Kapitel fünf

Wren’s Perspektive

Grier fand die Spuren vor Sonnenaufgang, drei Sätze, die nach Norden zur Grenze führten, schon erkaltet, als er dort ankam. Keine Duftspur, der man folgen konnte, und das störte ihn mehr, als wenn es eine gegeben hätte.

„Jemand hat sie maskiert“, sagte er Kade beim Frühstück, die Stimme so leise, dass nur die beiden und ich sie hören konnten. „Niemand stolpert zufällig auf Packland und weiß, wie man seinen Geruch so gut versteckt.“

Kade schaute nicht von seinem Kaffee auf. „Blackthorn.“

„Vielleicht.“ Grier warf mir einen Blick zu, dann wieder zu Kade. „Ronan war gestern Nacht hier. Ungebeten. Und jetzt haben wir Spuren an der Grenze, in deren Nähe er angeblich nie gewesen ist.“

„Du glaubst, er hat jemanden geschickt.“

„Ich glaube, es lohnt sich herauszufinden.“

Ich saß die meiste Zeit still dabei, stochere in Essen herum, auf das ich keinen Appetit hatte, mein Kopf immer noch in der Scheune, bei Kades Stirn an meiner, bei dem Wort, das ich nie gesagt hatte.

Vivian stürmte in die Küche, bevor einer von ihnen mehr sagen konnte. „Wren, die Gästezimmer müssen frisch gemacht werden. Die Hälfte der zu Besuch weilenden Ältesten bleibt noch eine Nacht.“

„Ja, Beta Vivian.“

Sie wartete keine Antwort ab, war schon auf dem Weg in den Flur und rief nach Celeste, die einen Moment später hereinkam und trotz der späten Nacht strahlend aussah, das Haar offen, in einen Seidenmorgenmantel gehüllt, als hätte sie alle Zeit der Welt.

„Morgen“, sagte sie fröhlich, dann trafen ihre Augen meine und etwas flackerte darin auf, schnell und scharf. „Du siehst müde aus, Wren.“

„Lange Nacht.“

„Für uns alle.“ Sie schenkte sich Kaffee ein und blickte zwischen Kade und mir hin und her, als rechnete sie im Kopf. „Kade, du bist gestern Abend so früh von der Feier gegangen. Wo warst du?“ Mein Magen fiel mir direkt durch den Boden, während ich auf seine Antwort wartete.

„Brauchte Luft“, sagte Kade, gleichmäßig und ruhig, obwohl ich die Anspannung in seinem Kiefer bemerkte. „Großer Abend. Viel zum Nachdenken.“

„Hm.“ Celeste nippte an ihrem Kaffee, die Augen immer noch zwischen uns wandernd. „Ich habe dich gesucht. Konnte dich nirgendwo finden.“

„Ich war in der Nähe.“

„Warst du das.“ Sie sagte es leicht, fast spielerisch, aber etwas unter den Worten fühlte sich kälter an als der Raum.

Grier räusperte sich. „Wir sollten raus und die Grenze checken, bevor die Spur noch kälter wird, als sie schon ist.“

Kade stand schnell auf, deutlich erleichtert über die Ausrede, und die beiden gingen zusammen. Celeste starrte der Tür noch lange hinterher, nachdem sie sich hinter ihnen geschlossen hatte.

Vivian huschte einen Moment später wieder herein und zählte bereits die Aufgaben des Tages auf, als wäre nichts Ungewöhnliches passiert. „Wren, sobald du mit den Gästezimmern fertig bist, brauche ich den Flur nochmal gefegt. Einige der Ältesten haben heute Morgen Schlamm reingetragen, und Elder Thane ist da sehr penibel.“

„Ja, Beta Vivian.“

„Und zögere nicht. Wir bekommen vor Mittag noch drei weitere Älteste, und ich will, dass alles makellos ist, bevor sie dieses Haus sehen.“ Sie war schon wieder weg, bevor ich antworten konnte, ihre Stimme hallte den Flur hinunter zu den Bedienstetenquartieren.

Celeste wartete, bis die Schritte ihrer Mutter verklungen waren, bevor sie wieder sprach.

„Gestern Nacht ist etwas passiert“, sagte sie, ohne mich anzusehen.

„Ich weiß nicht, was du meinst.“

„Ich glaube, das tust du.“ Sie drehte sich endlich um und musterte mein Gesicht so, wie unsere Mutter es immer tat, auf der Suche nach einem Riss. „Kade ist noch nie früh von einer meiner Feiern gegangen. Nicht ein einziges Mal. Nicht in sechs Jahren, die ich ihn kenne. Und du bist ungefähr zur gleichen Zeit verschwunden, wenn ich mich recht erinnere.“

„Ich bin spazieren gegangen. Das ist alles.“

„Spazieren.“ Sie sagte das Wort, als schmeckte es falsch in ihrem Mund. „Wie lange genau?“

„Ich weiß es nicht, Celeste. Ich habe die Minuten nicht gezählt.“

„Vielleicht war er müde.“

„Vielleicht.“ Sie stellte ihre Tasse vorsichtig ab. „Oder vielleicht solltest du dich daran erinnern, was ich dir gestern gesagt habe. Ich habe sechsundzwanzig Jahre nicht gewartet, um alles an meine eigene Schwester zu verlieren.“

„Celeste, es ist nichts passiert.“

„Das hoffe ich.“ Ihre Stimme sank, leise und hart auf eine Weise, die ich noch nie von ihr gehört hatte. „Denn wenn doch, Wren, verspreche ich dir, dass du es weit mehr bereuen wirst als ich.“

Sie verließ die Küche, ohne auf eine Antwort zu warten, die Absätze knallten scharf auf dem Boden.

Den Rest des Morgens verbrachte ich damit, Gästezimmer frisch zu machen, die Hände zitterten, und ich spielte jedes Wort noch einmal durch. Vivians Misstrauen. Priyas Warnung von der Nacht zuvor. Celestes Drohung. Alles lastete gleichzeitig auf mir, ein Gewicht, von dem ich nicht wusste, wie lange ich es noch allein tragen konnte.

Am Nachmittag, erschöpft und verzweifelt nach Luft, schlich ich mich zum Rand des Packterritoriums, in den ruhigen Waldabschnitt in der Nähe von Grandma Odettes Hütte, irgendwo, wo niemand jemals nach mir suchte.

Ich fand die alte Frau von gestern Nacht vor ihrer Hütte sitzen, als hätte sie gewartet.

„Du“, sagte ich und blieb abrupt stehen.

„Ich“, stimmte sie zu und klopfte auf die Bank neben sich. „Setz dich, Wren Ashby. Wir haben viel zu besprechen und sehr wenig Zeit, bevor die Dinge um dich herum schnell in Bewegung kommen.“

„Woher kennst du meinen Namen? Wer bist du?“

„Ich bin Odette“, sagte sie einfach. „Und was ich dir jetzt erzähle, wird alles verändern, was du über dich zu wissen glaubst.“ Ich setzte mich langsam, mein Herz pochte, die Bank knarrte unter mir.

„Deine Familie hat dich dein ganzes Leben lang belogen“, sagte sie. „Darüber, wer du bist. Darüber, warum du keinen Wolf hast. Darüber, was stattdessen in deinem Blut fließt.“

„Das ist unmöglich. Meine Eltern hätten mir so etwas gesagt.“

„Hätten sie das.“ Odettes Augen schärften sich. „Frag dich ehrlich. Hat deine Mutter dir jemals erklärt, warum du ohne Wolf geboren wurdest, während deine Zwillingsschwester mit einem geboren wurde? Hat dein Vater dir jemals eine echte Antwort gegeben oder nur Schweigen und Scham?“

Ich öffnete den Mund zum Widersprechen und merkte, dass ich nichts zu sagen hatte.

„Wovon redest du?“

Odette griff nach meiner Hand, ihr Griff überraschend stark für jemanden so gebrechlich. „Du bist nicht wolflos, Kind. Warst es nie. Du trägst etwas Älteres als jeder Wolf in diesem Pack, etwas, das deine eigene Familie vor Generationen aus Angst begraben hat.“

„Wie begraben? Warum würde jemand so etwas verstecken?“

„Weil das letzte Mal, als sich deine Blutlinie zeigte, Packs Krieg führten um das, was sie vermochte.“ Ihre Stimme sank tiefer, schwerer. „Deine Vorfahren konnten Gefahr kommen spüren, bevor sie zuschlug. Manchmal Stunden im Voraus. Tage, wenn die Bedrohung groß genug war. Andere Alphas fürchteten, was diese Art von Macht in den falschen Händen bedeuten könnte, und so wurde sie ausgelöscht. Begraben. So dargestellt, als wäre sie nichts weiter als eine Schwäche, die zufällig vererbt wurde.“

Mein Atem stockte. „Was ist es? Was bin ich?“

Sie sah mich lange an, etwas Trauriges und Schweres hinter ihren Augen.

„Du bist Farsight“, sagte sie. „Die Letzte, die noch lebt. Und das allein reicht aus, um dich umzubringen.“