.

Sie befestigte ein Ende der Laken, schnallte ihre Tasche um und kletterte am Bettlaken hinunter. Sie landete sicher.

Mit angehaltenem Atem schlich sie leise davon und entkam durch das Tor.

Nach der Adresse, die sie am Telefon erhalten hatte, machte sie sich auf den Weg zur Familie von Berg.

...

Adrian öffnete die Tür zum Chefbüro. „Max. Diener Ludwig hat angerufen und gefragt, ob du heute Abend nach Hause kommst.“

Maximilian hielt inne und nickte. „Ja.“

Eigentlich wohnte er in der Villa Seeblick, aber in letzter Zeit ging es seinem Großvater nicht gut, daher übernachtete er häufiger im Anwesen von Berg.

Maximilian erinnerte sich an etwas. „Wie weit bist du mit den Nachforschungen?“

„Wer dich gedopt hat, suchen wir noch.“

Adrian berichtete.

„Das Mädchen haben wir gefunden. Sie ist eine Künstlerin. Die Überwachungskameras haben ihr Gesicht nicht eingefangen, aber das Hotel hat Ein- und Ausgänge registriert. Sie sollte eigentlich ins Zimmer von Direktor Pfeiffer von der Prosperity-Gruppe gehen. Wir können bestätigen, dass sie nichts damit zu tun hat.“

„Hm.“

Maximilian nickte. Gestern Nacht war das Mädchen sehr verkrampft gewesen, offensichtlich unwillig. Sie wurde wohl dazu gezwungen.

Aber in Zukunft würde niemand mehr wagen, sie zu belästigen.

„Wie heißt sie?“

„Melissa Wagner.“

Adrian öffnete sein Handy und zeigte Maximilian ein Foto – es war Melissa.

Gestern Nacht war Maximilians Bewusstsein wegen der Droge getrübt gewesen, und ohne Licht hatte er ihr Gesicht nicht gesehen – sie war tatsächlich recht hübsch.

Sein Großvater war gesundheitlich stark angeschlagen. Seine Hochzeit war eine Herzenssache des alten Mannes, der in letzter Zeit täglich davon sprach.

Sein Großvater war sein einziger Verwandter. Solange der Großvater glücklich war, würde er alles tun.

Aber wen sollte er heiraten?

Er hatte eigentlich eine Verlobte aus Kindertagen, aber der Kontakt war vor vielen Jahren abgebrochen...

Gerade jetzt war Melissa aufgetaucht.

Einfache Verhältnisse, sie selbst unschuldig, und sie war die erste Frau in seinem Leben.

Maximilians schmale Lippen verzogen sich. Die Frau für seinen Enkel, nach der sein Großvater sich sehnte, hatte er gefunden.

„Adrian, organisiere einen Besuch bei Familie Tanner.“

Familie Tanner.

Es herrschte Chaos.

Direktor Pfeiffer war gekommen, um Sophie abzuholen, und stellte fest, dass sie geflohen war.

Er war außer sich. „Wollt ihr mich zum Narren halten?“

„Wir würden es nicht wagen! Herr Pfeiffer, Sie verstehen das falsch...“

„Hört auf mit dem Scheiß! Wenn ich schon mal hier bin, gehe ich nicht mit leeren Händen!“

Direktor Pfeiffer fixierte Melissa.

„Sie ist nicht so hübsch wie ihre Schwester, aber sie wird reichen! Heute Abend kommst du mit mir!“

Er packte ihr Handgelenk und zerrte sie mit sich.

„Nein, nicht! Mama, Papa!“

Melissa war vor Angst blass und brach weinend zusammen.

„Rettet mich!“

„Herr Pfeiffer, sie ist noch so jung, sie kann Sie nicht gut bedienen, wir holen Sophie zurück... ah...“

„Verpiss dich! Weg!“

Als Vivian versuchte einzugreifen, trat Direktor Pfeiffer sie weg.

„Mama, Mama!“

Direktor Pfeiffer zerrte die schreiende Melissa zur Tür.

Am Hoftor hielt ein schwarzer Bentley.

Adrian sagte: „Max, das ist es.“

Maximilian stieg aus und ging mit gemessenen Schritten hinein, umgeben von einer Aura vornehmer Würde.

In dem Moment, als er Direktor Pfeiffer sah, wie er Melissa mit sich zerrte, brach aus seinem Inneren eine düstere, eisige Wildheit hervor.

Jemand wagte es, seine Frau anzufassen!

Ha.