LOGINIch konnte nicht verstehen, warum diese Frau meine Mutter besucht hatte.Ich sah noch einmal auf Damians Handy. Das Gesicht kannte ich – aus dem Krankenzimmer meiner Mutter.„Wie lange besucht sie sie schon?“, fragte Damian.„Lange genug, dass ich sie wiedererkennen konnte. Sie hat sich nie vorgestellt. Sie sagte nur, sie würde nach meiner Mutter sehen.“Cross stand uns gegenüber, das Handy noch immer in der Hand. „Ich kann sie sofort ausfindig machen.“„Warte“, sagte ich. „Ich möchte erst wissen, was sie im Krankenhaus zu suchen hatte. Und ob meine Mutter weiß, wer sie ist.“Damian sah mich an. „Wir wissen nicht, was sie im Schilde führt, Serena.“„Deshalb will ich Antworten. Keine Vermutungen.“„Sie hatte Zugang zu deiner Mutter, ohne dass einer von uns wusste, wer sie ist“, sagte er. „Das macht sie zu einem Risiko.“„Das ist mir klar. Aber wenn wir sie wie eine Schuldige behandeln, weigert sie sich vielleicht zu reden.“Cross blickte von einem zum anderen. „Ich kann herausfinden, w
„Wenn er bei der Vereinbarung zugegen war, kann er vielleicht die Erbregelung erklären. Vielleicht weiß er auch, wer die ursprünglichen Dokumente verändert hat.“Damian griff nach seinem Telefon. „Ich werde den Sicherheitsdienst anweisen, ihn ausfindig zu machen.“„Ich komme mit“, sagte ich.Er wandte sich wieder mir zu. „Serena, das könnte gefährlich werden.“„Ich weiß. Aber es geht um meinen Vater, um meine Identität und um ein Erbe, das mir womöglich jemand vorenthalten hat. Ich werde nicht tatenlos irgendwo herumsitzen, während andere entscheiden, was ich erfahren darf.“„Ich versuche nur, dich zu schützen.“„Und ich bitte dich: Benutze diesen Schutz nicht länger als Vorwand, um mir Dinge zu verheimlichen.“ Ich hielt seinem Blick stand. „Du hast versprochen, mir alles zu zeigen, was du weißt. Ich muss wissen, dass dieses Versprechen auch etwas wert ist.“Er schwieg einen Moment.„Du hast recht“, sagte er. „Du solltest die Unterlagen sehen.“Er öffnete die Akten und legte sie vor m
Die Hände meiner Mutter zitterten, während sie meine hielt.„Er sagte, er würde sich mit jemandem treffen“, erzählte sie mir. „Jemandem, der versprochen hatte, ihm dabei zu helfen, die Finanzverbrechen innerhalb der Graves-Organisation aufzudecken.“„Mit wem hat er sich getroffen?“„Ich habe seinen Namen nie erfahren. Dein Vater hat es mir nicht gesagt. Er meinte, es sei sicherer, wenn ich so wenig wie möglich wüsste.“Sie blickte auf unsere ineinandergelegten Hände hinab.„Er ging in jener Nacht fort und kam nie wieder zurück.“„Was … was ist passiert, nachdem er gegangen war?“, fragte ich, wobei ich versuchte, mutig zu klingen.„Stunden vergingen. Ich wartete darauf, dass er nach Hause käme.“ Ihre Stimme wurde schwächer. „Dann rief jemand an und sagte mir, er sei bei einem Unfall ums Leben gekommen.“„Haben sie erklärt, was passiert ist?“„Nein. Bevor ich nachfragen konnte, meldete sich eine andere Person bei mir. Sie warnten mich: Wenn ich weiter Fragen stellen würde, wäre dein Leb
Marianne empfing mich mit jenem perfekt einstudierten Lächeln, das sie in der Öffentlichkeit stets zur Schau trug.Sie saß mir in einem privaten Raum gegenüber und wirkte vollkommen gefasst. Ihre elegante Kleidung, ihr sorgfältig frisiertes Haar und ihr ruhiger Gesichtsausdruck ließen es kaum vorstellbar erscheinen, dass sie mit einem so schrecklichen Ereignis wie dem Tod meines Vaters in Verbindung stehen könnte.„Serena, ich freue mich, dass du meiner Einladung gefolgt bist“, sagte sie herzlich.„Ich war neugierig, worüber du mit mir sprechen wolltest.“Sie musterte mich einen Moment lang. „Ich kann mir vorstellen, dass du ein paar schwierige Wochen hinter dir hast.“„Das kommt darauf an, was du unter ‚schwierig‘ verstehst.“„Familiäre Angelegenheiten können kompliziert werden – besonders dann, wenn es um Geld und Erbschaften geht.“Ich hielt ihrem Blick stand. „Ist das der Grund, warum du mich hierher eingeladen hast?“„Zum Teil.“ Sie faltete die Hände. „Ich wollte außerdem versteh
Damian wollte die Beweise direkt den Behörden übergeben, doch Cross warnte ihn, dass die Finanzunterlagen allein möglicherweise nicht ausreichten, um zu beweisen, dass Marianne den Tod meines Vaters in die Wege geleitet hatte.„Diese Transaktionen sind verdächtig, aber ein Verdacht reicht nicht für eine Verurteilung aus“, erklärte Cross und legte die Dokumente auf Damians Schreibtisch. „Wir brauchen die Originalunterlagen – und jemanden, der die Vereinbarung versteht, die dein Vater damals unterzeichnet hat.“Damian betrachtete die Papiere mit ernster Miene. „Dann werden wir sie eben finden.“„Es gibt noch ein weiteres Problem“, fuhr Cross fort. „Die meisten Originalunterlagen der Graves Foundation aus jener Zeit wurden ins Archiv verlagert. Einige Akten fehlen, und die verbliebenen wurden seit Jahren nicht mehr gesichtet.“„Dann durchsucht das Archiv“, ordnete Damian an. „Ich will jedes Dokument, das mit der Vereinbarung meines Vaters in Verbindung steht.“Cross nahm die Unterlagen a
Nun musste ich in Betracht ziehen, dass er womöglich genau jenen Leuten geholfen hatte, die uns gefangen hielten.„Wusstest du, dass er etwas vor uns verheimlichte?“, fragte ich.„Ich wusste, dass er mir nicht alles erzählte, aber ich wusste nicht, wie tief er da mit drinsteckte.“„Warum hast du es mir nicht gesagt?“„Ich hatte Angst, Serena. Ich wollte nicht, dass du ihn hasst, und ich wusste nicht, wie viel von der Wahrheit du ertragen könntest.“Meine Augen brannten.„Du hättest es mir sagen sollen, Mama. Ich hatte ein Recht darauf, es zu erfahren.“„Es tut mir leid. Ich dachte, wenn ich schweige, würde ich dich schützen.“Ich presste die Lippen zusammen und kämpfte darum, meine Tränen zurückzuhalten.„Ich weiß gar nicht mehr, was ich glauben soll.“„Serena, bitte versteh, dass ich versucht habe, diese Familie zu schützen.“„Ich weiß, Mama, aber ich brauche etwas Zeit, um das alles zu verarbeiten.“Ich beendete das Gespräch, bevor meine Stimme brechen konnte.Später am Abend saß ic







